2018年6月12日，舉世矚目的特金會在新加坡舉行。在短短兩個星期的籌備期裏，新加坡將兩個重量級人物的會晤打理得井井有條，沒有出任何差錯，特朗普和金正恩都對新加坡表達了感謝和讚賞。新加坡能PK掉瑞典、瑞士等強勁對手，承辦這一國際峰會，一個重要原因是新加坡非常安全。
新加坡副總理尚達曼就曾經說過：「民眾要的是一個女性和兒童，在夜間放心走在街上的自由！」2017年3月，在英國《經濟學人》雜誌公布的全球城市安全指數報告中，新加坡以97.05的高分位列全球60個城市的首位，是全球最安全的城市。
對於把子女送去海外留學的家長來說，安全永遠是第一位的考慮因素。在美國頻發槍擊案、歐洲恐怖襲擊此起彼伏的情況下，安全的新加坡可以說是海外留學的避風港。而且，新加坡教育的好處，還遠不止安全這一條。
新加坡教育遠超歐美
談到好的基礎教育，中國家長的第一反應往往是英美、日本、芬蘭這些地方，其實，新加坡的基礎教育與他們相比毫不遜色，近年來更有超越碾壓的趨勢。
經合組織（OECD）自2000年起，每3年組織一次對各個國家15歲學生的能力測試，也就是PISA（The Program for International Student Assessment），被稱為「教育界的世界盃」。自2009年起，新加坡受邀參加測試。這幾年的成績如下：
另外，新加坡自1983年開始參加由國際教育成就評估協會（The International Association for the Evaluation of Education Achievement，簡稱IEA）主持的學生數學科學能力測評，過去多年的成績如下：
以上可以看出，新加坡基礎教育在國際上是一流的，而且在持續進步中。
公平為先
1965年新加坡獨立後，選擇英文作為工作語言，其中的一個重要考量是，新加坡是一個多種族國家，如果選擇人口佔多數的華人的語言作為工作語言，對其他族群來說很不公平，而英文不是任何一個種族的母語，大家都從頭學起，非常公平，對什麼人都沒有優勢。於是，新加坡的學校都以英文為教學語言，也因此，學好英文在新加坡是廉價的，不像亞洲在很多國家那樣，取決於一個人的家庭背景和財力。
以英語為教學語言，加上新加坡屬於英聯邦國家，使得新加坡的教育體系和英國、加拿大、澳洲等英聯邦國家是相通的，新加坡學生可以在各個階段轉入上述國家讀書，完全是無縫對接。由於新加坡教育的良好表現，新加坡的課本已被翻譯成7國文字，新加坡的數學課程，也有39個國家採用。
而在教學、行政領域通用英文之外，由於新加坡的華人佔了總人口的75%左右，日常交流使用普通話完全沒有問題，飲食上也以中餐為主，公共設施的各種標識也基本都有中文，這使得中國學生初來乍到，不會有明顯的文化衝突，日常生活也完全能適應得來。很多中國學生到了歐美國家，在強烈的文化衝突之下無所適從，找不到自己的位置，這種情況在新加坡就好很多。
在語言的公平之外，新加坡在教育理念上，特別強調通過提供公平、公正的受教育機會，選拔人才，實現社會公平。李光耀雖相信優生學，但面對「祖先都目不識丁，沒有土地」的新加坡國民，卻執意要通過後天的教育，建立公平公正的教育制度來扭轉乾坤。他一視同仁，致力為三輪車夫的兒子和百萬富翁的兒子，提供同窗讀書的機會。誰的成績好，誰的表現好，誰就有升學的機會，誰的前途就光明。
為此，新加坡政府在教育上投入巨大，多年來一直佔GDP的4%、財政收入的23%左右。2018年新加坡教育總開支為128億4,000萬元（￥642億）。用在60萬名小學至大學學生身上，每名學生的撥款是：
巨大的投入使得新加坡的公立教育水平整體上遠遠高於私立學校，同時，政府對每間學校的硬件設施有統一的要求，這使得即便是普通的鄰里學校，校舍環境也不見得比名校差。在師資方面，新加坡基礎教育階段的所有老師均要求有本科學歷，由教育部統一招聘，學校校長定期輪換，名校校長會經常派到水準一般的鄰里中學。這些都是為了盡可能保證每個學生獲得同等教育機會。
讓每個學生都有出路
為了保證社會穩定，新加坡在至關重要的住房、教育領域，確保每個人都不會掉隊。在住房問題上，新加坡政府推行的組屋制度保證了每個人都有房子住，誰都不會露宿街頭；同理，新加坡的教育制度想方設法為每一個學生尋找出路，確保天資、智商不同的學生，都能找到自己的定位和方向。同時在每個階段設立了進階和退出機制，為學生提供多種選擇。
新加坡小孩7歲入小學一年級，六年級的10月份要參加小六會考，這是新加坡學生最重要的一次考試，考試結果直接決定了日後的走向：學生按照成績被分成快捷和普通兩個源流，兩者各佔50%，其中普通源流又分為學術（40%）和工藝（10%）兩種。
快捷源流的學生，中學念4年後，參加O水準考試（The Singapore-Cambridge General Certificate of Education Ordinary Level examination），成績優異者讀初級學院，兩年後通過A水準考試（The Singapore-Cambridge General Certificate of Education Advanced Level）考試升讀新加坡本地的6所大學或國外大學；O水準成績一般的讀新加坡本地的大專，則進新加坡本地的理工學院、藝術學院、建設學院等大專院校。畢業時，仍可以通過在大專的優秀成績，申請進入大學深造。
普通源流的學生，都要在中四時參加N水準考試。不同之處在於：學術方向的，通過後再讀中五，之後參加O水準考試，升讀大專，3年後也可以申請大學；工藝方向的，通過N水準考試後，再讀兩年的中專就直接就業。遲開竅者，可以再接再厲，參加O水準考試後讀理工學院，再以優秀的理工學院畢業成績申請進入大學。
這一系列的安排，看起來讓人眼花繚亂，目的只有一個，就是讓每個學生認清自己的位置，找到自己未來的職業和人生方向；在選拔精英的同時，也讓普通人能在社會上找到一席之地。
美國哥倫比亞大學經濟學教授斯蒂格里茨（Joseph E. Stiglitz）是2001年諾貝爾經濟獎得主，對新加坡的教育體系讚賞有加。他認為，新加坡深明孩子無法選擇父母，在無法改變家庭教育的情況下，為了要讓孩子擁有發展內在潛力的權力，在學校教育上下工夫，建立了一個社會流動力強、有活力的動態社會。
而新加坡政府在教育上投下巨資，最終希望培養出這樣的人：
- 充滿自信，能分清是非黑白，有應變能力，適應力強，了解自己，有洞察力，能獨力思考，有批判思維而溝通能力強的公民。
- 自律自發，勇於發問、自省、自我檢討，有毅力恆心學習的公民。
- 積極主動，能與團隊合作，能估計風險，創新又精益求精的公民。
- 關心國家，有公民意識，能接收各方訊息，樂於改善周遭人的生活，根植祖國的公民。
新加坡教育特色
正統英聯邦教育
- 新加坡的A水準考試，相當於英國普通中等教育證書考試的高級水平。
- 憑A水準考試成績可申請英美高校。
- 各階段轉學去英國、加拿大、澳大利亞等英聯邦國家無縫對接。
重視中文教育
- 政府公立中學均設有母語課，與留學英美相比，可接受到高質量的中文教育和母語環境薰陶。
- 不影響孩子回國接受教育，進退自如。
申請一流大學有優勢
- 新加坡國立大學和南洋理工大學，亞洲排名前三。
- 上述兩間大學80%的本科生來自本地生源，16歲之前通過AEIS考試就算本地生源。
安全無憂，生活便利
- 新加坡是世界上治安最好的地方。
- 華人佔人口多數，生活習慣、飲食上和國內相似。
中國7歲（1月1日滿7歲）到18歲半的學生，到新加坡有四條學習之路：
- 報讀補習班，通過專門招收國際學生的AEIS(Admissions Exercise for International Students）考試，考進新加坡公立小學或中學；
- 14歲以上學生，修讀O水準會考預備班，考進新加坡初級學院（高中）、理工學院、藝術學院，之後再升讀新加坡的大學；或直升讀美國、加拿大的大學，英國、澳洲、紐西蘭的大學預科。
- 16-18歲半的學生，通過修讀新加坡校長學會所舉辦的中學學術水平鑑定考試J-PACT預備班，進入新加坡的初級學院（高中），再升大學。
- 15歲以上學生，還可以修讀新加坡建設專科學院（BCA）三年大專文憑課程，再升讀新加坡、美國、加拿大、英國、澳洲、新西蘭的大學。
原刊於世界靈敏度微信平台，本社獲作者授權發表。
