孩子食飯途中離座，你會否擔憂孩子吃不飽而追着餵飯呢？或者給他看平板電腦撈飯呢？又或者索性放他上高腳椅用安全帶縛着他呢？孩子自出娘胎已有本能主動找奶吃，自己探索環境，為什麼成人不理會他已開始獨立呢？孩子能坐穩，我們即準備好矮枱矮椅，不用高腳椅，我們相信孩子能自由獨立地決定自己何時吃飽離開，接近一歲的孩子會知道，離座就代表已吃飽要收拾，學會在食飯與遊玩間選擇。
孩子有權吃飽去玩，但不邊玩邊食，食時沒有玩具。孩子也喜自己進食，到一歲多已能獨立食飯。從小建立良好習慣專注用餐，食時不玩，玩時不食，食時專注，玩時也專注，身體也健康。但落地無得食，你做得到嗎？
小時候父母給我很多獨立生活機會，這當然是他們不自覺地做出來。一歲幾開始就學照顧自己，食飯、上床、如廁，學會主動、獨立、專注。三、四歲執拾好家居，洗菜煮飯，做事有條理並要一眼關七。未夠六歲就幫爸爸打理街市檔口，奠定數學基礎。年少時煮飯縫衣訓練出一對巧手，大學時解剖課易如反掌。讀書做功課全部自己處理，全香港都是我遊樂場。生活以至學習上遇到問題都要自己想盡辦法解決，父母沒多少時間陪我玩，他們工作後尚要做家務，那有時間陪我們玩？但我們兄弟姐妹都感激尊重孝順父母，一起幹活做家（庭服）務，照顧別人和貢獻之心也由此建立。
現在的父母，特別是高學識一族，問題就是太自覺要照顧孩子。蒙特梭利博士認為兒童爭取獨立，是他自然發展的基本步驟，孩子會「逐步使自己臻於完美，並一一克服前進道路上的障礙。在他內心，有一股強大的力量，引領着他去達成目標。」成人要明白孩子自出娘胎已開始學習獨立，尊重孩子一天一天累積能力，避免自己阻礙孩子成長。
要協助孩子獨立絕不是置孩子於不顧！關鍵在平衡。人要在群體建立關係，同時學習獨立，平衡個人與家庭社會關係。
適當的時候放手
我指的獨立絕不是把未有足夠能力的孩子獨自留下，讓他無助的哭個夠！反而是成人尊重孩子日積月累的能力，在適當的時候放手讓他體驗獨立。由此推論，你會否在孩子努力學步時還時時刻刻抱起孩子呢？抑或是時時刻刻都以「親子」之名，不論孩子是跑是跳，成人都黏着孩子，結果反而令孩子自在探索的機會趨近零？如我們在孩子建立關係的同時不培育孩子獨立，如我們只建立依附而不同時學習分離，孩子的發展便會失衡。
蒙特梭利家居及學校環境中，孩子從小到大就是在一個平衡環境中學習獨立，並同時與父母和老師同學建立穩固信任的關係。尊重群體也尊重個人，每個人會以多種感覺去感受物與物、人與物、和人與人的關係，是以多種感覺去理解的整體而複雜的關係。孩子太依賴某種感覺，學做人也就不夠全面，不夠平衡了。在一個平衡又預備好的環境中，獨立能力、專注力、意志力、智力和創造力逐漸發展，情緒愈來愈穩定，社交能力增強，並貢獻社群，締結完整個人與家庭社會的關係。
三歲的孩子有多獨立？有多合群？如何服務家庭和學校？我們的孩子不到三歲已弄感恩晚餐給家長，感謝父母養育之恩，大家可於網站www.infinitychildren.com觀看有關短片。當然一家人一起用膳、睡前一起分享一下當天生活、一起遊玩和探索美麗的世界是必要的親子溝通。關鍵是珍惜優質的相處時光（quality time），而非全天候服侍孩子。家長，千萬不要變成「三陪」啊！
原刊於《信報》，獲作者授權發表。
「香港亞洲蒙特梭利會議2017」
舉行日期：20-21/5/2017
地點：香港教育大學
－瞭解真正的蒙特梭利，發展兒童的潛能，看看短片中的蒙特梭利孩子！
－五十場演講及工作坊，教師家長可按興趣自由選擇學習
－香港蒙特梭利研究及發展學會主辦
－香港首個國際蒙特梭利會議與教育大學及美國蒙特梭利協會合辦
會議短片介紹：https://www.facebook.com/hkmrda/videos/1492007887507821/
