我有兩個學生出國旅遊回來後，都得到俗稱「生蛇」的帶狀皰疹，痛不欲生。有一個的臉上更留下了色素沉澱後的棕色斑痕，使她戴了口罩也不敢出門。追究原因，醫生說她們是玩得太兇，睡眠不足，免疫系統功能下降，使潛伏在身體內的水痘病毒乘機肆瘧的結果。她們聽了都很後悔，抱怨沒有早點知道睡眠的重要性。
我覺得人生最懊惱的一句話就是「早知道……」，瑪莉蓮夢露曾唱過一首《大江東去》，哀訴生命一去不返，有些知識早點知道了，人生就不會有遺憾。
睡眠不足易發脾氣 免疫系統恐出問題
很多學生喜歡開夜車來應付考試，不知道我們的記憶需要蛋白質才能儲存，缺少蛋白質，短期記憶無法轉變成長期記憶。晚上不睡覺，掌管記憶的海馬迴幾乎沒有活化，實驗發現老鼠在學會跑迷宮以後，晚上給牠注射藥物，使牠的海馬迴不能製造蛋白質，結果第二天牠得重新去學跑那個昨天已經會的迷宮。所以開夜車習得的知識，考完就忘卻了。
睡眠不足的人也容易發脾氣，我們的前額葉皮質掌管理智，是情緒的煞車，它若活化不足，便無法妥善的控制情緒。當情緒的油門爆走，而前額葉皮質沒有足夠的力量去踩煞車時，人就會失言，小不忍而亂大謀了。
至於健康，實驗發現睡眠少於3小時，免疫力降低50％，半夜3點才睡，7點要起床的人，他免疫系統中killer cells比睡了8小時的人少了70％。熬夜還會破壞晝夜節律（circadian rhythm），從而抑制免疫細胞中T-cell黏附到入侵人體的病原或腫瘤細胞的能力，使它殺敵能力減低，因此容易生病。
免疫系統下降是長期過程
這個實驗是先用腕式錶記錄159名大學生一周睡眠的情形，然後到實驗室來隔離，在所有大學生的鼻中點入感冒病毒，每天抽血和唾液看身體中的免疫抗體。結果發現上周只睡5小時的人50％感冒了，睡7小時以上的只有18％。而且這周睡不足，即使用後面的兩到三周來補眠，也沒辦法回到原來的免疫程度。事實上，某些免疫細胞功能的下降到一年後仍可觀察到。
癌症，大家談之變色，卻不知睡眠少於6小時會增加40％癌症的風險，我們的交感神經系統若沒有得到足夠的休息時，會引發免疫系統的慢性發炎反應，因為癌細胞會引誘發炎因子來增加微血管數量，使它可以得到更多的養分和氧氣。
天下沒有任何事情值得我們用健康去換取。人生最無奈的便是少年時欠下的風流債，到老時無力可還，徒呼負負！因此掌握知識，不讓自己說那句「早知道」最是要務。
