香港理工大學（理大）重視青少年的全人發展，致力提供豐富多元的學習機會，以培育能推動社會創新發展的人才。為發掘中學生對科研的興趣，理大今年成功舉辦第四屆青少年研究指導計劃（計劃），讓高中生在理大學者的指導下參與研究項目。今年計劃有約70位來自不同學院及學系的學者參與，並取錄了180名來自58間中學的學生，人數創歷屆新高。
開設30個專題項目 取錄180名中學生
計劃今年開設30個專題研究項目，主題涵蓋多個不同的學科領域，包括應用社會科學、設計、時裝及紡織、酒店及旅遊業、語言、護理學、康復治療科學，以及航空工程、生物醫學工程、建築工程等各類工程學。在理大學者指導下，學生在四個月內親身參與研究設計、採集數據、分析及報告等過程，從中掌握研究所需的知識和技巧。同時，他們亦有機會參觀理大多個實驗室和教學設施，並探索理大多元的本科課程，及早為未來升學選科和就業作好準備。
理大副校長（學生及環球事務）楊立偉教授表示：「計劃至今已舉辦了4屆，可以說完全達到了我們預期中的成效。因為在2021年，這個計劃首次推出時，我們有93名學生參加，到今年則有300多名學生報名，最後由於名額有限，我們取錄了180名學生；而在學校方面，除了本地學校的積極參與外，國際學校的參與程度也逐屆遞增。」
在香港正邁向成為國際科創中心的大環境下，培育高中生對於科研的興趣是否重要？這個計劃又令學生有什麼得着呢？楊教授坦言：「培養中學生對於科研的興趣十分重要，尤其整個計劃面向不少在中學課程未必有機會接觸的科研領域，內容非常豐富，大大開拓了學生的眼界，亦令他們更加清楚日後選擇大學科目的志向，我相信對他們來說是得益不少。」
用於室內環境的自動駕駛機械人
在理大機械工程學系副教授朱嘉行博士的指導下，來自保良局顏寶鈴書院及瑪利諾神父教會學校的3位學生，進行了以「研製用於室內環境的自動駕駛機械人」為題的研究項目。他們均認為經驗難得，並分享表示：「自動化和機械人科技漸趨普及，對我們的日常生活帶來愈來愈大的影響。透過這個研究項目，我們有機會學習到自動駕駛機械人的運作原理，包括電腦編程工作、光學雷達系統和感應器的應用，更涉獵到深奧的人工智能概念，啟發到我們對工程學的興趣，希望日後可以在大學修讀相關學科。」
談到這次的合作過程，來自保良局顏寶鈴書院的何子誠同學及來自瑪利諾神父教會學校的郭文俊同學分別表示：「雖然大家來自不同學校，但當我們都有同一個努力的目標時就能夠齊心協力地去做，從而形成了很緊密的團隊精神。特別是學習過程中遇到困難時，團隊的氣氛都很融洽和諧，大家都很開心能一起達成目標。」而項目的指導老師朱嘉行博士則讚賞同學們的表現：「工程學系的項目很多時正正需要團隊精神，經過這次的合作與學習，相信同學們將來在大學、甚至出社會工作後，無論遇到怎樣的合作夥伴、怎樣的挑戰都可以更好地適應。」
數碼時代的運動服飾設計
3位分別來自聖保祿學校和香港浸會大學附屬學校王錦輝中小學的學生，則以「數碼時代的運動服飾設計」為主題進行研究，並由理大時裝及紡織學院教授易潔倫教授和助理教授（研究）史秋琼博士擔任導師。學生們在項目中學習親自設計運動內衣，她們分享指：「我們一直都對時裝設計很感興趣，項目除了涵蓋實在的設計知識外，亦讓我們了解到相關的科技趨勢。最難得的是，我們有機會參觀及了解先進的4D身體掃瞄儀器和動作捕捉系統，並作為模特兒親身體驗這些嶄新技術，大開眼界之餘，亦對科技如何影響時裝設計有更深刻的體會。」
項目指導老師易潔倫教授表示：「同學們通過這次的項目，相信會加深對服裝設計的了解及拓闊了眼界，特別是理解到3D掃描、4D掃描這些技術對設計一件運動服裝的重要性。」而來自聖保祿學校的李明慧及關雅謠同學表示，本身已對服裝設計感興趣，在這次學習中不但學習了人體構造及設計原理，更了解到數碼時代下，更高層次的技術和知識如何令時裝有更大的發揮空間，充滿新奇感。而來自香港浸會大學附屬學校王錦輝中小學的沈清愉同學則表示：「很開心這次有機會參與項目並學習到先進的技術、設計的技巧，我最近更買了縫紉機器，開始嘗試自己縫製衣服，希望日後能將所學用在自己的設計上。」
探討年長顧客對餐廳自助服務科技的取態和反應
來自港青基信書院和瑪利諾神父教會學校的兩位學生，在理大酒店及旅遊業管理學院副教授羅秀儀博士的指導下，完成了「探討年長顧客對餐廳自助服務科技的取態和反應：針對本地年長餐廳顧客」的個案研究。他們說：「在這個項目中，我們從導師身上獲益良多，學習了多種研究方法和技巧，並實際參與了文獻回顧、深入訪談和數據分析等不同的工作。我們年輕一代對自助服務科技習以為常，因此難以想像它們對長者帶來的挑戰。經過這次研究，我們對社會共融等議題有了更深入的了解，並認識到酒店、餐飲、服務和旅遊業如何能積極影響社區福祉，希望研究發現能為業界提供參考，改善長者使用這些科技的體驗。」
羅秀儀博士表示：「我們設計這個研究題目其中一個目的，是希望這一輩的年輕人可以有多些機會與長者去溝通，因為很多時候我們都覺得先進科技很容易、很方便，不能理解長者面對的難處。同學們藉着這個項目，正正能夠多些聆聽，多些了解。」來自港青基信書院的梁栢旻同學表示：「平時我們對老人家往往會缺乏耐心，但經過這次的學習，我發現自己過去對他們的了解很不足，導致很多時不能夠正確理解其想法。我本身有選修旅遊與款待，這個研究令我更深刻體會到服務行業是需要聆聽對方的需要，而不是按照自己想法去做。」而瑪利諾神父教會學校的曾羨瑜同學則表示：「每個人都會有變老的一天，多多關心我們身邊的老人家是十分重要的。透過與長者深入訪談，真正了解他們的感受，讓我亦反思，原來我日常跟家中的長輩相處時有不少忽略了的地方。」
讓學生探索更廣闊研究領域
理大自2021年起舉辦青少年研究指導計劃，讓中學生有機會探索更廣闊的研究領域和學科知識，並發展對科研探究的興趣，從而培育新一代本地創科人才，助力建設香港成為國際創新科技中心。計劃至今累計吸引了108所本地及國際學校的520名中學生參與，共完成了144個研究項目，成果備受認可。展望來年，計劃將會邀請更多學校及中學生參與，並在明年初開始接受報名，預計於4至8月期間開展。
