香港已故慈善家裘槎先生於1979年創辦的裘槎基金會，周三（12月8日）頒授「裘槎前瞻科研大獎2021」，今年香港大學理學院化學系和合成化學國家重點實驗室助理教授何健博士、香港理工大學應用生物及化學科技學系助理教授梁敬池博士榮獲這個獎項，每位得獎者將獲上限為港幣500萬元的科研基金，供五年研究之用。
「裘槎前瞻科研大獎」於2012年設立，旨在物色一批極具才華及學術成就足以在國際學術界競爭的學者，在專業領域內不斷精進，勇敢創新嘗試，為推動香港的教育和科研發展作出貢獻。
成功解決有機合成工業化難題
何健博士集中運用有機化學、無機化學和材料科學等研究領域的專業知識和先進技術，成功研發了數個高效的非均相銅催化劑，並運用於自由基偶聯反應的探索，解決在擴大反應規模實現工業化量產上面對的限制和挑戰。
近幾十年來，化學家利用「均相催化體系」，已成功實現了大量有機催化反應，但在擴大反應規模、實現工業化量產上仍然存在諸多限制和挑戰。例如，催化循環中使用的催化劑用量過高、反應選擇性較差，以及需要用到大量高毒性的貴金屬試劑。
何健博士研發的「非均相銅催化劑」， 並運用於自由基偶聯反應的探索。目前催化劑的用量可降低至傳統均相催化劑的1%以下， 為實驗室小規模催化反應，擴大應用到工業創造了有利條件。在裘槎基金會的支持下， 何博士的研究團隊將設計並合成一系列以金屬有機框架和納米團簇為基礎的新型「非均相催化劑」，以此解決有機合成和工業化應用中長期存在的諸多難題。
設計超分子功能系統
梁敬池博士則主要研究如何充分發揮合成有機化學的內在潛力，以構建新的超分子結構、功能和層次系統。啟發於自然結構美和複雜功能過程，梁博士把焦點放在設計新穎的超分子功能系統上，使之能跨越長度尺度，成為刺激響應功能的軟材料。
他的研究計劃主要分為兩個領域：一、仿生軟體超分子驅動器，旨在開發高動態、可逆和生物相容性的軟體超分子驅動器，是對現有聚合物軟體驅動器的補充。二、分層系統的可控超分子轉化，旨在控制超分子軟體材料和各種基底表面自組裝二維結構在不同層次上的超分子組裝和組織的可逆轉換。
梁博士對獲獎感到鼓舞，並將之視為研究推動力，他說︰「感謝裘槎基金會對我有關『光響應兩親分子的超分子機器人系統』研究的肯定，希望這個研究能有助發展超分子機器人系統，並於未來應用於醫療等項目上，造福社會。」
