經典的塑造與成全──中國傳統示例

在中文的世界裏，「經典」作為名詞，一般指具有莊嚴或神聖意義的典範之作。不過不同文化背景的網上解說，內容儘管有所參差，都強調「歷史」的淘汰選擇是經典得以確立的依據。

「百度百科」的解說：「具有典範性、權威性的；經久不衰的萬世之作；經過歷史選擇出來的『最有價值經典的』；最能表現本行業的精髓的；最具代表性的；最完美的作品。」^（註1）

至於「維基百科」，未有為「經典」立項，而「宗教經典」一詞的解說強調信仰的超自然啟示，而「典籍」一詞則指非宗教的典範之作。它的解說是：「經過歷史的淘汰選擇，被人們所公認的代表一個民族的文化水平所達到的高度、深度和廣度的著作。」^（註2）

原來在宗教信仰之外，俗世「經典」的確立離不開「歷史」的塑造和取捨。乍看來「超自然啟示」與「歷史」截然不同──一虛一實；一個天上，一個人間，對照鮮明，別無懸念。不過仔細思量，「歷史」一詞的具體內涵是什麼？「他」的權威是怎樣建立的？所謂「歷史的淘汰選擇」，究竟有什麼相關的判準？……一連串的問題就湧現眼前。

在宗教信仰之外，俗世「經典」的確立離不開「歷史」的塑造和取捨。（佛光山佛陀紀念館圖片）

以中國傳統經典的塑造為例，夏、商、周太遙遠，姑且由先秦說起。整個族群飽受春秋戰國及秦朝的淬煉，由原始宗教蛻變而來的諸子百家，經歷焚書坑儒的災劫及漢初黃老之治的救贖，終於發展出一套新的管治思維──以長治久安為念，罷黜百家，獨尊儒術。

就「家天下」的統治者來說，這是威權永續的盤算；就士君子而言，這是以蒼生為念，面向人間的文明規劃，其中有許多深刻的啟發。

蒼生與鬼神之間的抉擇

「未能事人，焉能事鬼？」「未知生，焉知死？」^（註3）儒家致力於人文主義的倫理建設，以天下為己任，「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」^（註4）；飽學之士「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平」^（註5）。因為志在「天下」，於是寄願景於「天地之間」，至於「天國」、「九泉」就騰出來讓民間發揮想像，作為世道人心的輔翼補償。

2000多年來，除了少數帝皇基於個人信仰或社會形勢所需而向個別宗教施壓，整體而言，儒、釋、道、耶、回五教並存是社會文化的常態。除了儒家典籍被尊稱為經書，老子的《道德經》、莊子的《南華經》、基督教的《聖經》、回教的《可蘭經》，以及所有佛教的典籍都稱為「佛經」，延續了先秦百家爭鳴、百花齊放的文明氣象。

概括而言，中國傳統以人文主義的視野和風度包容不同的宗教信仰，與古代西方某些國家以宗教信仰唯我獨尊地主導人間倫理相比，實在有天淵之別。