分說四十六：升卦
《象》曰：地中生木，升。君子以順德，積小以高大。
升卦由坤卦和巽卦組成。「坤」上「巽」下，「坤」為地，「巽」為風，因此說「地風，升」。
「升」是升高的意思，由矮而高，由小而大，是逐漸升長的過程，升卦的卦名，就是取這個意思。
但這個升卦，並不由「地」和「風」兩個象組成。「風行地上」，上巽下坤，是觀卦。升卦的坤在上，巽在下，用了巽卦的另一個象徵義「木」來組成圖象。
《說卦》記有關巽卦的象徵物，寫道：「巽為木，為風，為長女，為繩直，……」原來「巽」以木為象徵物，比「風」還要排行在前啦！
木在地之下，怎樣理解？就把木看作一棵大樹的種子好了，種子不是在地之下嗎？種子發芽，生長，由小而大，由矮而高，不就是慢慢升上來的象嗎？荀爽（東漢末易學家）說：「地中生木，以微至着，升之象也。」（李鼎祚《周易集解》引）。俞琰《周易集說》說：「今夫木，芽蘗始生之時，毫末耳，積累以至歲月之深，則尋丈之高可以干雲，合抱之大可以蔽日，君子之於德豈異是哉。」這段話是說樹木生長的形態的，「芽蘗」是植物萌芽的狀態；「毫末」極言其小，「尋（八尺）丈（十尺）」極言其高，「合抱（伸展雙臂才可環抱）」極言其粗大，「干雲」「蔽日」極言樹之高大的效果。這段話把「地中生木，升」的象說得很具體。
樹木升進帶來什麼啟示
《大象傳》的作者，對這個樹木生長/升進的象，給我們什麼啟示呢？他說「君子以順德，積小以高大。」這句說話中，首先碰到的問題是「順」字。早期的《周易》注釋者王肅所據的版本，「順」字是寫作「慎」字的，到唐朝《周易正義》時根據這個說法，亦作「慎」字解，到朱熹，仍取這個說法。「慎」，「謹慎」的意思，這句便是「事事謹慎乃能積小以至高大也。」（陳夢雷《周易淺述》）但陳夢雷是不主張這個說法的，這便提到「順」字的第二個解釋了。
第二個解釋很容易，不必牽扯到版本學「王肅本『順』作『慎』」，亦不必牽扯到文字學「『順』，當作『慎』。蓋『順』、『慎』古字通用」（均見朱熹《周易本義》），就只解作「順其自然」便可以了。陳夢雷說：「木之生自小至大，人莫見其迹，順其自然也。學問積小以至高大，亦順其自然，不間以私意而已。」（陳夢雷《周易淺述》）朱震則幫助我們解釋了「順德」二字，原來就是「以順為德」（以「順」作為行為的指導）這麼簡單。他說：「木根於地中乃升而上者，順也。君子以順為德，不棄小善，積卑成高，積小成大，其德日躋，亦以根於心者，順也。」（《漢上易傳》）
這句話中第二個關鍵詞便是「積」字。「積」是「累積」的意思，殆無異議，這裏要提一下的，就是「積」在中國傳統文化中，是一個很重要的概念，荀子在《勸學》篇說得具體，他說：「真積力久則入，學至乎沒而後止也。」又說「不積蹞步，無以致千里，不積小流，無以成江海」；《易‧繫辭》亦說：「善不積不足以成名，惡不積不足以滅身」，《易‧坤‧文言》說：「積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。」無論求學，修養，治家，都與「積」有關。樹木能由小而大，何嘗不是一個「積」的過程，楊萬里說：「棟樑，拱把之積也；聖人，小善之積也。」成棟樑的大木材，是由一手能握的幼樹苗逐少長成，聖人，也是由不斷累積善行而成，這就是《大象傳》辭所說：「積小以高大」的意思。（「拱，雙手合抱；把，一手所握。「拱把」，複詞偏義，只取能一手所握般幼小之義。「拱把」的相反詞便是「合抱」。）
這裏順帶一說，閱讀古書，往往由於古文的省略（或傳抄的時候脫落了一些字），致使句子難解，就像這句「君子以順德，積小以高大」，如果採朱震「以順為德」的解釋，再加李鼎祚《周易集解》本的字句「積小以成高大」（即補入了「為」字和「成」字），整句變成「君子以順為德，積小以成高大」，意思便顯豁得多，程頤說：「積小所以成高大，升之義也。」（伊川易傳）
