在無數遙遠的銀河系襯托下，鏡頭聚焦在翱翔太空的超時代太空船，旁述者朗聲作出家喻戶曉的旁白：「太空——人類的終極邊疆。太空船『冒險號』歷遍幾許天際旅程，肩負任務始終如一，只為探索新奇世界，搜尋新生命、新文明，勇闖人類從未踏足的嶄新領域。」
這就是歷久彌新、備受歡迎電視劇集星空奇遇記（Star Trek）每一集的開場白。
星空奇遇記是美國電視科幻連續劇，由 Gene Roddenberry 所創作，內容反映西方近兩個世代的社會、文化觀念，且透過被劇集所牽引的文化及娛樂媒體，直接或間接影響西方以至世界各地近兩個世代的青年男女。
星空奇遇記和星球大戰（Star Wars）同樣是科幻故事，但前者已流行數十年，受歡迎程度跡近狂熱崇拜熱潮，至今已有兩代版本，又被拍成電影而進入主流媒體。1966年這齣電視劇集首度推出，連播三季後在1969年結束，現稱「初版系列」（Original Series），以示區別。故事講述23世紀，星際聯邦旗下飛船冒險號的全體船員在卻克隊長帶領下，探索宇宙蒼穹的歷險故事。
第二代星空奇遇記則始於 Star Trek: The Next Generation（1987—94年），其後相繼有 Star Trek: Deep Space Nine（1993—99年）、Star Trek: Voyager（1995—2001年）、Star Trek: Enterprise（2001—05年），而尚未命名的最新一季電視劇預期於明年面世。
The Next Generation 可算是初版系列的更新版，取材在更遠的未來，而第一代船隊曾經面對的星際政治僵局已局部化解。不過，新船隊隨着卻克隊長的繼任人 Jean-Luc Picard 隊長統領，冒險號固然面貌一新，而新季度劇集的創作人同時發現，第二代電視觀眾所處的世界，也正在經歷微妙的範式轉移：從「現代」（modernity）邁向「後現代」（postmodernity）。
因此，第二代首季故事反映甚或塑造了新世代的世界觀，而從劇集初版系列進入第二代首季的種種範式轉移則展現出，於20世紀末期不但西方社會處於過渡期，就連世界各國亦正經歷巨變，這正是本文的焦點。
「現代觀」與星空奇遇記
星空奇遇記初版系列展視現代價值觀。戰後新生代（即現今年青世代的父母輩）在成長過程中所擁護的一套，實為17、18世紀西方啟蒙時期的觀念，深信知識定必帶來政治自由及經濟發展，自由民主制及市場資本主義則是人類社會秩序的理性安排。
對這一代人而言，人類知識探索的目的，在於解開宇宙之謎，通過駕馭大自然而造福人類、改善世界。這種知性探索打造了20世紀現代主義的特色，在生活中引入理性管理元素，借助科技改善人類的生存條件，從此亦觸發「知識爆發」，並奠定「進步永無止境」的堅定信念。其中以德國哲學家 Jürgen Habermas 稱為「啟蒙工程」（enlightenment project）的主張為號召。
創作星空奇遇記的 Roddenberry 抱持此一宗旨：「（憑藉創造）行新規則的新世界，我可在兩性、宗教、越戰、政治、洲際導彈等議題上表明立場，劇中正好就有關議題作出清晰表態，更過了電視台高層的一關。」
Roddenberry 創作此電視劇的用意，在於通過開明的政治立場，反映當時青年社運中的新興「反主流文化」（counter-culture）思潮。他亦有意透過星空奇遇記，展示人類若能從歷史教訓中反躬自省、不再自相殘殺，就可有望達致的境地。劇中的火神星人雖曾爭戰不休，但終於學會以理性駕馭感性，可算是箇中的佼佼者。
再者，劇集宣揚反戰信息，劇中的星際聯邦，其實是現實世界中聯合國的理想版。雖然電視台高層基於市場考慮，曾一度反對 Roddenberry 在太空艦隊中引入多元種族，還幸創作人的構思最後得以實踐。
冒險號的船員種族融和、同心協力造福人類，堪稱現代人類學全人共融的理想典範，其中包含的信息不言而喻：既同屬人類，自當捐棄歧見，攜手合作在太空這人類「終極邊疆」一起探求宇宙中確切、客觀的知識。
初版系列中要數冼樸為一大英雄，他雖然來自外星，具有一半地球人、一半火神星人血統，卻是獨特超凡的人類楷模，他是智者標誌，完全理性化，不會感情用事（至少常能控制情感）。他理智而毫不激情的特質屢次成為其他隊員解決問題的關鍵。
事實上，此系列的箇中用意，在於指出若能運用理智，一切問題終會迎刃而解。
後現代主義與新一代劇情
後現代主義否定啟蒙工程以及現代主義所建基的種種假設。第二代星空奇遇記首季劇集（The Next Generation）正正反映出這種後現代觀點；冒險號中不同種族的隊員更多，還包括宇宙各種不同的另類生物。如此轉變反映出後現代觀更為寬廣的宇宙定義，顯示進化在宇宙中展開既久，人類已非其中唯一高智慧生物。
更重要的是，探索知識的意義隨之改變。人類既已無法獨力完成使命，探求知識的重擔亦非單由人類肩負。冒險號船員象徵人類夥拍宇宙的「新生態」，任務已非勇闖「人類從未踏足的領域」，而是勇闖「眾生從未踏足的領域」。
這季劇集中，冼樸的角色由人型機械人 Data 所取代。在一定程度上，Data 的思考較冼樸更為理智，具有超人的智力。然而，儘管智力看似無懈可擊，他畢竟只是機器，並非如冼樸般堪為人類超凡智者楷模；縱使常有助解決問題，也只是功臣其中之一罷了。理智非萬能的概念，既來自年輕人，也是在此帶給這世代的新訊息。
Data 渴望明白做人的意義，甚至一嚐做人的滋味。他跟冼樸不一樣，認為自己有所欠缺，既無幽默感和情緒，也不會做夢，是以後來發現創造者為他輸入做夢能力程式，便覺得較為充實。
除了「理性達人」之外，冒險號還有情感和直覺能力超凡的隊員，其中表表者是名為 Deanna Troi 的半地球人半貝塔人，能夠察覺隱藏別人內心的感受。通過 Data 和 Troi 兩個角色，可見這一季的劇集對潛意識的描寫尤其深刻。
冒險號的新旅程引領包括多元生物的船員進入後現代宇宙。在這個新世界中，時間已非線性，表象並非必為真相，理性亦非必定可靠。
初版系列具典型的現代觀，完全沒提及造物和宗教信念等問題，第二代星空奇遇記則具後現代觀，對超自然著墨頗多，藉著 Q 這個奇異角色帶出。Q 最初以批判人性的宇宙判官姿態出現，後來則演變成 Picard 隊長以致人類的導師，雖然往往帶來破壞損害，且出於自娛心態。
Q 一如神靈，無處不在、無所不知，卻時而仁愛行善，時而對人諸多猜忌、但求自我滿足，在道德層面表現曖昧。Q 及其同族均對行事的動機含糊帶混。這一季劇集中取代冼樸的超凡智者（們），是非理性甚或反理性的超自然者。
