抗乳癌藥Tamoxifen有一個不良副作用：它雖惠及乳房，大可會禍及子宮。尚有的另一個缺點，是能引發脂肪肝以至非酒精性的脂肪肝炎。
令乳腺細胞癌變的成因之一，是過量的動物雌激素，例如一些美容院以隆胸為名，替顧客注射動物雌激素去刺激乳腺細胞增生，卻引致癌變。那樣說來，一個D Cup乳房的癌變風險，豈不是比較一個A Cup乳房的大得多？不是。
原來，在正常的情況中，當動物雌激素黏附於「甲型接受體」，從而傳達了「促使細胞增生」的訊息之後，那雌激素會被一個「磺基轉移酶」（Sulfotransferase）貼上一個「硫酸酯」，從而被廢掉。這好比是現今一些較先進的電鐘（門鈴）設計：用手指一按下去，門鈴即響起來；但縱是不將手指移走，不論指頭停留在門鈴上有多久，只會「叮噹」一次。
乳癌補健
可是，一旦乳腺細胞癌變，癌細胞會出動一個「硫酸酯酶」（Sulfatase）將那「硫酸酯」拆走。於是可令「雌激素」不停地刺激乳腺細胞。由此看來，若能抑制「硫酸酯酶」，不就可以控制到「雌激素」上述的不良生物效應嗎？正是。這方面有一個能幫助身體補健的天然食品，叫「黑升麻」（Maturitas, Vol. 56, pp. 359-367）。
身體其實是有天生的機制去對付「細胞不良增生」（癌）的，例子之一，是動用一個叫BRCA的「癌抑制基因」，將叛亂分子壓抑下來。但雖如此，動物雌激素仍會促使乳腺細胞癌變。原因之一，是因為它會「劑量依賴性」（dose-dependently）地、藉一個「多環芳烴受體」將抗癌機制廢掉（J. Nutr. Biochem., Vol. 23, pp. 1324-1332）。這方面則有另一個補健食品，此乃是來自黃豆的「金雀異黃酮」，它有助身體鞏固BRCA的功能（Br. J. Cancer, Vol. 94, pp. 407-426）。
原刊於《信報》，獲作者授權發表。
