二戰後，美國的國力發展至頂峰，有餘力在本土進行大量的基本建設。在6、70年代到美國旅遊的人，無不被美國的超級公路網所驚訝，覺得美國確是比世界其他地方先進，是貨真價實的世界第一強國。
為何美國無力進行基建維修？
然而經過了足足半個世紀，美國的基建大部分仍是老樣子，增添不多。很多機場，設施已十分殘舊，仍得繼續使用。難怪有美國人出外旅遊，看過中國的機場後，感嘆美國真的落後了。
現實是不但機場如是，美國的橋樑很多都沒有更新，甚至連維修也不足夠，即使被列作危橋，還得繼續使用。原因是地方政府財赤嚴重，差點連公務員的工資也發不出，哪有餘力為基建進行維修？
世人不難留意到，近年美國的自然災害好像比以前嚴重了，一打風下雨就水浸，一有大風雪就停電，就封路，就貨品供應緊張。原因亦是基建設施欠缺更新，經不起風吹雨打，動不動就熔斷崩解。
其實這種情況已出現了很長時間，特朗普做總統期間就向美國人作過承諾，會撥出資源去改善美國的基本建設。只可惜，特朗普做完了總統，美國依然還是老樣子，看不出有什麼大改變。
到新冠疫情爆發，拜登政府為了挽救經濟，成功獲得國會撥款逾萬億美元，要更新全國17萬英里的公路、4.5萬座橋樑，還要擴建港口設施、加建發電站、增鋪高速寬頻網絡等。
美國基建改善阻力重重
本來錢到手之後，計劃就可以逐一去落實，但現實卻一樣阻力重重，錢將會花不少，但成效卻相對有限。原因是受到太多的既得利益者的阻撓，與不符合經濟原則的政治考慮。
以更新鐵路系統為例，本來有意邀請在這方面經驗豐富的中國公司一起參與；但由於要遏抑中國的崛起，簽好了意向書也要取消。此外，要鋪寬頻，當然要鋪最先進的中國5G系統，但為了抵制華為，美國就寧願棄5G用4G。試想一下，這樣做怎能令美國的基建先進起來？
除了這些政治考慮外，美國基建的最大阻力來自國內的既得利益者。美國的公共服務很多都由私營公司提供，他們不一定願意去更新還能賺錢的舊設施，更不願意因採用新設施而重新招標，危害自己原有的經營權。他們會遊說議員去阻撓這些基建構思的落實。
美國的行政體制，設有很多所謂Check and Balance的機制，既得利益者要阻止基建進行，可以找到很多冠冕堂皇的理由去加以阻撓。這些理由可包括環保、外觀、史蹟保育、就業、照顧老人等，可謂應有盡有。結果，中國能在1、2年裏完成的工程，美國花10年都沒法完成。這叫美國怎樣去追趕？
原刊於《am 730》，本社獲作者授權轉載。
