中美高層對話結束，表面上雙方態度強硬。很多人預期兩國將會碰撞下去，甚至進一步擘面。不過，不要忽略外交的常態，尤其是兩個大國角力的時候，雙方首要考慮自己的利益。所以，我從來不會對美國寄以太大期望。
美國強硬只是手段
可以看到的是，美國從來只是借助香港、台灣和新疆等問題向中國施壓，目的很清楚和簡單，就是利用這些「牌」作為跟中國談判的籌碼，藉此爭取美國的最大利益。自從「反修例運動」出現後，美國不是多次說過，如果北京傷害香港的民主，美國就會怎樣怎樣；但當北京給予美國經濟好處後，美國不是按兵不動嗎？
對台灣也是同樣政策，由列根總統年代到今天，美國雖然阻撓兩岸統一，但同時牽制台灣不能獨立。如果出現「台獨」，不單傷害美中關係，連美國可以借助的一張牌也沒有了。
所以，我從來不相信美國會因為香港和台灣的民主自由而放棄它在中國身上取得的利益。即使雙方真的發生一些碰撞，都會因應利害關係而調節。過去已有不少例子證明，美國的「強硬」只是一種手段，而中國的「強硬」則是換取時間空間。
美國藉盟友試探中國
例如，當年美國貿易代表白茜芙到中國來，談判知識產權和中國的國際貿易地位。雙方談判一度緊張，白茜芙還要中止談判，拉隊走人。中國這邊則是「鐵娘子」吳儀應戰，也不能妥協，只有到酒店「送行」。結果，送行之後雙方宣布，翌日繼續談判，最後談判成功。
在國際事務上，美國也經常出賣盟友的利益。最近，美國要求日本就台海軍事磨擦的可能性做好準備，但美國卻不會在真正的軍事衝突中跟中國過不去，還跟中國保持軍事高層對話，以免擦槍走火。在其他問題上，美國一邊聯合盟友對中國施壓，但往往希望盟友先出手，藉此試探中國的反應，然後美國才調整它的策略。
所以，它的盟友已有經驗，「合作」之中也在提防美國彈弓手。香港人對美國打「香港牌」，也應該心中有數。不過，必須指出的是，北京不能因此而「借外打內」。美國絕對搞不亂香港，香港如果亂，只會是「有權勢的自己人」搞亂而已。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
