今年33歲的「水神」菲比斯(Michael Phelps),15歲參與奧運游泳項目,未夠16歲已經締造世界紀錄(打破200米蝶泳世界紀錄),自此成為綠水英雄;個人參與過五屆奧運會,包攬28面獎牌,當中23面是金牌,其中在2008年北京奧運更橫掃「八金」,震驚世界。成功背後,「水神」年少時被確診專注力失調及過度活躍;名成利就後又一度患上抑鬱症,公開承認曾有輕生念頭。身高1.94米的水神說:「不游泳,我什麼也不是。」體育運動給予他榮譽、財富,並教曉他做人處世之道,如今「飛魚」轉型,擔任以自己名義開設的基金會總裁,推廣游泳運動及水上安全,促進健康及積極人生。面對自身的不足,屢敗屢戰的驚人意志,藍色世界空間無限,飛魚傳奇,是一步一步,憑着堅毅游出來的。
被譽為歷史上最偉大游泳運動員的菲比斯,利用2008年在「京奧」贏得八面金牌而獲頒的獎金,同年以100萬美元創立「米高菲比斯慈善基金會」(Michael Phelps Foundation),目標是通過增加兒童參與游泳運動的機會、促進健康及積極人生。基金會自2010年起成立「IM計劃」,並先後與美國小童群益會及國際特殊奧林匹克合作,強調水上安全,至今有超過2.2萬名參加者受惠。
今年9月,菲比斯以「米高菲比斯慈善基金會」總裁身份接受香港賽馬會邀請,由美國來港出席由馬會主辦的2018「慈善共創 都市聚焦」國際慈善論壇,與逾60位海外及本地學者,包括兩位諾貝爾獎得主及著名政治哲學家等同場交流。期間,菲比斯聯同前籃球名將、「姚基金」發起人姚明及馬會行政總裁應家柏,在閉幕演講環節上,和與會者就「運動與城市:如何以運動改善都市人的身心健康及促進社會效益?」一題,交流心得。在忙碌的訪港日程中,菲比斯更抽空接受了《駿步人生》專訪。
「游泳是我的生命」
問如果可以重來,你仍會選擇游泳作為事業嗎?菲比斯答得毫不猶疑:「游泳是我的生命,沒有任何事能夠取而代之。我很享受游泳生涯,亦慶幸能把目標一一達成,從沒有想過游泳以外的其他可能。」
由一個患有專注力失調及過度活躍症的小孩,搖身一變而成泳壇霸主,再變身慈善家,菲比斯大抵是體育貢獻社會的最佳典範。他道出自己小時候的經驗,藉此宣揚運動的重要:「我從游泳當中學到很多很多,這些人生道理終身受用。」
游泳教會他按部就班,向目標進發:「我的啟蒙教練教會我,怎樣制定清晰可行的目標,以及怎樣有紀律地跟從計劃,向目標邁進。」游泳令他獲得無比信心,遇強愈強:「教練的信任和肯定,對年幼的我來說猶如一枝強心針,令我相信可以比任何人都游得快。」游泳讓他堅信,只要有恆心,鐵杵磨成針,「我知道只要自己加倍努力,就會有進步,能夠做個更優秀的人,例如是個更好的丈夫。」
什麼運動 都有得着
他認為,運動除了強身健體,亦能帶來莫大滿足感,令你勇於克服恐懼、挑戰自我:「運動吧!無論做什麼運動都好,你總會有所得着。」
可別以為「水神」的職業生涯一帆風順,在2000年悉尼奧運,當時年僅15歲的他便嘗到「食白果」的滋味。失敗乃成功之母是他從中領悟到的真諦,「在生命中經歷過的所有挫敗和困難,統統教會我如何面對人生,找出自我。」
身為體壇巨星,他離開泳壇後希望繼續發揮自身的影響力,為下一代創造更美好的世界,「游泳帶給我一切,並賦予我現有的地位,吸引大家關注一些重要的議題。」
百萬美元獎金 成立基金
早在2008年,菲比斯已決意投入公益事務。他利用在北京奧運贏得的100萬美元獎金,成立「米高菲比斯慈善基金會」。他說:「沒有游泳,我什麼都不是,因此我常懷感恩,總渴望回饋社會。」
基金成立之初,主力宣揚水上安全,希望減低兒童遇溺的風險。近年,他亦相當關心精神健康和節約用水等議題。
「這三大議題與我息息相關,深深地觸動我。每一天我都在努力,希望能帶來改變。除非事情變得美滿,否則我終其一生都會為此而奮鬥。」
敞開心扉 不再扮強人
在近期的不同訪問之中,菲比斯都大方承認自己曾經患上抑鬱症。「我也會經歷高低起跌,與常人無異。抑鬱是我情緒的一部分,何須引以為恥?」他透露情況最壞時,即2012年倫敦奧運後,一度想過了結生命。走過低谷,他希望以過來人身分,喚起社會對精神健康的關注。
他坦言,過去習慣扮演強人,把所有負面情緒抑壓心底,終於發現「此路不通」,選擇正視問題:「我常自嘲說,30歲才學懂什麼是溝通,把自己的感受表達出來,敞開心扉尋求協助。抑鬱會否重來?會,所以更加要學習了解自己多一點,預備好面對下一次逆境。」
菲比斯曾出版兩本自傳No Limits: The Will to Succeed及Beneath the Surface,這兩書曾成為《紐約時報》及USA Today的最暢銷作品。
改變世界 要群策群力
適逢今年是「米高菲比斯慈善基金會」成立十周年,宏業未竟,奮鬥必須繼續。他舉例:「譬如要推廣水上安全,減少兒童遇溺,因這些問題仍然普遍存在;譬如關心精神健康,降低自殺率,因為現在太多人受情緒困擾自殺了。這些都是宏大理想,現在仍然遙不可及,天知道未來會怎樣,但無論如何,我不會停步,但願能挽回更多生命。」
在水中打遍天下無敵手,甚至亮相國家地理頻道和鯊魚比高低,惟他亦明白自己並非三頭六臂,要改變世界必須群策群力,上下一心。「我們探討的問題是超越國界的,不獨是美國,也不獨是香港;唯有通過團隊合作,互相扶持,方能成就如此大事。」
「我和馬會 都在創造機會」
正因如此,他接受香港賽馬會邀請,飛越半個地球,參加今年9月在香港舉行的第二屆「慈善共創 都市聚焦」國際慈善論壇。「我和香港賽馬會,其實都在做相同的事──創造機會,讓孩子們能夠接觸運動,享受當中的樂趣,繼而培養個人素質。他們應當享有一個更美好的世界,我和馬會是同道中人,正朝着這個方向而努力,有機會交流和合作,着實令人鼓舞。」
他勉勵年輕人「給自己一個機會」,放膽尋夢:「夢想可以很遠大,但只要你能夠一步一步努力,累積起來說不定就可以圓夢。很久以前,我的字典裏已沒有『做不到』這三個字。」
參與運動 必須有愛
代年輕人向他請教運動的秘訣,原來很簡單。「可以說,絕大部分時間我都非常享受游泳,那令一切都變得輕鬆。其實,選擇任何運動都好,你都必須好好享受,要真心喜歡它,這是最重要的一點。只要有愛,你便會覺得快樂,便會有源源不絕的能量,推動你做得更好。」
菲比斯有另一重身分──兩個兒子的父親。他覺得當上父母是一件很棒的事,會盡一切所能,引領孩子成長。「人生有很多重要的課題,我希望把自己領悟到的道理傳達給他們,協助他們追尋自己的理想。」
他衷心感謝母親在其成長中扮演嚮導的角色:「我實在太幸運了,她總會在我身旁幫助我、支持我,同時她會包容我的所作所為,讓我學懂分寸,知道什麼該做什麼不該做。」
「籃球之神」米高·佐敦曾經兩度退役後復出,「游泳之神」又如何?雖然菲比斯曾經在2012年倫敦奧運後退役,之後又再跳入泳壇,今次他卻肯定地表示:「我不會再參加競爭性的比賽了,有機會的話,在2020東京奧運再見吧,我可能會在看台上的。」
雖然退役決定或會令支持者失望,但自言至今仍「無時停」的他,表明非常熱衷於公益事務,感到相當充實:「對我來說,這是最好的退役方式吧。」
後記:「神」的魅力與感染力
游泳的人,肩膀特別寬闊,更何況眼前站着的是一代「水神」。菲比斯今次現身香港,穿合身西裝、結紅色領呔,寬闊肩膀加上1.94米的高度,衣架子般的體形,的確英偉;特別是他現在留了一頭濃密的短髮,下巴留了鬍鬚,笑起來露出雪白的牙齒,更添一份男性魅力。那管是台上的分享會或會見傳媒,這名33歲的運動員都表現友善和親民,有時手勢配合着語言,修長的手指在空中比劃,看得到左手無名指上,戴了一隻深色戒指。
「水神」很喜歡與人分享經歷,而這些經歷,有血有汗,充滿感染力。在馬會主辦的2018「慈善共創都市聚焦」國際慈善論壇上,他說兒時會玩四至五種運動,對於一個專注力失調的孩子,這些活動為他帶來動力及歡樂;長大後歸功於有系統的運動訓練,令他確立了清晰的目標,相信只要向着目標進發,總有事成的一天。
15歲成為游泳奧運選手,31歲正式退役,一度叱吒泳壇的菲比斯現在專注慈善基金工作。成功從來不是唾手可得,再寬闊的肩膀都有承載不了的壓力,走過低谷,如今目標明確,水神此際,正游向人生新階段。如他在自傳中所說:「你可以犯100萬個錯誤,但同一個錯誤,不要犯兩次。」事物並不完美,一切都在於你如何適應並從失敗中學習。蹲下,是為了躍起。
菲比斯成長之路
1985年:確診患上專注力失調及過度活躍症(ADHD);父母離異,與姊姊跟隨母親生活;受兩位姊姊影響,開始游泳。
1994年:15歲之齡參與悉尼奧運,成為美國68年來最年輕的男子游泳奧運選手。
2000年:在他15歲9個月時,打破了200米蝶泳世界紀錄,是破游泳世界紀錄最年輕的運動員。
2001年:在雅典奧運攬6面金牌,成為該屆奧運奪金最多的運動員。
2004年:進入密西根大學;榮獲有「美國體育界奧斯卡」之稱的「詹姆士·E·沙利文獎」(James E. Sullivan Award);在北京奧運奪8面金牌,成為同屆奧運奪金最多的運動員;同年以100萬美元成立「米高菲比斯慈善基金會」。
2008年:菲比斯創下8金神話後,為體育雜誌 Sports Illustrated拍攝封面;參與倫敦奧運;倫奧結束後宣布退役。
2012年:宣布復出。
2014年:參與里約熱內盧奧運;里約奧運後宣布退役;以5屆奧運,63場比賽,11800米賽程,累積28面獎牌,包括23面金牌,正式告別泳壇;迎娶未婚妻Nicole Johnson。
內容轉載自香港賽馬會刊物《駿步人生》第23期
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