在身體外表加上標誌，可以有改頭換面之功。最常見的是制服；賊人穿上警服，竟可馬上成為執法者。進一步是裝飾品，包括化妝、飾物。有些「飾物」可不容易得到，例如勳章（medal）、肩飾（epaulette）、肩章（shoulder mark）。這些都屬正面的。反面的最佳例子是「墨刑」，又稱「黥刑」。中國古時在犯人的臉上或額頭上刺字，使之區別於常人；《水滸傳》中林冲、武松都遭受過並同時「充軍」，那叫「刺配」。也有在奴婢身上加以標誌的；不但在中國有這做法，美國的黑奴亦然。
個人的標誌彰顯他自身的歸屬。一組人若同時表示出同一標誌，可有協同效果，看上去同一陣線，像是齊心協力，甚至敵愾同仇。
發揮驅動群眾之功
金庸在《書劍恩仇錄》中描述紅花會總舵主陳家洛與乾隆皇會面。皇帝的排場當然壯觀。先有眾侍衞圍成半圓，三面拱衞。之後數百名御林軍驍騎營軍士快步奔到。領軍者吹起胡笳。只聽得蹄聲雜沓，人喧馬嘶，駐防的旗營和綠營兵馬，將紅花會一眾團團圍住。料不到陳家洛一躍上馬，從懷裏取出一朵紅花，佩在襟上。這朵紅花「有大海碗大小，以金絲和紅絨繞成，花旁襯以綠葉，鑲以寶石，火把照耀下燦爛生光」，那是紅花會總舵主的標誌，就如軍隊中的帥字旗一般。旗營和綠營兵丁本來排得整整齊齊，忽然大批兵丁從隊伍中蜂擁而出，統兵官佐大聲吆喝，竟自約束不住。那些兵丁奔到陳家洛面前，雙手交叉胸前，俯身彎腰，施行紅花會中拜見總首領的大禮。原來紅花會在江南勢力大張，官營兵丁有很多都屬紅花會會員。乾隆皇見自己軍隊中有這許多人出來向陳家洛行禮，這一驚非同小可。
上述當然只是虛構故事，但作者以陳家洛的大紅花作為一個標誌，發揮驅動群眾之功，自有其道理。過去一直在談的「泛素」蛋白質，在身體細胞中肩負「標籤」之職。它能「認定」那些須被淘汰的蛋白質：一旦它這標籤附上「目標蛋白質」，後者不能「留低」，身體自有其他機制趨動，將它分解掉。但原來，除此功能以外，「泛素」蛋白質也可以驅動一個局部性的「齊心協力」，我們稱之為「發炎」。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
