一丹獎基金會（Yidan Prize Foundation）於周二公布由經濟學人智庫（Economist Intelligence Unit）制訂的「全球教育未來指數」，在35個國家和地區中，得分最高是新西蘭，而以教育質素蜚聲國際的芬蘭、瑞士和新加坡則分別排名第三、四和五，香港只排在第十四位，低於第七位的日本和第十二位的南韓。
特區政府一向以香港學生在國際評估試獲得好成績而自豪，但今次排名頗平庸，究竟香港教育出了什麼問題，這絕對是值得我們思考的。
施政報告宜多下工夫
香港的中小學課程較大部分先進國家艱深，所以學生能夠在國際公開學生評估試取得優秀成績也不是太意外。然而，環球開始進入第四次工業革命時代，傳統經濟模式已逐漸被取代，加上科技一日千里，社會對技能的要求較以往高，一旦勞動市場未能與時代並進，最終只會拖累社會和經濟的發展，在國際上失去競爭力。
根據經濟學人智庫的分析，最窒礙香港教育發展的竟然是教育政策，在這方面的排名只是第22位，被新加坡、南韓和台灣遠遠拋離。這個結果顯示制訂教育政策的一眾高官要負上大部分責任，看來林鄭今年的施政報告，要在教育方面下多些工夫了。
冠域商業及經濟研究中心也剛完成對本地教育的研究，發現的問題更多，這亦側面反映教育局未能透過教育改革來改善香港教育的競爭力，反而，愈改革產生愈多問題，長此下去，本地學生肯定變成犧牲品。
要提升香港教育質素，教育局應該以雙軌模式進行，正如筆者與一位大學高層討論過，現在本地學生缺乏「軟技能」（soft skills），因此未能發揮本身的領導潛能。不少文獻指出，在孩子進入小學初期已可以開始接受「社交及情緒學習」（Social and Emotional Learning，SEL），最近美國普林斯頓大學和頂級智庫布魯金斯學會（Brookings Institutions）合作舉辦了關於SEL的大型學術會議，顯示教授SEL或甚至軟技能，在培養年輕學生方面是非常重要的。
軟技能硬技術缺一不可
軟實力或軟技能肯定有助提升學生的競爭力，但硬技術（hard skills）對推動本地的教育發展也擔當重要角色。所謂硬技術是指職業教育（簡稱「職教」），歐洲在這方面相當成熟，特別是瑞士、芬蘭、德國等國家，其職教被國家視為教育發展的主軸，非常受國民尊重。然而，職教在香港卻被視為次等教育，這種偏見一日不盡快清除，教育局是沒有可能大幅改善香港的教育質素。
高質素的職教需要商界支持，原因是企業最明白中長遠的市場發展需要，企業亦可扮演「教育僱主」，透過現場教授或學徒制為業界帶來新血，為經濟持續注入動力。
二十一世紀的勞工市場是講求「軟技能」和「硬技術」，缺一不可。如果林鄭希望推動香港邁步向前，改革教育以迎合未來挑戰才是管治王道。
原刊於《蘋果日報》，本社獲作者授權轉載。
