最近參與汕頭社團總會籌備兩項活動，一是在中環大會堂舉辦「僑批紙短、家國情長—汕頭僑批文化展」，另一項是與中文大學亞太研究所合辦「全球潮人與『一帶一路』」國際論壇，兩項活動包含同一個主題，就是廣大海外華僑和港澳同胞的家國情懷，這讓我想起一個多月前隨香港新聞界潮汕訪問團參觀廣東以色列理工學院的所見所聞。
以色列理工學院 2013年落戶汕頭
以色列理工學院（中國校區）於2013年簽約落戶在汕頭大學，2015年動工興建，2017年首次招收222名學生。以色列理工學院是國際頂尖理工科院校，世界大學學術排名83位，10年前選擇中國汕頭作為該校在其他國家設立第一所分校的城市，我想當中一定有特別的原因，但一直沒有機會去深入瞭解，直到今年3月首次進入校園參觀，聽到學院傳媒部主任李敏小姐的介紹，才知道汕頭大學校董會名譽主席李嘉誠先生是重要推手，背後有一段鮮為人知的故事。
那天是陰天，早上清涼，正是出行的好天氣。參觀「廣以」是我們當天第一項行程，多位校方人員在校園等候我們，中國國旗、以色列國旗以及校旗3面旗幟矗立在校園廣場，校園風格質樸無華，眾人步入一幢大樓，一條橫幅寫着「影響世界的以色列發現與發展」非常搶目。李敏小姐開始介紹學院情況，現任校長為中國科學院院士龔新高教授，常務副校長為David Gershoni講座教授，另一名學院高層是2004年諾貝爾化學獎得主、中國科學院外籍院士Aaron Ciechanover教授。該校師資全部由以色列理工學院選派或招聘，各個本科專業的課程設置與以色列理工學院保持一致，採取全英文教學，學院擁有多間世界一流的實驗室，自2021年第一屆本科生畢業以來，超過八成畢業生獲國內外著名大學研究生院錄取。
李嘉誠爭取將分校設在汕頭
然後，李敏講到當初創校的背景，當年李嘉誠先生捐給以色列理工學院1.3億美元，校方承諾李先生可以提出任何要求。後來李嘉誠先生聽說該校打算到美國紐約設立第一所海外校區，即將開始籌備工作，立即動身飛往以色列，「雖然李先生在以色列投資多年，但這是李先生第一次親身到以色列，為了爭取以色列理工學院把第一家國外分校設在自己的家鄉中國汕頭」，李敏說道，以色列理工學院因為有承諾在先，便答應李先生的要求。後來，國內其他城市聽說以色列理工學院要來中國設立分校，想方設法爭取這個分校到當地落戶，但在李先生堅持下，廣東以色列理工學院終於落戶汕頭。
2016年12月，國家教育部發出公函，正式批准設立「廣東以色列理工學院」，簡稱「廣以」，翌年首次面向全國招生。從此，汕頭這座改革開放四大經濟特區之一、大潮汕地區中心城市，擁有了一項新紀錄：海外頂尖大學唯一設立的中國校區。
家國情懷 令人動容
聽完這個故事，李嘉誠先生的家國情懷令我十分感動。李先生先後創辦汕頭大學、催生「廣以」，不僅是汕頭之福，也對國家大有禆益。以色列人不僅會做生意，更是一個勇於創新、盛產諾貝爾獎得主的民族，而潮汕人被稱為「東方猶太人」，以色列理工學院在汕頭落地生根之後，會結出怎樣的果實，非常值得期待。
回到「家國情懷」這個主題，國家領導人兩年多前視察汕頭時參觀了僑批文物展覽，高度讚揚華僑「愛國愛鄉愛家人」的家國情懷。昔年潮汕人為了生計離鄉別井，當中不少在汕頭樟林港乘搭紅頭船出海過番，到香港、下南洋，一封封僑批，是一顆顆赤子之心，飽含對家鄉親人的思念、牽掛和一份好男兒的責任。另一方面，家鄉親人亦透過僑批了解海外的世界，這是僑批檔案被列入聯合國科教文組織《世界紀憶名錄》的重要原因。
今日時代已經不同，但海外華僑和港澳同胞的家國情懷不變，李嘉誠先生以80多歲之齡親赴以色列，鼎力促成以色列理工學院落戶中國汕頭的故事，就是一個很好例子。
