我在1970年代修讀建築時，Ian McHarg是其中一個對我影響深遠的學者，當時他將環境保護這個具爭議性的議題，引起廣泛公眾關注，他的著作Design With Nature（1969出版）將生態規劃融入景觀設計、城市規劃和公共政策，這本書對後來世界各地的環保理念和政策，包括環境評估、新社區開發、棕地恢復以及永續的設計理念，都產生了莫大的影響力。
1983年我加入了香港大學建築系，當年任教一年級建築設計，主題是大埔沙羅洞的鄉郊保育和活化設計，我帶的一組有十多位同學，黃錦星是其中之一，他日後的環保之旅，始於那一步。
中國傳統民居建築（traditional vernacular architecture）是我多年來的建築學術研究範疇，啟蒙自南京工學院劉敦楨教授1957年出版的《中國住宅概說》；為要了解中國民居，實地考察極為重要，故此，在1984至1986年間的暑假和寒假，我和香港大學同事張肇康老師一起帶着5、6個學生，到內地不同的偏遠鄉鎮，深入考察當地民居。黃錦星屬中堅分子，多次考察活動例必參加，3年間走訪各處，如四川羅城，雲南大理，粵東、粵北，閩南、閩西等地。適逢改革開放初期，到處所見皆是原汁原味、各有特色的鄉土建築，始知各地文化、氣候、原材料、風俗習慣對民居建築的影響，農村和鄉鎮經濟對人民生活和發展的重要，到處都受到當地人的盛情款待，鄉土人情味濃。
及後，黃錦星和其他四位同學於1985年獲香港大學、香港置地公司和柯達菲林公司支持，於中環置地廣場行人天橋舉辦了一個「廣東福建民居展覽」，透過彩色相片介紹考察成果。在1980年代來說，內容實屬罕見，吸引大量人士駐足觀賞，盛極一時。翌年，時任香港大學校監的尤德爵士到訪港大校園，再一次展出這批珍貴照片，他對這些富有地方特色的鄉土建築深感興趣，細問甚詳。
1988年黃錦星的畢業設計論文，綜合了5年所學的知識，選址西貢北潭涌一所荒廢村校，將之設計改造為環境共學空間，為其日後致力推動綠色建築奠下了里程碑。
逾40年的情誼就是這樣建立起來。
《邁向碳中和 香港人和事》一書中，黃錦星提及大學這5年的經歷是其環保路的「原爆點」，這書起承轉合回顧他自1983年至今，人生4個階段的歷程和故事，當中記載了不同的人，和他們各自所做的不同的事，如何共同推動社會可持續發展。
2012年黃錦星出任香港特別行政區政府環境局局長，制訂長遠的香港氣候行動藍圖，井然有序地帶領香港逐步邁向碳中和的路向。任內亦開啟了保育偏遠鄉郊的政策，助力如荔枝窩復育、低碳本地遊等項目的推展。10年局長歷程過去，退任後，返回「原爆點」的母校執教鞭，又擔任無止橋慈善基金主席，為內地和香港兩地的鄉村振興出力，繼續聯合社會各界人士，合力推廣環保，努力不懈，為氣候行動作出貢獻。
《論語》有云：「仕而優則學，學而優則仕」，這句話套用在黃錦星身上是最貼切的。
原為《邁向碳中和 香港人和事》推薦序，本社獲授權轉載。
新書簡介：
書名：《邁向碳中和 香港人和事》
作者：黃錦星
出版社：中華書局
出版日期：2024年7月
