阿里巴巴主席馬雲，在接受美國CNBC電視台專訪時預言：AI（Artificial Intelligence人工智能）可大量減輕人類的工作負擔。未來30年，人們每周只需工作4天，每天只需工作4小時。屆時，人類將會有大量的公餘時間可供自己支配，不用再為維持生計而不斷營營役役。如果現代人一生可以去30個地方旅遊，將來可以去300個地方。
我覺得馬雲的說法有點過度樂觀，與人類以往的歷史一點也不相像。
歷史的軌跡
相對於農業，工業生產的生產能力何嘗不是增加了數百倍？（一部聯合收割機，一天可收割的小麥數以百畝計，但一個壯年人，一天亦只能收割幾畝地的小麥。美國以前有九成人從事農業，但現在只有3%的人口從事農業，而且還可以把大量的穀物、蔬果、肉類，以及奶類製品出口到世界各地。可見農業也工業化之後，可以解放多少生產力。）然而，人類的工作時間可因而減少了嗎？
在農業社會，人只是在春耕與秋收的時候比較忙，其餘時間，人只能把工作交給太陽，人不能去揠苗助長。尤其是收割之後，人可以有很多農閒時間，可以做很多自己喜歡做的事情。此之所以，告老歸田是很多古代人嚮往的生活。
工業革命之後，人類的生產力大增，但人類需要工作的時間也大增，每天都要工作，再沒有農閒時間。發達國家曾不斷立法限制最高工時，以及制訂出每年必須放假的時限；但很快發覺，若然在這方面訂得太寬鬆，自己國家的生產力與富強的程度就會比不上其他國家，以至在國際競爭上處處處於下風，令執政黨也蒙受壓力。結果連法國這類那麼重視生活質素的國家，最近也得增加每周的法定工時，以及延長退休時間。由此可見，光是生產力的提升是不足以令人類減少工作時間的。
其實，人類除了在國家層面有競爭之外，在個人層面也有競爭。如果我們願意過簡單樸素一點的生活的話，大部分人都有條件揀一份更輕鬆的工作。但我們見朋友買了一個新的智能手機，就會覺得自己原有的一個寒酸，可以享用的功能與時代脫節，那就非去努力工作不可。最要命的是，人若是不力爭上游，連女朋友也會移情別戀，身邊的親人也會覺得自己不長進，沒出息。這種壓力可不是普通人的心理質素可以輕易頂得住。
死在沙灘上？
再者，人就算不與其他人比，也一樣會受到「人生也有涯」的壓力。在面對死亡終會來臨的壓力下，人為了爭取最好的成就，就很難放得下工作。愈是有能力做出成就的人，就愈不願意放下工作，他們的不工作成本會比普通人高很多。馬雲的意願是「死在沙灘上」，若非遇到沉船意外，我想他死在辦公室的機會可能更大。
本來，人喜歡怎樣死法，人可以自行選擇；我最擔心的是，科技的發展會令「勞心者治人，勞力者治於人」的情況更加惡化。掌握高超智能的精英，不但能叫機械人為他們工作，他們一樣能令普通人為他們工作。我們看看身邊周圍的人，不是由智能手機操控着如何生活的嗎？社會精英是不會眼白白看着普通人不去工作的。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
