早前與邱達根議員和一班創科界的朋友，到新加坡交流考察。我們到訪了多個官方機構，了解當地政府推動創科的政策。其中一個訪談的單位，是新加坡的資訊通訊媒體管理局（IMDA，Infocomm Media Development Authority）。
IMDA是一個法定機構，成立於2016年10月1日，由新加坡資訊通訊發展局（IDA）和媒體發展局（MDA）合併而成。資訊通訊發展局（IDA）成立於1999年，是新加坡通訊與資訊部的一個法定機構，負責發展和監管新加坡的資訊通訊技術和電信行業。而IDA當年的角色，是推廣新加坡作為全球資訊通訊中心（NGNBN，Next Generation Nationwide Broadband Network）。而媒體發展局MDA成立於2003年，是新加坡通訊與資訊部的一個法定機構。它致力於發展和監管新加坡的媒體產業，包括電影、電視、廣播、出版和數位媒體。
反映對數碼經濟發展前瞻性
由IMDA的合併生成，反映出新加坡政府對數碼經濟發展的前瞻性。1999年成立IDA，仍然是以「通訊」為重心，但7年後，已把到心轉到數碼經濟的層面，亦把洞識電影、電視、廣播、出版等產業在數據應用上的特質，歸入IMDA統籌。
IMDA的職能與其他國家的數據局類近，但又不盡相同。數據局一般的工作範疇是確保數據安全與推動數據發展。IMDA也對資訊通訊和媒體作出規範，但相對而言，IMDA更着重於商業範疇，該局的目標是打造數據生態體系（digital ecosystem），以發展具活力、競爭力和可持續性的數碼經濟（digital economy）。
IMDA着重商務發展這一點，乃貫徹其政府的施政策略。新加坡屬小型國家，天然資源有限，國民生產總值中有20%為製造業，70%為商業、金融以及批發和零售貿易等行業，商務是其最大經濟動力。其政府在推動數碼經濟、以致整個創科行業的發展，均以商務拓展為側重點。
因此，IMDA其中的重要職務，是幫助企業把握機遇，利用不同的項目協助商業機構善用科技與大數據；也促進商業機構之間的合作，發展創新數碼產品和服務；還進一步推動商業機構向海外擴張業務。具體上如何協助？其中一個有效的措施，就是認證計劃。IMDA為從事ICM科技的新加坡本土產品提供認證，持有政府的認證，企業無論與本土的政府機關、私人企業，都有無往而不利的優勢，便利當地企業擴展海外業務，由區域性開始，甚至全球性的業務開拓。
專局職能以推動商務為主
此外，IMDA亦鼓勵私營企業運用5G技術。技術應用層面廣泛，可大大提升企業的營運效益。IMDA的5G創新項目（5G Innovation Programme）早在2019年開始公眾諮詢，其後選定了海事、城市通訊、智慧型屋苑、工業4.0、消費和政府應用六個場景集中支持。如符合資格，企業可向IMDA申請資助，資助金額可達獲批項目的七成開支。上述5G項目目標明確，選定具體支持對象，提供資金資助以外，亦有技術層面的支援。這項目也反映出新加坡政府對5G新技術的重視。
正如上文所述，IMDA的職能類近數據局，但其範疇則以推動商務為主，全力為其商業數據業務發展，提供國家級的助力。有說數據是現今世代的黃金，可惜的是香港在數據規範、政府和商務應用各方面，仍在起步階段，黃金仍未被發掘使用。回想一下，2019年新加坡政府推動商界運用5G技術時，香港仍陷於政治漩渦中；我們磋跎的歲月，已經夠多了，不得不急起直追。儘管特區政府與新加坡政府背景文化不同，未必如當地一般側重商業，但在推動數碼經濟的目標上是相同的，IMDA自有其值得參考之處。
因此，筆者在提交行政長官的《施政報告》建議中，提議建立數據管治體系，包括設立香港數據局，並與國家數據局對接，發揮香港聯通世界的角色。
原刊於《經濟日報》，本社獲作者授權轉載。
