據中央社報道，美國近日不僅對中國態度日益強硬，包括國務卿蓬佩奧在內的官員，故意在表述時刻意將「中共」和「中國」概念區分開。同時，白宮在5月發表的戰略報告，以及蓬佩奧在7月發表的中國政策演說中，都不再稱習近平為「總統」（President），而是改稱「總書記」（General Secretary）。有分析指，此舉是避免美國民眾「誤解」中國政治制度，以為習近平也是經由民選上台。
習近平有多個頭銜，當中最重要的是中共中央委員會總書記（General Secretary），即中國共產黨內的最高職位。不過，在內地稱「習總書記」、「習主席」的他，為何譯成英語，卻變成President Xi，這是怎麼一回事呢？美國之音訪問卡內基國際和平基金會副總裁包道格（Douglas Paal），他說：「國家主席的英文官方譯名是President。通常在提起他國領導人時，人們會使用該國政府選用的翻譯名稱。」
包道格2002年至2006年曾任美國在台協會台北辦事處處長。1983年，中國將國家主席的官方譯名由Chairman改為President，但包道格個人認為，習近平身兼多個「主席」職位，已成為「全面主席」，所以應該稱Chairman較合適。
學者指翻譯成President易誤導
加州大學河濱分校特聘教授林培瑞（Perry Link）則對美國之音說，President的譯名會誤導美國民眾對兩國制度根本差異的認知。他說：「我覺得用President很糟糕，因為President在美國聽眾的腦海中，是我們的總統，民主社會選出來的President。習近平不同，他完全不是President。所以翻譯成President，說是『總統』很不合適。主席也許可以，因為美國人要是聽到Chairman，第一個聯想到的是毛澤東，毛澤東他們都知道不是一個民選領袖。」
林培瑞研究中國政治和文化50多年，1967年就讀過《毛澤東選集》，1973年首次去中國大陸旅行。稍後他曾在中國生活一年，專門研究文革後出現的「傷痕文學」。他認為中國政府將主席譯作President，目的是對等。「你們是President我們也是President，是對等的」。
無論如何，「習總統」（ President Xi）的稱謂最近逐漸從美國政界中淡出，取而代之的是「習總書記」（General Secretary Xi）。
林培瑞說：「總書記不是一般的美國人都能懂，只有知識分子或是注意這種事的人知道General Secretary是共產黨的稱謂，但是也可以用General Secretary，因為至少不是President。」
史丹福大學胡佛研究院高級研究員戴雅門（Larry Diamond）則對美國之音說：「如果習近平想和毛澤東一樣終生統治，和毛澤東一樣消除對權力的一切制約，和毛澤東一樣消滅所有對手，那我們也該以毛主席的頭銜稱呼他。」
戴雅門是研究民主轉型的國際權威學者。他是美國國家民主基金會《民主期刊》主編，現任史丹福大學胡佛研究院高級研究員暨政治及社會學教授，他也是香港新民黨主席葉劉淑儀在史丹福大學的老師。
