近年正向教育蔚為風氣，不論學界或是社會上，均重視強調正面思想、積極取態。然而，正向固然是好事，但若過於極端，凡事都只強調正面積極，卻可能帶來另一種問題。極端正向的教育思想滲透社會，會令社會出現另一種扭曲，讓孩子漠視甚至否認「失敗」和「錯誤」的真實性，因而令他們的成長出現偏差。
事實上，在2019年公布的PISA評估結果中，在學生的「害怕失敗指數」（Index of Fear of Failure）評估中，幾乎所有亞洲地區都是「名列前茅」，當中香港學生在此方面的整體平均指數更和台灣與新加坡一樣，名列參與評估地區的頭幾位。這似乎側面反映了正向教育風潮下，掩蓋乃至害怕「失敗」這一重要問題。
到底現今孩子需要怎樣的「失敗教育」呢？本文便旨在就此分享一點見解。
「失敗」的教育意義和作用
常言道「失敗乃成功之母」，相信大多數人都會認同，失敗對於孩子成長是有其重要意義，亦是他們步向成功的真正基石。然而，到底「失敗」在教育上有何意義和作用呢？
其實在正向教育中，早已有談及失敗（failure）在教育上的意義。根據正向教育的主要提倡者、美國著名正向心理學家賽里格曼（Martin Seligman）所言，構成正向品格的一些重要元素已包含面對和處理失敗與挫折，例如勇敢和勇氣：「無所畏懼的人，不會在威脅、挑戰、困難或痛苦面前畏縮」；正向關係：「正向關係使個人得到聆聽、安慰、鼓勵和提醒，令自己有足夠的能力面對困難和逆境」（Seligman, 2011）。
而史丹福大學的心理學家杜維克（Carol S. Dweck）亦在其對「成長型思維」（growth mindset）的論述中，進一步闡述失敗在教育上的重要作用。根據成長型思維觀念，一個人若認為自己是一直處於變化和成長，當遇到失敗或錯誤時，會認為是有挑戰性，因而不會放棄，勇於嘗試和尋找其他可能成功的方法。
這有別於固定型思維（fixed mindset），即認為自己的能力是固定的，因此失敗和挫折時，會不願意嘗試，很快放棄。按照這一觀念，失敗和挫折是發展孩子成長型思維的重要途徑。
此外，不少教育學者（Kapur, 2012, 2017; Klahr & Nigam, 2004; diSessa & Sherin, 2000; Schwartz & Bransford, 1998）均指出，在學校教育環境中特意設計一些失敗的經歷（designed failure），例如在課堂中刻意加入一些學生從沒經歷過的東西，或是他們從沒學過的概念和內容，能幫助他們以合宜的態度面對和處理新東西帶給他們的挫敗感，從而激發他們以新的想法和點子去處理新問題。這種特意在教學環境中設定的失敗也被稱為「建設性失敗」（productive failure）。
從以上所論，可見在教育的角度，讓孩子直接面對失敗，是有助他們合宜地處理和轉化所經驗到的感受和情緒，並轉而尋找和嘗試扭轉困難，達致成功的方法。這才是「失敗乃成功之母」的真義所在。
然而，近年漸現的極端正向取態，不直接指出孩子的錯處，不讓他們直接承認自己是失敗和錯誤的，卻讓孩子彷彿不需要再面對失敗或錯誤帶來的不舒服和負面感受，也令孩子走進另一種「錯誤」當中，即漠視甚至否認自己的失敗和錯誤，但他們卻同時失去了挫敗的感受，因而不懂得如何面對和處理。
讓孩子從失敗中學習
因此，面對上述處境，以及孩子的成長需要，我們需要有合適的失敗教育，讓孩子承認自己的失敗和錯誤，從中學習如何整理、面對和回應。這包括以下要素：
1. 允許孩子失敗和經歷錯誤；
2. 切勿包裝失敗為無足輕重的小錯誤，引導孩子直接面對失敗的嚴重性；
3. 引導和鼓勵孩子面對失敗和錯誤帶來的不舒服和挫敗感；
4. 幫助孩子檢視自己失敗或錯誤的原因，從而改進自己；
5. 讓孩子承擔自己失敗或錯誤帶來的後果。
而要推動和達致上述要素，社會需要在以下兩方面作出行動：
1. 家長教育
學界乃至社會各界均應透過各類教育活動和資源投入，導引家長正確地認識和培養正向的心態，而不致進入扭曲的正向心態，變成只鼓勵或安慰子女面對失敗不要緊，反而忽視了失敗和錯誤的真實性及嚴重性。
例如在香港，炮台山循道衛理中學通過舉辦正向學堂、設立交流和分享平台，以及正向成長營等活動，促進親子溝通，並讓家長從中學習如何和孩子一起經歷、面對和處理失失敗。
在台灣，彩虹愛家生命教育協會等機構也通過推動親子體驗遊戲等教學活動，幫助家長認識和孩子一同處理失敗的合宜方式和做法。
2. 學校教育
教師如何通過課堂和教學活動的設計，讓孩子體驗失敗，並從中體認其作為成功的基礎，是失敗教育得以有效推行的關鍵。在這方面，不論國際還是本地近年都有不少嘗試，可供教師們參考。
在瑞典，便有學者推動建立了失敗博物館（Museum of Failure），展出知名公司的失敗產品，像可口可樂推出的可樂咖啡等，讓學生了解認知失敗在知名企業邁向成功過程中的意義。
芬蘭著名的阿爾托大學（Aalto University）也在2010年倡議將10月13日定為「國際失敗日」，讓人們互相盡情分享失敗的滋味，釋放內心對失敗的恐懼。
此外，失敗教育在美國也漸受重視，美國學校有一套完整的情商教育體系，其中便將如何處理負面情緒（Manage disappointment）納為小學教育的核心要素。一些大專院校，如哈佛大學和史密斯學院等，也分別推動「成功-失敗」和「正確面對失敗」等項目或課程，讓學生通過不同人經歷和處理失敗的具體故事，學習如何合宜地應對失敗及由此帶來的負面情緒。
在香港，除了亞太區青年發展基金在2019年響應芬蘭失敗博物館的構思，舉辦失敗博物館公眾展覽外，不少學校也在循道衛理優質生命教育中心等機構支援下，在課堂或活動周舉行如「失敗周」、「失敗日」、「挫節」等教學活動，藉着電影欣賞和分享、小組任務、模擬節慶禮儀等不同方式，讓學生經歷和體驗「失敗」，並學習如何直接承認和面對，從而思考和嘗試合宜的應對之道。
以上所述只是拋磚引玉，期望學界乃至社會各界能作更多樣化的嘗試，幫助孩子離開扭曲的極端正向心態，坦率地承認自己確有失敗和錯誤的時候，能直接面對和承擔失敗帶來的後果和不舒服情緒，進而思索和嘗試合適的回應和跨越的方法。只有這樣的失敗教育，才能讓我們的孩子邁向真正的成功。
參考資料：
- diSessa, A. A., & Sherin, B. L. (2000). Meta-representation: An introduction. Journal of Mathematical Behavior, 19(4), 385–398.
- Dweck, C. S. (2006). Mindset: The New Psychology of Success. New York: Random House.
- Dweck, C. S. (2012). Mindset: How You Can Fulfill Your Potential. Constable & Robinson Limited.
- Elliot, A. J., & Dweck, C. S. (Rep. Eds.). (2007). Handbook of Competence and Motivation. New York: Guilford.
- Kapur, Manu (2012). Productive Failure in Learning the Concept of Variance. Instructional Science, 40(4), 2727-2732.
- Klahr, D., & Nigam, M. (2004). The equivalence of learning paths in early science instruction: Effects of direct instruction and discovery learning. Psychological Science, 15(10), 661–667.
- Peterson, C., & Seligman, M. E. P. (2004). Character strengths and virtues: A handbook and classification. New York: Oxford University Press and Washington, DC: American Psychological Association.
- OECD (2019). PISA 2018 Result (Volume III): What School Life Means for Students’ Life.
- Schwartz, D. L., & Bransford, J. D. (1998). A time for telling. Cognition and Instruction, 16(4), 475-52.
- Seligman, M. E. P. (2011). Flourish: A Visionary New Understanding of Happiness and Well-being. New York: Free Press.
- 亞太區青年發展基金（2019）。失敗博物館。
- 彩虹愛家生命教育協會（2017年5月16日）。跌倒再爬起來──幫助孩子提升挫折忍受度。
- 循道衛理優質生命教育中心（n.d.）。抗逆能力：看見失敗的美好 「失敗教育」。
- 教城電子報（2019年7月）。失敗教育：學生如何面對挫折？
