在澳紐舉行的女子足球世界盃8月落幕，今屆的全球觀賞人數估計有20億，差不多是上屆（2019年）的一倍。20億觀眾是什麼概念呢？20億是男子世界盃觀眾的七成。
現今全球三個主要女子職業足球聯賽是：美國的National Women’s Soccer League（NWSL）、英國的Women’s Super League（WSL），以及德國的Frauen-Bundesliga。這些年，職業女足的觀眾人數錄得很可觀的增長，以英國女子聯賽為例，相比5年前，觀眾增加了逾7倍。
女球員估計最高年薪不足50萬歐元
數女足強國，必定是贏得4次世界盃、4次奥運金牌的美國隊。雖然她們在今屆鬥射12碼被瑞典擊敗，16強止步，但美國稱霸世界女足球壇，已近四分之一世紀。在一個（英式）足球很慢熱的國家，女足有此成績，實屬異數，很多人歸功於美國中學積極推廣足球。球類運動中，美國高中生有37萬人參與這活動，人數僅次於排球。
雖然女子足球的場地和參賽規則和男子沒有分別，但女球員拿的薪水，相比男子，卻是小巫見大巫。超級球星C朗一年底薪是2億歐元，女子球員中估計最高薪是澳洲的Sam Kerr，年薪不足50萬歐元。美國女足成績佳，商業贊助比較多，最高收入的球員是效力聖地亞哥 Wave 的Alex Morgan，但她的年收入連贊助費亦不過是700萬美元。
爭取應得福利
名氣響之餘，美國女足球員也勇於為自己爭取應得的福利。去年球員曾經因為同工不同酬，與美國足協鬧上法庭，美國足協最後賠償2400萬美元，並答應改善女足酬勞，包括獎金分紅。以分配世界盃獎金為例：過往，男足可以分得比女足多近3倍的獎金，足協未來會將FIFA頒下來的獎金，合在一起然後平分，男女各半。
女生參與男生主導的運動，是否算是同工，一直都是女子運動爭議的地方。早前《經濟學人》有篇文章從生理角度提出，女子足球應該採納有異於男子之規格，文章的副題是「Women are not simply men with long hair, even on the pitch」，意譯為「縱使在足球場上，我們也不應該視女生為留了長頭髮的男生」。
後記
作為不是資深球迷的我，在電視機旁看女足世界盃，感覺賞心悅目。分組賽時，有一則花邊新聞吸引我，電視台捕捉了日本球迷在公眾席上收拾垃圾，鏡頭一轉，在日本女球員撤退後的更衣室，毛巾很整齊地安放在椅上。此所謂之國體。
美國女足球員爭取後，美國足協答應改善女足酬勞，以分配世界盃獎金為例，足協未來會將FIFA頒下來的獎金合在一起然後平分，男女隊各佔一半。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
