在金文中，世代的「世」，是三個「十」疊在一起，表示30年是一個世代。
科技進步後，世代縮短了，2007年前，我們沒有iPhone、Kindle和Airbnb；2017年，人們已不能想像沒有手機和臉書的日子。2001年時，一個人基因體定序費用是一億美元；Hadoop出現後，現在只要1,000美元就可辦到。
當繁瑣的工作由機器人代勞後，人的時間就被釋放出來，如何善用這個多出來的時間是國家領導人要關心的。
人文及精神生活無可替代
社群網站使人不需面對面、眼神接觸就能傳遞訊息，但虛擬的溝通無法取代實體的感覺，長期的孤立會產生憂鬱症和其他精神疾病。這不但造成社會的負擔，也影響社會的安全。
曾有一位急診室的護士來信：「昨天救護車送進來一個路倒的年輕人，我問他緊急聯絡人，他說沒有；問他親人，他說沒有；問他朋友，他說沒有。老師，這個人活在世界上的意義在哪裏？」
這是好問題，人生要有意義才值得活，要找到生活意義，我們須用人的熱情去對抗科技的冰冷。政府必須大量投資在文學、音樂、美術、書法等人文素養，豐富精神生活，同時要貫徹終身學習，使我們永遠比機器人快一步。
靈活應變與同理心不可或缺
目前人比機器人高明的地方，在人情世故的應變和同理心。不幸的是，台灣因應人工智慧挑戰的政策尚未起步。
1月20日，我在台北市仁愛路三段某大飯店的三樓，宴請參加研討會的外賓。那天是星期五又下雨，高速公路壅塞，所以訂位者遲到了。沒想到，櫃檯小姐一定要我們報出訂位者的手機號碼才准進去。
這是不合理的要求，客人會知道誰是主人，但不見得知道訂位者是誰，遑論他的手機。其實櫃檯小姐手上有訂位者的號碼，她只要撥電話求證一下，但她不肯。「一夫當關，萬夫莫敵」，我們硬是被擋在門外，徒呼負負。
在科技時代主控生活
世代現在正以等比級數的方式在縮短，假如我們不善用我們彈性應變的長處，那麼被機器人取代是指日可待的。
我們必須趕快改變目前僵化的教學，從年輕人的人文素養着手，不然我們主控生活而不被其所控的機會愈來愈小，那時真的只有無可奈何地徒呼負負了。
原刊於《天下雜誌》，獲作者授權發表。
