幾年前的舊文宛如描述當前的現狀，那不是作者的遠見，而是多數人的冷漠；但也無形中推動了「與時俱進」的迫切。
一、經濟自立最重要
沒有一個現代人不嚮往「獨立」——尤其是思想與行為獨立；甚至拋頭顱、灑熱血，就是要爭取政治獨立的民主體制——自由、人權、法治等。自己在關鍵40年歲月中，幸運地生活在美國中西部校園中；又何其殘酷地看到美國近十年來政府運作的衰落！
本文的「獨立」，是指經濟上的「自立」。在市場經濟運作下，如果個人沒有經濟上的自主，那會比失去政治上的民主更痛苦。「一錢逼死英雄漢」是小時候在中日抗戰中就記得的一句話。諾貝爾文學獎得主莫言在史丹佛大學演講時，形容1960年代初期大陸的貧窮。他說：「因為吃，我曾經喪失過自尊；因為吃，我曾經被別人像狗一樣地凌辱；因為吃，我才發憤走上創作之路。」因此，古今中外「窮」是最可怕的敵人。
二、自立從幼年開始
要培養經濟自立，我提出人生五個階段。
第一階段：求學階段，自己的功課自己做。
第二階段：踏入社會，自己的工作自己找。
第三階段：建立家庭，自己的幸福自己建。
第四階段：事業奮鬥，自己的舞台自己創。
第五階段：夕陽餘暉，自己的晚年自己顧。
學習「自立」最重要階段，是從幼年開始：從小就要養成自己動手、動腦；流汗、流淚；用力、用心。親人、師友、同學、同鄉、同事都可以當「推手」，但自己必須要上台演出，走在第一線。別人可以幫忙，但不能替代。臨門一腳要靠自己。人生中最重要的名片不是家世，而是自己的本領——學識、技能、人品、態度的總和。這些資產是不能以遺產方式來自上一代，下一代必須要靠自己的努力才能獲得。
人生經濟自主的五個階段，必須循序而進：
- 從幼年養成自己解決問題的能力。
- 踏入社會，體驗社會冷暖，調整心態，急起直追。
- 建立家庭要「腦中」有事業，「心中」有父母，「情中」有配偶，「胸中」有大愛，「家中」有書房。
- 事業奮鬥進入中年之後，更要發揮抱負，勇往直前。
- 進入晚年，盤算一生儲蓄，除了部分給子女外，要在有生之年捐獻給母校、社區、公益機構，需要協助的陌生人，「捨」的喜悅遠大過「留」的滿足。
三、對付複雜就要簡單
信服了「簡單」，就少了貪婪，就不會贏者通吃，就不再會惡化貧富差距。
在全球化時代，早已進入「與時俱進」的複雜環境中，對付複雜只有靠簡單。
面對牛毛般的法規，簡單的對策就是「不觸法」。面對利益輸送的引誘，簡單的對策就是「不參與」。
面對層出不窮的新產品，簡單的對策就是「不動心」、「不出手」。
仔細觀察這個社會，該簡單的就從不簡單，該複雜的就一定超複雜。
40多年前經過東京想買一台相機，陪伴的日本友人說要買就買Nikon。他說：「上面的配置可用於專業攝影。」當時充闊花了600多美元，上面的很多功能到今天還沒有碰過。
30年前微波爐在美國上市。銷售人員說服內人買了一個多功能的RCA（也是600美元左右）。上面有各種烹調的處理：香腸、火雞、馬鈴薯……這麼多年來只用過它二個功能：加溫及解凍。
四、邊際效用遞減
相對於大家稱讚的「附加價值」(value added）這個名詞，我要提倡相對地「功能減少」（functions reduced），因為目前很多產品的功能已經不少，新功能的邊際效用在加速下降。
「功能減少」的精義是：去蕪存菁。減掉效用低的附加功能是加分，而非減分。把「減」廣泛地用在生活層面，就會產生「少」即是「好」的微妙變化。
減肥的人與提倡環保的人最能欣賞”Losing is gaining”及”Less is more”。傳統上「多多益善」是貧窮社會的嚮往；環保社會的正確思惟是「少少為佳」、「適可而止」或「淺嚐即止」。
五、簡單之美
簡單是多與少，大與小之間的平衡選擇。我對「小」感到不安，從小格局到小確幸；更怕「大」，就絕少去大百貨公司、大賣場、大餐廳；更不敢見大場面、參加大典、見大官及大富豪。「小」使我失望，「大」使我怯場，只有「大格局」使我興奮，「複雜」也使我心煩。心中有一把自我節制的尺，就會從容。現在更嚮往各種形式的「分享」，看過人間滄桑，人生的最後道路上，應當充滿「分享」的路標，那真是美麗的提醒。
思慮到永續發展，就不要耗盡資源；思慮到貧富差距，就更要資源共享；這一切都要從化繁為簡做起。信服了「簡單」，就少了貪婪，就不會贏者通吃，就不再會惡化貧富差距。簡單不僅美，更變成美德。
法國學者皮凱提來台演講，掀起了徵稅議題。西方人在討論納稅時，多數認為除了「公平」，更要「簡單」。富人有貢獻，但要多付稅，少抱怨。
對那些用腦動筆的人，如果有人說：「你們的想法很簡單」，千萬不要生氣，他們是在指你們的文字「簡」潔、行為「單」純；在這複雜的社會中，還有比這個更好的稱讚嗎？
如果長者們，還能言行一致地與時俱進，那就令人肅然起敬，更「不簡單」了。
原刊於《遠見雜誌》，本社獲作者授權轉載。
