最近有好幾位家長來問：專家說學習要快樂，但孩子一寫作業就不快樂，現在有賣訓練認知能力的遊戲，是否可取代家課？
學習遊戲乏認知能力訓練
電腦學習是趨勢，擋不住，也不必擋，重點在遊戲設計有沒有達到學習目的？學習的關鍵在移轉（transfer），即學得的東西要能應用到別的地方去。也就是學會A後，能夠解決B的問題。加州大學聖塔芭芭拉校區教授梅爾（Richard Mayer）在研究學習機制45年後表示，目前的學習遊戲尚未達到移轉功效。
線上遊戲公司Lumos Labs曾開發一款智力遊戲app Lumosity，宣稱只要玩15到20小時就能增進認知能力，可以防止腦退化症，改善兒童注意力缺失過動（ADHD）等等。結果因為效果誇大不實，被美國聯邦貿易委員會罰了200萬美元。類似例子很多，要小心。
學習要發生，大腦需要學會選擇性注意，分辨出哪些訊息是有關的（常聽到父母抱怨孩子不是不會做數學，是看不懂題目，不知道哪些資訊是有用的），然後，要把這些訊息在工作記憶中，組織成合理的結構（coherent struc-ture），送到長期記憶去和其他先備知識契合起來，才能成為習得的新知（所以歌德說「我們不擁有我們不懂的東西」）。梅爾認為坊間學習遊戲只是娛樂，不具認知能力的訓練，無法增加孩子的注意力和認知彈性。
那麼，什麼才是教育性的遊戲呢？
梅爾製作了一個名為「設計植物」（design a plant）的電腦遊戲，學生先學植物生長的要素，然後依不同生態條件替植物設計最佳的配備：他們要依土壤來選擇根的深度，依溫度和濕度來選擇莖葉的高矮大小等等。
為了研究影響學習成效的因素，他在遊戲中設了一個虛擬解說員（Herman the Bug），操弄各種變項。結果發現是否虛擬實境、有無字幕、輕鬆活潑或正規的講解都沒什麼差別。最有效的是，學生答錯時有立即回饋，學生不但要知道為什麼錯，還要自己找出答案來。
人只有透過不斷地自我修正才能達到學習的目的。學習是辛苦的，「天道酬勤，學道酬苦」，學會以後才是快樂的。即便是電腦，學習也是要動腦。
原刊於《天下雜誌》，本社獲作者授權轉載。
