周永新：區議會改組，能否為市民做實事？

特區政府日前刊憲公布，新一屆區議會選舉將於今年12月10日舉行。隨着立法會7月初通過《2023年區議會（修訂）條例草案》，香港政治體制中的區域組織將進入新里程。行政長官李家超形容這次區議會改組是「愛國者治港」的另一體現，期望區議會為市民多做實事、完善地區管理。

政府無違反《基本法》規定

香港大學社會工作及社會行政學系榮休教授周永新近日在《明報》撰文指出，對於這次區議會改組，近期有不少評論，但較少從市民的角度分析。他認為，要回答「市民對改組後的區議會有什麼看法？他們對未來區議會有什麼期望」？應先看看《基本法》關於區域組織是怎樣寫的？《基本法》第97條：「香港特別行政區可設立非政權性的區域組織，接受香港特別行政區政府就有關地區管理和其他事務的諮詢，或負責提供文化、康樂、環境衛生等服務。」第98條：「區域組織的職權和組成方法由法律規定。」

換言之，區議會的名稱在《基本法》沒有出現過，是特區政府根據《基本法》第97條成立的。《基本法》清楚指：區域組織是非政權性的，功能是接受政府就地區管理和其他事務的諮詢，也可提供一些如文化、康樂等地區服務。

周永新指出，今次區議會改組，是否撥亂反正，見仁見智，但政府並沒有違反《基本法》規定。

市民只希望區議員「做到嘢」

至於市民如何看這次區議會改組？周永新作出以下分析：

首先，重組後的區議會，直選議席佔全部議席的19%，即470席中有88席。市民會覺得直選議席少了，相比之前區議會議席差不多全由直選產生，現在的比例不到五分之一。

周永新綜合政府方面的解釋，根據《基本法》，區議會是區域組織，性質不應與立法會相提並論；功能方面，區議會是接受政府諮詢，就着政府指定的議題收集市民意見。因此，區議會有多少直選議席，並非衡量區議會重要性的準則；也不是全部區議員由直選產生，才能有效完成《基本法》賦予的區域組織功能。政府認為，改組區議會是必須的；區議員背景具多樣性，方能多方面收集地區居民的不同意見，並就政府諮詢的議題，向政府作全面和有效的反映。

他認為，政府的解釋不能說沒有道理。改組後的區議會，性質和功能確實更符合《基本法》的規定。市民覺得改組後的區議會少了直選議席是一種損失，因為市民認為，自己選出來的區議員才會向自己交代。以往市民有意見，要求區議員替他們發聲，或要求區議員幫忙，區議員如果敷衍了事，下次選舉就不投他們一票；現在，儘管市民仍可投票選區議員，但80%以上的區議員將不是他們直接選出來的，「這些非直選產生的區議員，居民還可找他們幫忙嗎？非直選產生的區議員，會就自己的工作向居民交代嗎？他們下屆能否再做區議員，居民有表達意見的機會嗎」？

周永新認為，政府必須彌補這方面的不足。改組前的區議會，無論是建制派或民主派的區議員，他們都做了大量緊貼地區居民日常生活的工作、解決了市民大大小小的疑難，填補了政府在地區行政上的缺失和遺漏。這次區議會改組，組成上雖有改變，唯區議會為地區居民做實事、化解疑難、作為居民與政府部門的橋樑，這些工作不僅不應停止，更應該加強和擴大。

他又指出，對區議會改組的另一意見，是市民與區議員的關係是否會改變？改組前的區議會，每個選區的選民人數只有一萬幾千人。區議員雖未必認識每位街坊，但多知道他們在該區居住，居民有需要時可聯絡他們，地區有活動時區議員也可號召街坊參與。區議員因與地區居民有密切接觸，也較容易鼓勵居民參與做義工。

區議員無明顯減少但感情恐疏離

區議會改組後，全港將劃分為44個選區，直選的88席分別由每區的登記選民以雙議席單票制選出；另外176席由每區的「三會」（分區會、防火會、滅罪會）成員以全票制選出，候選人毋須為三會成員。由於選區數目只有44個，若然政府仍舊維持18個區議會，每個區議會大致由2至3個選區組成，這樣，由於每區選民數目增加多倍，當選的區議員，無論他們是直選或經由三會產生，恐怕都難與居民保持以往密切的關係；居民有疑難時，應否找區議員幫忙？特別是一些家庭和個人瑣事，他們可找區議員商量嗎？

從政府的角度看，區議員總數還是有470人，比以往只是些微減少，只要當選的區議員盡心盡力為居民服務，相信很快便可取得居民信任，不會因選區範圍擴大而較前失色。不過，居民希望區議員辦事處在自己住所附近是人之常情；如果要走很遠才能找到他們，平日接觸又不多，便談不上感情，連做義工的意願也缺乏。周永新認為，政府要認真想法子彌補這方面的缺失。