中美關係正急轉直下，跌入1979年關係正常化以來的最低谷。在兩國關係陷於低潮時，一名來自於中國的美國政府顧問，卻意外成為傳媒焦點。BBC中文網周一（3日）發表題為〈中美關係：美國對華政策顧問余茂春在中國引起的風波〉的文章，引述多位分析人士意見，認為余茂春一人不足以影響美國政府決策，他只是現階段中美關係的「替罪羊」。
今年6月15日，美國《華盛頓時報》（The Washington Times）發表了余茂春專訪，稱他是美國國務卿蓬佩奧在美中關係上「最有影響力的顧問之一」；是特朗普政府的「強大的幕後力量」。
余茂春的「事跡」傳入中國內地後，一些人將針對特朗普及蓬佩奧的火力轉移到他身上來。其中一個例子就是他曾就讀重慶市永川中學把他的名字從「狀元榜」上「除名」，網上還有許多人駡他「狗頭軍師」、「漢奸」等。
內地網民罵他「狗頭軍師」、「漢奸」
資料顯示，余茂春在重慶唸高中，在天津南開大學歷史系本科畢業後，赴美國深造並定居。在加入蓬佩奧團隊前，余茂春在美國海軍學院歷史系任教。該校網站表示，余茂春的研究領域包括中國、東亞、戰爭史與外交史等，目前「借調」到美國國務院。
《華盛頓時報》的報道指，余茂春是蓬佩奧辦公室政策規劃事務團隊資深成員，是蓬佩奧團隊制定針對中國戰略的項目牽頭人之一，該項目旨在找到一個有說服力的論點，證明「中國是美國的頭號挑戰」。
項目的另一牽頭人是國務院政策規劃事務主任斯金納（Kiron Skinner）。她曾在去年發表言論稱中美較量是「不同文明與意識形態的較量」，引起許多中美關係觀察人士擔憂。許多中國內地人士認為，余茂春要為中美關係惡化負主要責任。內地「環球網」發表文章指美國對華近期的「惡毒政策」均出自余茂春之手。
美國芝加哥大學政治系教授楊大利認為，對余茂春的許多批評並不公允。他指出，余茂春作為一個幕僚，必定參與目前美國的政策制定，但「不是任何一個作為顧問級的人物在美國行政機構能夠影響國家決策的，美國的對華政策不可能因為一個教授而完全轉向」。
《華盛頓時報》引述蓬佩奧稱，余茂春是他團隊的「中堅力量」，就「面臨挑戰的情況下就如何保護美國人並捍衛我們的自由」等問題向他提供建議。
學者指余茂春藉專業知識助美制定外交政策
澳洲莫納什大學（Monash University）從事中國研究的高級講師凱大熊（Kevin Carrico）認為，作為一名美國公民，余茂春利用自己在中國方面的專業知識幫助美國制定外交政策是「標凖操作」，而中國從官方媒體到民間的激烈反應則是「不標凖」。「這突顯了中國從官方到民間的一種焦慮感，他們渴望有中國血統的成功菁英忠誠於祖國，順應他們所有的政治性假設，但現實是，每個人都有表達自己政治觀點的自由，許多政治觀點與北京的預設不一致」，他說。
「中美印象」網站主編劉亞偉指出，一些中國人對余茂春的反應可以從在中國的百年屈辱中找到答案。他表示，一直有一種觀點認為，當年除了列強殘暴兇惡，幫助他們的中國人更壞，需要承擔更大的責任，如今余茂春「生在新中國，長在紅旗下」，卻也「為虎作倀」，「這樣罵在他們看來理所當然」。
「中國方面對中美關係的嚴重失衡和惡化感到震驚，認為美國的脫鈎舉措不可理喻，並堅持雙邊關係的惡化所有責任都在美國。在這樣的心境下，把余茂春作為中美眼下走不到一起的一個原因無疑得心應手。但這樣看待中美關係的交惡過於簡單，與修復雙邊關係沒有任何益處，」劉亞偉表示。「指出美國的問題固然重要，有自知之明的意願和作出自我批評的勇氣更重要。」
關鍵時刻成為中美交惡「替罪羊」
美國近日宣布制裁「破壞香港高度自治」及「新疆人權」的中國官員，否認中國在南海的「九段線」主張，更史無前例地互相關閉了位於彼此境內各一座總領事館。中國外長王毅在7月初承認，中美關係面臨建交以來的「最嚴重挑戰」。余茂春在這個關鍵時刻被「擺上枱」，難免有人認為他做了中美關係的「替罪羊」。
《環球時報》主編胡錫進稱，余茂春22歲就離開了中國，對中國缺乏真正地了解，而這也反映出美國的錯誤：「美國對華政策在嚴重誤判的基礎上搭建起高高的危樓，反映了從畫第一張草圖開始，每一步都充滿錯誤和淺薄……時間將讓美國因為這些錯誤和淺薄付出代價。」
余茂春本人則在Facebook表示，美國對華政策的制定有一個「複雜多元」的過程，而其中一個重要參考是中國政府的言行。
「領導人和官媒稱『黨是領導一切的』，政府發言人和官媒主管每天攻擊美國的言論，大都是英文寫成，難道還需要一個『漢奸』指出這些都是開玩笑？教育美國政要最重要的老師是中國自己，」他寫道。
