香港理工大學慶祝80周年，邀請了著名供應鏈管理權威、史丹福大學商學院李效良教授主持環球領袖講座系列，分享他對創業創新創造的新穎觀點，並參與全球青年領袖高峰會，聆聽多場學生的報告。他來去匆匆，只停留一天，便趕回史丹福授課。
李教授是我香港大學的前輩，2000年我到史丹福大學當新聞學人期間首次認識他，一見如故，並做了專訪，一點架子也沒有。幾年後他到香港出席會議，我再約他做了一個更深入的訪問，也談到創業。2013年香港大學遴選新校長，他在候選名單，是熱門人選。作為遴選委員會成員，當我打開最後的名單卻不見他的名字，感到很失望。由於種種原因，他在最後關頭自動退出，無緣回饋母校，造福香港，的確是香港大學的損失。不過，他仍然心懷土生土長的香港，一有機會，他都義不容辭回來服務。這次的專訪他談到創業需要注意的種種問題以及對大學選科的觀點，很值得參考。
創科產業乃全球大勢所趨，美國史丹福大學作為科技搖籃，工程學院全美數一數二，孕育出雅虎和 Google 這類改變世界的高科技公司。每年有來自世界各地的考察團到矽谷，他們不甘落後，希望趕上這班高速列車。史丹福位於矽谷核心，校園內不少教授都曾經是創業者或叱吒商界的巨人，前校長 John Hennessy 也是成功創業後執掌史丹福。來自全球的學生充滿創業理想，創新發明意念萌芽不斷，校園各處生機勃勃。學生創業幹勁沖天，當年 Google 兩名創辦人一邊讀書，一邊創業，成就了今天的搜尋器王國；新生代的 Snapchat 創辦人 Evan Spiegel、Reggie Brown Poster 及 Bobby Murphy ，成功把課程的研究項目發展成一個大受歡迎的手機應用程式。
成功創業模式 突破地域限制
李效良多年來感受到創業氣氛彌漫整個校園，他說史丹福鼓勵學生：“Change Life. Change People. Change the World. ”，創業不是為建立更大的商業王國、賺取更多金錢，最終目標為改變人類生活方式。他認為香港創新普遍缺乏長遠視野，社會發展被金融地產牽着鼻子走，壟斷了年輕人的出路。他曾經試問中學生「你們理想的工作是什麼？」矽谷的學生會興奮地答：「我想創業」、「我希望成為下一個的朱克伯格！」史丹福學生從事什麼範疇的工作也有，但幾乎沒有像香港年輕人希望往地產、金融方向發展。
李效良提醒初出茅廬創業的年輕人不要固步自封，「成功的創業模式，要做到改變全世界用家的生活習慣。」他在理大的講座上提到，創新的第一階段為「替代型」，以新技術替代舊技術，例如人工智能替代人力資源，增加新技術的價值。「如果新技術不能達到規模化，結構上能夠影響人類的做事方式，很快會被淘汰。」他舉惠普（HP）鐳射打印機為例，現代人已經習慣使用，證明這項發明成功規模化，改變人類的生活模式。
眾籌欠缺問責 難以持續營運
「企業家經常犯的一個毛病：自以為顧客需要這項產品或服務。」李效良認為創新產品推出之前，準確的市場調查非常重要。他以理大學生為例，創業計劃書不乏社會服務，朝氣勃勃的年輕人期望為社會帶來改變。然而社企的投資風險高，單靠資助難以成功生存。「無論是通過眾籌或接受捐款，都欠缺完善的問責；沒有從上而來的壓力，公司經營不善，不需要向投資者如實匯報，投資者唯有不斷加碼注資，當作善事。」
創業之道：容許犯錯接受失敗
創業失敗乃十常八九之事，「香港創新缺乏創業家精神──不怕失敗」，李效良一語道出。他曾經問 Amazon 創辦人Jeff Bezos「你的成功秘密武器是什麼？」 Jeff Bezos 爽快回答：「沒有，這個世界變化太快了！」他說沒有人能清楚知道客戶需要，但不會因此什麼也不做，「我會採用最快、最平的供應商。」Jeff Bezos 提醒創業人士記住兩點。首先，失敗不要泥足深陷；第二，失敗最好是便宜的。「失敗方案有成千上萬，只要都是便宜的，失敗不會帶來太大損失。」
創業之道心迹斑斑，李效良有親身經歷，他形容創業恰似做實驗，「第一次實驗出來，結果不一定會成功，甚至很快知道自己失敗，但失敗了又何妨？」香港家長望子成龍，從小要求孩子做事不要犯錯，最好把每件事情都做得對。矽谷文化鼓勵嘗試，失敗乃正常之事。李效良說，「在史丹福我們接受同學犯錯。」今次失敗了，下次想盡辦法成功。
任何人身上都學到東西
現代資訊泛濫，不少出版以「聽大師的話就對了！」吸引讀者眼球。這位史丹福教授卻說，「我從任何人身上都學到東西。」從同學身上接觸不同思維、不同文化，他分享帶學生參觀企業，由學生提出的問題竟令他意想不到。為何他們提出的問題如此有趣？「或許他們對此領域不熟悉，卻擁有豐富的好奇心，發掘知識。」身為史丹福大學教授，他發現自己的思考盲點，惟年輕人的創意跳出框框。
李效良擔任大學教育資助委員會轄下的研究資助局海外委員，大學由三年制改為四年制，他認為此轉變十分好。大學四年制與世界主流接軌，學生有更多時間在大學發掘知識。雖然制度改良，家長思維不變。不少家長套用上一代人的想法，編寫孩子人生劇本。「家長希望孩子入讀傳統的精英學科，如醫學、法律、會計、金融等等，但資訊科技發展帶來改變。」他反問，孩子將來面對的社會如何？我們無人知曉。
大學競爭尖子拔苗助長
現今世代，不論是創新與科研，或是解決複雜問題的技巧，均涉及跨學科訓練。香港的大學制度目前仍以主修科目分類，例如工程系學生難以兼具人文學科知識。李效良認為，大學以學科收生，會窒礙學生日後發展。「學生還很多東西未曾接觸，或者到了大學最後一年，他們發掘了一些事，可能影響他們一生，令他們大開眼界。」各大院校提早收生，源自競爭尖子的心態。李效良認為這是一個不健康的現象，提早收生儼如拔苗助長。「為了競爭爭奪尖子，大學提早錄取學生，能收到這麼出色的學生，對大學十分穩妥。但對尖子來說，他們還有很多未曾接觸和探索，太早選科限制他們的發展。」
參考美國大學彈性收生
李效良認為香港教育制度可參考外國，例如美國的大學收生更具彈性，「史丹福不設主修科目，不管選修什麼科目，進來以後學什麼也可，只要完成所需學分。」他指出高等教育趨向跨學院式訓練，無論主修什麼科目都須要具備基礎的人文精神，審視自身既有的價值觀，對個人和社會更多的理解。他期望日後香港的高等教育制度盡快作出檢討，與時並進。
李效良簡歷
李效良是香港土生土長的管理學權威，早年在皇仁書院讀書，1971年考入香港大學社會科學院，修讀經濟和統計學，運輸及房屋前局長張炳良是大學同窗。畢業後赴倫敦經濟學院深造，後獲獎學金往美國賓夕凡尼亞大學華頓商學院念博士學位。1983年入史丹福大學任教，現任商學院營運、資訊及科技Thoma教授，是研究全球供應鏈管理、發展中國家的創業與創新，以及價值鏈策略的世界知名者。
