承接前文：〈50年前超強颱風「露絲」掀巨浪 數十艘船沉沒擱淺釀成戰後最大海難〉
四、生還者憶述遇險駭人情節絕似海難電影
猶記海難事故發生後，生還獲救的4名船員可能驚魂未定，在接受記者採訪時，憶述有誤。而記者亦在一片混亂中或張冠李戴，或僅據傳聞報道，所以出現不少失實之處。
半年後，香港海事法庭就佛山輪沉沒的原因，展開一連5天（1972年2月28日至3月3日）的公開聆訊。由於出庭者需要發誓作供，所以各人均小心憶述，如實道出。4名出庭作供的生還者所作的歷險證言，有非常驚心動魄的駭人情節，絕似海難事故的電影，令人震驚悲慟！
接着由4名生還者輪流作供。首名作供者是掌舵的陳國榮，他說他是於1971年8月13日才登上佛山輪工作，早前已有8年的掌舵經驗。他續說，佛山輪卸客後開往昂船洲附近海面避風。至晚上9時，船長皮禮士命第一帶水到船頭指揮台，不久聽到輪船的啟動聲。凌晨1時，第二帶水通知他到指揮台掌舵。當時風勢極猛，船舵左右擺動，要使盡全力方能將舵握穩。如此強勁風暴也是首次面對，狂風怒號之聲，令人心怯。
船上機器仍在開動，而強風卻從四面八方吹來，船身左右搖擺，已不受掌舵控制。當時指揮台上共有6人，除證人陳國榮外，還有船長、大副及第一、第二、第三帶水。由於船身顛簸得十分厲害，大家都要緊握支撐物才能勉強站得穩。凌晨1時許，他們意會到錨鏈已被浪濤扯斷，佛山輪呈現失控，在狂風巨浪中漂流。
就在此時，他瞥見右方有一艘萬噸級的巨輪直撲而來，第一帶水連忙扭轉引擎，希望能逃過這一劫，但一切太遲了。佛山輪指揮台被撞過正着，右側穿開一個大洞。接着，右邊船身又遭受一次撞擊。佛山輪被撞後，首先向左傾斜，繼而傾向右邊。船長皮禮士可說是首當其衝，他就是從指揮台右邊被毁的洞口滑入海中，欲救無從。船長墜海，大副及第二帶水則被重物壓在地上，動彈不得。遂由第一帶水當上指揮，通知大家準備逃生。
陳國榮續說，他從指揮台跑出來，找了一件救生衣穿上，有兩名船員見狀，跟着他走。他們曾上3樓，擬在左邊船舷找出口，但船艙外狂風呼啦啦的刺耳聲，實在太駭人了，3人遂折回。他站在梯間，想着輪船一旦翻側，不會被重物壓着。但其他兩人卻向艙內餐房逃去。
稍後，船向右邊急速傾斜，燈光隨即熄滅，船續向右傾斜，終致翻側。海水急速湧入，他雖然沿着梯級往上跑，但仍受水浸。最後是怎樣脫離佛山輪，至今仍然記不起來，也許是被狂風或空氣壓力抽出船外。佛山輪第二次與巨輪相撞至覆沉，前後歷時僅十餘分鐘。陳國榮在海浪中掙扎，終於被沖上沙灘而獲救。
另一證人何業文，是佛山輪機器管理員，在機房內工作。8月16日晚上，風勢強勁威猛，佛山輪顛簸得無法站穩。翌日凌晨1:45分，船上的燈火突然熄滅，隨即聽到有人到機房叫大家馬上穿上救生衣。何業文穿亦上救生衣，並感到船身正向右傾斜，他遁入尾樓，見有4、5人正抱緊碌架床，以保持身體平衡，他亦照做。其時海水已湧入，船愈向右傾側。他被海水推湧至窗口，遂從窗口逃出，那正是輪船的左舷。其後，巨浪將他捲走，幸好未被吞沒於海底，而是將他拋上沙灘，故此獲救。
第3位證人張賢啟作供，他於1963年起在佛山輪當侍應生。8月16日，佛山輪開往美孚對開海面拋錨。深夜11時，在強風巨浪下，船身左右劇烈搖擺。17日凌晨1:30分佛山輪開始向右傾，並看到十多名伙記面色慌張地穿起救生衣。此時，電燈突然熄滅，5分鐘後重亮，但隨即又告熄滅，艙內漆黑一片，並聽到隆然巨響，佛山輪即向右傾側。在這緊急時刻，聽不到警鐘鳴響，也沒有棄船的指令。未幾，海水湧入，船已翻側，他被海水沖出船外，在波濤中翻騰，幸然未被吞噬，更奇跡地被沖上沙岸，得以生還。
而看更譚有成作供稱，他是於1964年到佛山輪入職的。8月16日上午，佛山輪離開港澳碼頭，開往昂船洲對開海面避風。晚上10:30分，暴風增強，怒濤翻滾。他在三等客艙內聽到船錨已被拉脫的消息，船身大幅度擺動。凌晨1時許，風浪更加顛狂，有部分碌架床亦告倒下。譚望出窗外，看到佛山輪正在兩艘巨輪之間漂流，他慌忙穿上救生衣，以防出事。
約1:15分，聽到兩下碰撞聲，一次來自船頭，另一次則在船尾。相撞時，有些船員被拋起，二等艙有部分亦告崩塌。不久，電燈相繼熄滅。其時，佛山輪開始向右傾斜，角度愈來愈大，終至翻沉。他是從窗口跳入海中，抓着一條木柱，在怒海中拚搏，慶幸被沖上海岸，雖然受了傷，但總算逃出鬼門關。
亦有潛水員法蘭克·王出庭作供，他是受海事處臨時僱用，分別於8月24、26和29日三次與姓徐同事潛入佛山輪艙內，發覺該船右舷已陷入泥漿裏。在船頭發現一套V.H.F.高頻率無線電收發機，該機的電掣全部在「開」的位置上。他們在船頭找到一個時鐘，指針指着的時間是2:06分，乃將之拆除，送上水面。
而檢察官莫華高宣讀調查書時指出，佛山輪在強颱風下失控，與巴拿馬洋船史提芬尼號相撞後沉沒。遇事時，船上有92人，事後有71具屍體被尋獲，另有17人失蹤，4人生還。
五、海事法庭結論：事故無人需負責
一連5日聆訊結束，法官高禮華作出結論稱：對於此案之發生，實不應責怪任何人。佛山輪船長皮禮士更是案中第一名遇難者，致使撞船後缺乏指揮，若他稍遲殉職，可能死亡數字不會如此高。而他在死前已盡了力，故此不應受到咎罪。
以上是當年海事處法庭的聆訊過程，若以今天的尺度來看這宗嚴重海難事故，可能會交由一個獨立調查委員會作出徹底、詳細而廣泛的追查，包括天文台、海事處、船務公司等機構與公司，也應出庭作供。
至於遇難地點何以會跟最初下錨避風處有一段很遠的距離，其原因是航船在大洋中與暴風搏鬥，會開動機器馬達，頂着風前行，可避免強風從側面吹襲容易將船吹翻。所以佛山輪雖然在昂船洲附近海面下錨避風，後來因要抵禦超強颱風，須開動機器逆風前航。但錨鏈始終抵受不住怒濤的重擊而被扯斷，佛山輪遂成怒海孤舟。從開航頂風，至失控漂流，至撞船覆沉，遇事地點己經遠離昂船洲，去到大嶼山東北的汲水門附近海面。
另一艘港澳客輪澳門號，原在香港西環下錨避風，也是開着輪機頂風前行，同時亦斷了錨鏈，最終遇難擱淺，地點是在青衣島的對開海面。
六、與狂濤搏浪怒海浮沉奇跡生還
法庭聆訊的重點是要找出佛山輪沉沒的原因。至於4名生還者如何與怒濤搏鬥，就沒有詳究。這裏可以參考一下當年他們接受記者訪問時的憶述。
譚有成說：17日凌晨1時許，在黑暗的狂風暴雨中，突聞隆然巨響，有若天崩地裂，全船傾斜，在搖盪中他被拋下大海。他在洶湧的波濤中拼命掙扎，幾經艱辛，終於游到一處岸邊，還沒有爬上岸，卻又被巨浪吞捲，重回海中。譚有成再次奮力撥扒，二次搏浪，所幸天無絕人之路，他又再泅抵另一處海岸。
此時，譚有成已經筋疲力竭，受傷倒地。碰巧陳、何、張三人也漂游至此，4人滙合一起，在暴雨狂風中等待救援。最後，譚有成由直升機送院救治。
據陳國榮、何業文、張賢啟3人憶述，他們都是在沉船前一刻掉入海中。在浪濤中他們竟意外地碰在一起。其時，風雨交加，海上漆黑一片，風聲、濤聲令人驚慄，他們彼此高聲呼叫，不讓散失，一同與狂風巨浪搏鬥，終在黎明時分，游抵大青洲。在這裏遇到怒濤中掙扎受傷的譚有成。他們四人在岸上任由風吹雨打，等候救援。後來，由一艘菲律賓輪船將他們救起至船上，送往添馬艦碼頭。因為譚有成受傷，被送往醫院診治。
佛山輪不幸遇難，有研究者分析，佛山輪在漂流中與大型洋船相撞，可使船內電力故障，船內一片漆黑，船員不辨方向逃生不得，而輪船傾側，瞬即沉沒，才有此大慘劇。
而據當年的媒體報道，香港天文台最初的預測有誤，一是估算「露絲」的風力不是十分強勁，甚至有說以「嬌小玲瓏」來形容，並對其移動路線也有疏失，認為不會正面吹襲香港。及至「露絲」轉向，正面撲來，才一再升高風球（一日內改5次風球）作警告。
另一方面，香港天文台發出風暴集結的經緯度和將會吹襲的地點，政府有關部門包括海事處有否發出警告？或馬上作出部署應對，如果處理得好，慘劇也許可以避免，使傷亡得以減少。
七、「露絲」重創香港 災民3萬 祖國撥巨款賬災
但「露絲」的風力確是十分威猛，當日在同一海面避風的大小輪船有約30、40艘，結果有20多艘輪船或擱淺、或翻沉，包括日本輪船，台灣高雄號的船身也變得彎曲，吊橋被折斷，而行走港澳線最大級的客輪澳門號，亦在同一海域被風吹浪湧而擱置，雖無傷亡，但損毀嚴重，最終變為廢鐵。
另一退役的港澳客輪利航號，停靠在深水埗對開的海面，竟被風浪打斷成兩截，沉沒海底。兩天後，因有船員屍體浮出，才知道利航號也告沉沒，9名船員全部罹難。這就是戰後港澳航運史上最悲慘的一天。
當年海難事故發生後，港澳兩地的海員工會協助死難者家屬出海搜尋遺體、認屍以及辦理後事等，做了大量工作，卻未獲有關方面嘉許。另一方面，「露絲」帶來的災害，有說比「溫黛」還要嚴重，痛失家園的災民近3萬，港英政府初期只撥出100萬元來賑災。
祖國領導人看到災情嚴重，大表關懷，急災民所急，馬上由中國紅十字會滙出300萬元人民幣，折合港幣740多萬元，緊急救濟災民，幫助克服困難，並致以親切慰問。當時，祖國的經濟並不寛裕，人民的日子更是緊巴巴的，但仍然十分關懷港澳同胞，毫不猶豫地施以援手，雖然已是50年前舊事，仍應銘記不諼。
八、大嶼山扒頭鼓有「佛山輪悼念碑」
50年過去，香港退休警司劉sir告訴我有「佛山輪沉沒悼念碑」之事，並將照片傳送過來。是碑立在大嶼山扒頭鼓，其東北面是馬灣，佛山輪就是在扒頭鼓北灣對開的120米的海浦沉沒。石碑靠山面灣而立，山光水色，風景秀麗，朱書碑記：
公元一九七一年八月十七日，颱風露絲襲港，佛山輪船在此海面沉沒，八十八位船員不幸罹難，特立此碑，以兹悼念。港澳泰山輪船管事部立。
扒頭鼓距離香港迪士尼樂園不遠，從迪士尼站下車，沿山路向東北方向約20分鐘便可抵達。往昔，迪士尼樂園還沒有建成，港鐵沒有延伸至此，人們如到大嶼山扒頭鼓，從大陰頂攀山，再步行，最少要走兩個小時。
現在乘港鐵到迪士尼站，然後走山路，較前方便多了。由於扒頭鼓風景秀美，逐漸多了遊人和攀山客，也有到此垂釣的。同時，他們也會憑弔海灣，為「佛山輪悼念碑」清除雜草，至於燒香的遺痕，當是罹難船員的遺屬踏青拜祭。
「追跡港澳客輪佛山號翻沉 88名船員罹難大慘劇」二之二
