坊間將風水、掌相和命理之類的學問稱為玄學，研究這些學問的人被稱為玄學家。為免太標奇立異，我本人也從俗，自稱玄學家。但其實嚴格來說，這些學問應該叫術數，而不是玄學。
玄學是一種哲學，是一種思想觀念，特指中國魏晉南北朝時期的思潮。漢朝末年社會混亂，之後就到了魏晉南北朝，這幾百年間的哲學思潮主要是研究宇宙如何形成？天地如何生成？何謂陰陽？何謂道？何謂名教？當時人研究這些東西是為了想知道宇宙的本質是什麼，從而知道怎樣去過現實的生活，即是將宇宙觀化為自己的人生觀。
玄學是一種生活態度
例如他們說世界就是道，那些所謂名教、禮教、社會階級，全部都為了束縛我們，這些東西在道的面前不堪一提。所以作為一個玄學中人，是不贊同所謂的社會規範。
他們的生活比較自由奔放、疏狂，士大夫們都鼓吹個性解放，因此這個時候的藝術發展比較興盛。
玄學中人關注的課題從現今看來，是非常之玄虛玄妙，和實際生活無太大關係。是涉及宇宙觀、價值觀及人生觀的東西，這些就是玄學。
術數是預測和改變的工具
術數則是另一種東西，他們之間有交集，但屬於不同的學問。什麼是術數呢？其實古代叫做數術，即是一些特定的法則，用來理解天地運行及人世間的運行規律，總結了這些法則後，就會擁有預測和改變的能力。
所以當提到術數，一定會涉及預測，玄學是沒有預測的。在古代，玄學純粹是一種價值觀、人生態度。但講術數，就必定有預測吉凶禍福。
舉個例子，漢朝的時候，有一位很出名的易學家叫京房，京房將天干地支日月星辰加入《易經》內，形成自己一套模型，這個模型的其中一個功能是用來預測社會治安狀況。
京房本來是做官的，史書記載，他每到一個地方任職，都會預測何時有賊？賊從何處來？有多少個賊？每當有人作案，他都會提前知道，於是捉了很多賊。他所到之處，治安都會比較好，離任之後，治安又變差，因為再沒有人用他這套模型去預測。
所以術數是有預測的功能，指導人生具體如何行事。例如擇日，哪個日子比較好，就會用那個日子，哪個日子不好就不要用。這個跟人生態度沒有關係，與價值觀沒有關係，是非常實際及生活化的。
譬如結婚，用了某些日子就會很容易分開。又例如生病，在某天看病會特別難治好。這都是很實際的，這就是術數的功能。
玄學的根本經典有3本，一本是《老子》，另一本是《莊子》，還有一本是《周易》。術數基本上不會依循老子、莊子，但會依循《周易》。但術數看《周易》的角度與玄學不一樣，玄學關注它的道理，如何解釋宇宙的來源；術數關注《易經》的框架，陰爻、陽爻、不同卦之間的關係，統稱之為硬結構，這些硬結構如何組合？如何預測吉凶禍福？術數家重視的是這些東西。
至於其他的，例如看相、風水，占卜、算命，全部都有自己的經典，不像玄學主要依循3本經典，這也是玄學與術數不相同之處。
五術以命術為本
近幾十年流行說五術，即是「山、醫、命、卜、相」。五術這個詞是近幾十年才應用，但比較容易理解，有它的合理性，以下我簡單概括地介紹一下。
山術在山醫命卜相的次序是排第一，包括一切身心修煉的術，例如古代所說的法術、修練之術，或者現代人所說的身心提升的方法，如瑜伽、催眠等。山術以提升人的心靈狀態、靈魂狀態為主。
醫術一般說是中醫，總之可以醫病的也是醫術，現代大家歸納中醫為一現代科學，很少視之為五術之一。但其實在傳統術數當中，中醫是佔有比較重要的地位。因為山與醫是一體的，山術主要針對心靈方面，精神、靈魂、心靈；醫術主要針對身體。
命術就是算命，根據出生的年月日時，來推斷一生的吉凶禍福。此術衍生出很多不同的方式，譬如常用的八字、七政四餘、紫微斗數、鐵板神數、河洛理數，以及西方的占星、生命靈數等，這些全部都是命術。雖然它們的形式不一樣，但都有共通點，就是必須要用出生時間來算。占卜同樣可以推斷一生命運，但不是用出生的時間，純粹是按問事的時間去算，所以它不屬於命術。
有所謂一命二運三風水，其實五術當中最重要的，最應該學的，最具影響力、最根本性的是命術，它決定了終生的命運特質和走向。如果有心學五術，最好先學算命。始終，先了解一生運程的藍本，知道整體的人生地圖，是最重要的。
第四個是卜術。占卜的最主要特質，是用問事那一刻的時間來給答案，算命則是以出生的時間來給答案，這是兩者最大的分別。占卜的種類更為繁雜，有簡單版的，有複雜版的，有的比較靠直覺，有的比較依靠邏輯性，不一而足。具體包括較複雜的大六壬、奇門遁甲、六爻占卜，或者較簡單的求籤、靈棋經、梅花易數等等。
占卜術也很實用，很多時不知道出生時辰，或者不想知道太多的禍福，或只想知道一些短期內較為急迫的事，例如下周面試成不成功？今年有無桃花運、下個月有無偏財運，或者某只股票升還是不升？什麼時候升？這些卜術都可以幫助你。
第五是相學，大部分人理解的就是看面相手相。現代說法則是人相，即全身上下合併一起來看。看你的外面，就知道你的命運，這就是相學。除了人相，還有一種叫地相，即看一塊地，或一間屋的風水好不好。再擴闊一點還有一個叫物相，例如看一隻杯，看一張桌，看它的外形，就知道它們好不好，甚至知道它們能延續多久。
清朝有位很有名的術數家叫江慎修，某次他去到一間廟，看到廟內供奉神像，一時技癢幫它看相，預測它當晚會在一場火災中被燒毁。果然，當晚有人到廟內劈柴生火，將神像拿下來燒掉了，結果非常準驗，這個就是為物件看相。
相學的範圍很廣泛，一切有形相的東西，包括人、地、物件。看他/它們的外形，就可以知道並推斷他/它的吉凶，以上就是山醫命卜相的基本介紹。
以上所說的每一種學問，要深入研究都要花不少心思。如果時間有限，只選一種來學，我認為應該先學算命。如果純粹是想解決日常生活當中的挑戰，就應該學占術。
如果有時間，有心機，有興趣，最好當然是五術之中各取一術，全部都學。假以時日你就可以稱自己為通曉五術的術數家了，你會發現五術之間的關係是千絲萬縷，充滿趣味。
術數之道，深如大海，可以極簡，也可以極繁。希望這篇短文能幫助大家做抉擇，選擇適合自己的術數來學習，增添生活趣味，更好地規劃人生。
