同事拿了一張英文剪報進來，氣忿地說，「英特爾決定不再支持國際科學競賽了，他們去年營收600億，辦科學競賽只要600萬，對他們來說是小錢。但是這個比賽從1942年至今，不知造就出多少人才，包括諾貝爾獎得主在內。人類文明的進步是靠人才，現在說停就停，真是拔一毛以利天下而不為，可惡。」
的確，學生需要參加比賽才能激發潛力，因為人是遇強則強，沒有比較就易自滿。只是英特爾應該是有理由的，聽說它的總裁認為，這個競賽已偏向生命科學和生物科技，離他們的需求遠了，所以不是不辦，而是改變了方向。
奈何政府不動如山
現在他們要的是軟體開發人才，有興趣的是「數位自造秀」（Maker Faire）。去年參加這個秀的人數超過一百萬，參賽者不需要很深的科學知識，只要會動手做就可以。美國有個七年級學生，用樂高軟體程式（Lego Mindstorms）做出很便宜的盲人點字機，他本來是要去參加科學競賽的，後來覺得參加自造秀比較有利。果然得獎後，英特爾馬上宣布他們要投資點字機。英特爾每年都能從些參賽的作品中，找到值得投資的好點子，難怪它願意支持自造秀。
科技世界變化得很快，有時比女生的時裝還快。英特爾的改變其實不意外，因為企業的目的是賺錢，他們當然投資在最有利的領域，別人無權置喙。只是當企業已經看到世界趨勢的改變時，台灣負責人才培育的機構卻還是無動於衷，令人心急。
尤其我們的科技人才培育毫無章法，前幾天科技部宣布，要花兩百萬元送一個博士去矽谷學習，但是以前不就有個「千里馬」計劃嗎？後來呢？這種即興政策的成效很令人懷疑。台灣政策的制定似乎都未經仔細的評估，只要有人一高興，動念起來，就去做了。沒有想到每個失敗的政策，花的都是老百姓的血汗錢。
最近台灣的貿易競爭力降到A級的最後一名，報告書上說，「台灣政府思惟僵化，政策未能延續，政治鬥爭不斷，人才嚴重外流，缺乏創新。」貿易的這些問題，完全可以應用在台灣人才的培育上，但是言者諄諄，聽者藐藐，對這個我行我素、不動如山的政府，我們該怎麼辦呢？
原刊於《天下雜誌》，獲作者授權發表。
