5月初的一個清晨，睡夢中的我，被急促的電話聲吵醒。這是一通自慈濟中區人醫會紀邦杰醫師的電話。紀醫師轉述，「有位台中慈濟志工莊師兄在睡夢中突然癲癇發作，口吐白沫、手腳痙攣且失去意識，家人趕緊送他就醫，在急診核磁共振檢查中顯示，他的右額葉處有顆約五公分的巨大惡性腦瘤，多形性膠質母細胞瘤（Glioblastom） ，該怎麼辦……」
聽到「惡性腦瘤」四個字，我沒多想，就跟紀醫師說：「惡性腦瘤是花蓮慈院的專業，快把莊先生帶來花蓮慈院，我們醫護團隊會在這裏等他，趕緊回來吧！」我很幸運遇到一家人如此的相信我，未曾謀面的莊先生隔天就在家人的陪伴下，來到花蓮準備接受治療。
經營捲門工廠的莊先生，平時事業繁忙，從製造到銷售，每個環節都要顧到。因為工作壓力大的關係，多年來莊先生的腸胃狀況一直很差，兩年前還因為打嗝不止，檢查出患有幽門螺旋桿菌、胃食道逆流等狀況，積極接受治療。所以他每年健康檢查都會特別安排胃鏡、大腸鏡檢查，看到檢查報告沒事，也就放心了。
記憶變差 個性改變 腦瘤在作怪
最近半年來，原先外向的莊先生個性有明顯改變，變得比較不愛說話，甚至位置方向的判斷能力也變差，就連莊太太都覺得奇怪。有次一家人到外地找朋友吃飯，開車的莊先生想先讓家人下車後，再去路邊停車與家人會合，結果在路上繞了一個半小時，愈繞愈遠，讓在餐廳裏遲遲等不到莊先生的家人相當心急，以為他失蹤了。幸好在當地朋友的協尋下，出動四輛摩托車，地毯式的尋人，才找到人。
住院治療期間，莊先生說，癲癇發作前一個多月，開始出現打嗝不止，不僅日夜不停，就連睡覺也是，即使看了腸胃科、吃藥也不見好轉。原以為是胃食道逆流所造成打嗝不止，3月初在家人的安排下莊先生接受了健檢，莊先生無奈地說：「本來擔心打嗝是因為腸胃問題，所以做了『頸部以下』的健檢，但腸胃都沒問題，所以就不以為意，怎麼也想不到是腦瘤在做怪。」直到癲癇發作失去意識，才知道原來身體早已出現狀況。
腦部的每一個區位主控着一定功能，當腦部發生腫瘤時，可依腫瘤部位產生的症狀不同來研判腦瘤可能發生的位置。而莊先生腫瘤生長的位置就恰巧在前額葉這位置上，將近六公分的腫瘤甚至已經壓迫至中線往左偏移，若未及早發現，隨腫瘤變大，除記憶力惡化，也可能造成半側癱瘓。
「惡性腦瘤長得非常快，又狠又猛，當腫瘤在前額葉的地方一撐，好的腦組織就會被擠壓，這時判斷力、個性就會跟着改變，讓本來很喜歡講話的人，變得不愛講話，有些更嚴重的病人，就連吃東西的速度都會變慢。」莊先生這才回想起過去半年來，他的行為、思緒的確都有說不出的「怪」，不僅變得不愛說話，注意力不集中、忘東忘西，就連剛做過的事情都會忘記。
惡性腦瘤不僅擴散快速且難以根除，手術後容易復發，是腫瘤內最「惡」的腫瘤。一些名人像是美國甘迺迪家族的愛德華甘迺迪，及2018年往生的越戰英雄約翰馬肯（John Sidney McCain III），台灣則有前教育部長林清江及陽明大學首任校長韓偉……，都深受惡性腦瘤所苦，從病情見報到離世，平均都不到四個月的時間。
腦瘤切除手術成功 病人思緒復原變「精」了
像莊先生的狀況，腫瘤已經侵犯到腦子中間產生脊髓液的腦室，腦室就像是腦細胞的高速公路，當癌細胞一旦跑進腦室，就容易沿着腦脊髓液的跑到腦子、跑到脊隨，所以手術的時候就必須很小心，不僅要盡可能把腫瘤細胞拿乾淨，還必須注意周邊血管。這次由神經外科部邱琮郎主任進行的巨大腦瘤切除手術，相當成功，莊先生在術後恢復的狀況良好，他還笑說：「術後隔天，就覺得整個人輕鬆許多，思緒還愈來愈『精光』」！
而目前抑制殘存的腦瘤細胞，除了術後還需要藉由局部放射線治療，讓癌細胞的DNA受損，再來就是口服化療藥物帝盟多（Temodal），都可抑制惡性腦瘤生長。但根據我的經驗，惡性腦瘤，是相當可怕的疾病，尤其是復發的惡性腦瘤，即使病人接受治療，腫瘤周圍仍有殘留的「根」，就像榕樹的樹根那般，所以復發率相當高，存活率僅半年至一年，治癒是極大挑戰。
不過也別擔心，目前慈濟開發的腦瘤新藥「Cerebraca® wafer」已取得台灣、中國大陸、美國、日本及歐盟等多國專利；2016年8月起更陸續通過美國藥物食品管理局（FDA）及台灣衛福部（TFDA）之新藥臨床試驗許可。在動物實驗上顯示，置入的直徑僅約一公分大小的Cerebraca® wafer貼片，能「毒殺」惡性腦瘤，卻不影響正常細胞的影響，達到清除腫瘤「根」的功效。目前已經開始進行第一期臨床試驗。
以莊先生的狀況，一開始會讓家人誤以為是年輕型的失智，若沒有更深入的檢查，恐會失去治療的先機。術後，莊先生還要接受放射治療、標靶藥物治療，配合中西醫合療及定期追蹤，恢復得很好，也期待他能夠繼續投入最愛的志工行列。
