4月2日台灣花蓮發生嚴重鐵路事故，滿載乘客的火車與從山坡滑下的工程車相撞，造成49人死亡，包括年輕的火車司機。台灣國家運輸安全委員會翻看列車的「黑盒」，了解到司機看到工程車時已盡全力煞車。死者已矣，台灣鐵路管理局堅持殉職司機英勇盡責。
然而，卻有部分人認為司機若於意外發生之前能及早慢駛，撞擊力便會大大減輕，死傷人數便不會如此慘重。雖然筆者對此評論不盡同意，但這一說法也是當頭棒喝，引發幾個技術問題：為什麽司機是唯一的把關者？為什麽到了最後7秒鐘，他才知道前面有失事工程車？這些問題，也值得香港設計運輸糸統的人思考。
港鐵有機制防止類似事件
以香港為例，維護鐵路安全是政府機電工程署轄下鐵路科的任務，它們對鐵路沿線遇到任何不尋常的事宜，均會作好預防措施。例如，若政府或建築商要在鐵路旁邊進行山坡維修工程，該部門便會預先通知港鐵，要求它在開工前進行風險評估，以及據結果設置適當安全設施，如在路軌旁建設防止山泥傾瀉的保護圍板等。不然的話，政府及港鐵便不允許工程開展及火車起動。
再者，港鐵亦會有系統指示司機駛進那段路軌之前減速慢駛。由此可見，緊急煞車為台灣出事列車的司機最後一着，如此的鐵路安全程序設計實在太脆弱。所以筆者認為是次意外不是司機出錯所致，而是系統出了根本問題，台灣鐵路局犯了嚴重行政錯失，罪不可恕。
另外，輿論矛頭也直指工程車車主，認為他是意外中的罪魁禍首。根據台灣傳媒報道，花蓮地檢署經過多日偵查之後，近日決定以「過失致死」、「過失毀損軌道」及「肇事逃逸」等罪名起訴工程車司機。該司機大意失職，鑄成大錯，被檢控確實應該，但筆者認為政府把所有責任歸咎於他，亦於理不合。工程車司機是前線工作人員，並非確保工地安全的負責人，這責任應由地盤主管及承建商所負，台鐵未能做好把關工作亦難辭其咎。
香港運輸管理軟實力優良
具專業水平的工程公司，一般會定期為前線員工包括司機進行工作安全培訓，避免意外發生。例如，公司可以教育工程車司機在地盤斜坡停車時，除了要再三拉好「手煞掣」之外，也要額外地在各車輪底加上防溜裝置，避免工程車向後滑移。因此，事故中工程公司並沒有做足培訓，是另一行政失誤，公司難辭其咎。
慶幸同類事故在香港鐵路史上從來沒有發生過。即使在兩年前動亂期間，雖然暴徒屢次企圖破壞鐵路設施，包括拋棄雜物於車軌上、打爛掛空電纜等惡意破壞行為，但在政府和港鐵的專業配合之下，情況得到妥善地控制，由於控制系統運作良好，列車在極惡劣環境之下，仍然能提供有限度的服務，而且沒有發生傷亡，當中關乎管理與科技的實力。
香港鐵路系統非常安全，絕非偶然，是有賴政府及港鐵公司的「企業治理」（Enterprise Governance）素質和經驗，以及兩者之間的長期緊密協作，而達至的成效。由此可見，「太魯閣號」事故間接地突顯出香港在運輸管理和技術上的「軟實力」，可惜本港傳媒較傾向報道事件的因由，卻忽略了相比之下香港在此方面的優勢。
原刊於《星島日報》，本社獲作者授權轉載。
