香港和中國貨幣單位的「員」、「圓」和「元」問題

當一國貨幣只流通於本國時，它的成效表現於國民的接受程度，但當該國貨幣成為國際流通貨幣時，兼顧的層面須要更廣泛和更細緻。雖然人民幣國際化正進行得如火如荼，但在實體貨幣表現上，則完全沒有變動，與國際化仍有一段距離。如中國政府（包括台灣政府）對貨幣名稱仍未和國際慣用方式配合：美元 USD 的貨幣單位是元 Dollar 、歐羅 EUR 的單位仍是歐羅 Euro、日元 JPY 英文是 Yen，亦即是元、英鎊 GBP 是鎊 Pound、瑞士法郎 CHF 是法郎 Franc、澳洲元 AUD 是元、加拿大元 CAD 是元、泰國銖 THB 是銖 Baht、南菲蘭特 ZAR 是蘭特 Rand。只有中國的人民幣是元、新台幣也是元，但均不稱作「元」。國際外匯市場給人民幣的編碼是 CNY，即中國元或中元。而新台幣是 TWD，即台灣元。奇怪的是中國人不用中國元和台灣元的名稱，只稱作人民幣和台幣，而只有港元是元，也稱作港幣。幣是貨幣 currency 的簡稱，但中國人也套用在貨幣單位上。這種特別的稱號，突顯人民幣和台幣仍未能完全融入國際貨幣系統中。此外，有中國特色的貨幣用字更是國際友人不明所以；其中「圓」和「元」同時間用於同一貨幣單位上。不了解的以為是繁簡體之分，但實情是這個問題一直存在而沒有得到正確處理。

 

 

 

要明白為何人民幣的實體表現如此，探本溯源，可從中國歷代貨幣發展探究其中變化。中國古代最早的貨幣是貝，貝以「朋」為單位，十貝一朋，一直沿用到戰國。但發現中國部分地區如雲南，明代時仍以貝殼為流通貨幣，幣制名稱用上「肥」，以「索」為計算單位。春秋戰國後的布幣、刀幣及圜錢。秦統一幣制，創方孔圓錢的「半兩」錢，方孔圓錢貨幣形制一直沿用了兩千餘年。其後，中國歷代貨幣以銅錢、紋銀為主，錢的單位以「枚」或「文」計算，數量表達上用了「貫」、「串」和「吊」，紋銀以重量和銀的成色計算價值，並以「兩」、「錢」、「分」和「厘」為單位。黃金在中國屬貴金屬，大部分時間不是流通貨幣，但計算的單位和紋銀一樣以重量和成色轉化市值。這個情況一直沒多大改變，直到貿易用的銀元從西方進入中國境內，中國貨幣單位的表現方式便開始變化。

 

 

西方銀幣流入中國早於漢唐時期的絲綢貿易，但在幣值使用上影響中國應始於東印度公司來華貿易。大額的銀元交易在中國廣東的行商和外商間開始，但銀元不是法定貨幣，在中國只能以貴金屬的計算折換紋銀。而行商將取得的西班牙銀元 （亦稱本洋）交與相熟的銀爐熔鑄成指定成色的紋銀或銀錠。所以，銀元早期在中國交易一直以兩為計算單位，通過燒驗、鑒定成色，並以司碼秤量重，過程中，經多次打戳驗證。銀元本身的形制被破壞，成爛板，只能算作銀块的價值計算，形成實質交易上不能以每枚計算的標準化。故在東印度公司廣州番庫的賬目中，雖存有一定數量的銀元，但記賬一直以兩作單位，並依據各個地區不同的重量和純度標淮計算。銀元雖然在中國貿易中存在多年，但沒有成為法定流通貨幣，而它的計算單位仍以兩為標準。

 

雖然銀元以兩作貿易折算，但它已開始在中國沿岸的行商和商人間作交易流通。原因是一枚完整的本洋，機器鑄造和標淮化，成色穩定，重量一致，很受商人歡迎。從現存廣州和澳門乾隆年間的中文文書檔案看，與洋人交易的幣值單位開始以「枚」計算，其中亦出現了「員」、「圓」和「元」的記錄。

 

追尋「員」、「圓」和「元」貨幣單位的源頭，首先要弄清楚「員」、「圓」和「元」的解釋和應用。這方面可從《康熙字典》入手。「員」是從口和貝，即一口 （個）貝殼，古時貝殼是貨幣，故「員」是用作有價值東西的計算。「圓」音員。與圜同，古方圓之圓皆作圜。圜，全也，今皆作圓。可見「圓」用於貨幣用字上是因為銀元的形狀是圓的，並與「員」字同音。「元」字從二從人，在天爲元，始也。長也。又大也。「元」與貨幣拉上關系應是始於「元寶」的出現，早於唐代大曆四年（公元769年）已見「大曆元寶」的錢幣 （意即大曆朝開始通用的錢幣），及元代的銀錠上出現「元寶」字樣 （即元代財寶） 。因「元」音亦同「員」，亦用於貨幣表達上。至於「員」、「圓」和「元」的實際應用發展，便要深入翻閱大量不同年份的文書檔案、中西／西中字典、鈔票和硬幣實物。

 

若從文字學上追尋足跡，中國古代的辭書或字典很難勾畫出不同時代的發展，原因是中國的辭書、字典一直沿用多個朝代，用字也是因俗習成。不容易分辨出其中細微的變化。但西方傳教士來華，第一樣要學習的便是漢語，其中記錄當年漢語用字的情況。從明代萬曆14年 （1586年）由羅明堅和利瑪竇編錄手寫本《葡漢辭典》開始；追查現存早期耶穌會士衛匡國編寫，柏應理、抆查增訂的康熙40年（1701年）前抄寫版本《漢語辭典》；細看基督教士馬禮遜用了八年時間於1822年（嘉慶20年）完成澳門付印六大冊的中英、英中《字典》；再從1867年傳教士羅存德在香港印製的一套四大冊《英華字典》找出變化；並以衛三畏於1874年在上海編譯《漢英韻府》和用上包括1905年傳教士 D. Maciver 為客家人在廣東編譯的《英漢字典》，「員」、「圓」、「元」、dollar、Yuen、Yen 和 Yuan 出現的年代和貨幣的關係便更清晰了。    

 

從歷代文書檔案和文字學字典表現上得出的結論是「員」最早用於舊式西班牙銀元，推測出現最早是乾隆年中期，當時西方外商的船隻帶同大量的銀元到廣州經商，中國買辦、行商已開始以「員」代「枚」用作計算單位。到了乾隆末年，「圓」亦已開始出現，但並不普遍。當新式的西班牙銀元和墨西哥銀元大量流入後，「圓」的使用開始超越「員」，但亦長時間並用。直到清末民初，「圓」已差不多完全取代「員」的使用。至於「元」的使用，雖早於乾隆末年有見，但並不普遍。直到光緒年才佔有地位，時有出現。但仍未能取代「圓」。雖然文書檔案反映了民間的使用情況，但用於貨幣單位的表達，情況便不一樣了。原因是貨幣上的設計用字代表官方或發行機構的取態，也是設計者的取向，通常屬於傳統和保守。所以表現在鈔票和硬幣上用字，使用的時期會比民間更長。

 

 

 

在鈔票實物的表現上以 “dollar” 作「員」，最早應是香港第一家西方銀行：東藩匯理銀行發行的鈔票，當時 （1846年）在香港實質流通的港元是指大量流通的墨西哥銀元。其後，其他在香港發鈔銀行一直跟隨這個「員」字用於鈔票上。有利銀行由發鈔初期直至1964年罕有發行的100元鈔票外，所有鈔票均用上「員」字。匯豐銀行也用上「員」字 ，直到1890年代才慢慢改用「圓」字 。至於渣打銀行，更一直用「員」字，直到1970年發行新鈔才以「圓」字代替。反而最奇怪是匯豐銀行於1993年新版鈔票中改用了「元」字，香港政府金融管理局於2002年發行10元法定鈔票時，亦捨「圓」用「元」，但一直沒有其他追隨者。中國銀行香港分行開始發鈔時便決定用「圓」字為標準，而不是追隨匯豐和香港政府鈔票用的「元」字。渣打銀行45年來，一直保持使用「圓」字。

 

 

 

至於中國貨幣用字表達上，亦因朝代不同和太多不同的發行單位，用字上更難把握。在中國最早出現的銀行鈔票是嘉慶年的 “Canton Bank”（廣東銀行）銀票，它是在中國第一張使用英文字 “dollar” [員] 作「番銀」（西班牙銀元）單位的鈔票，是第一張中西流通和中英對照的鈔票，亦是第一張有保險水印的中國鈔票，其中中文翻譯部份充份體現商人的合約精神，也是現代鈔票「憑票即付」用字的始祖。至於中國最早出現以中文「員」字作 “dollar” 實質貨幣應是1850年代末期，外商銀行於上海、漢口等商埠發行以墨西哥銀元為單位的鈔票，均用上「員」字。至於中國官方紙幣以「員」字作貨幣單位，只曾出現於臺南官銀票上。但中國其他的金融機構和錢庄仍以兩和錢為貨幣單位。

 

 

情況到光緒15年（1889年），廣東省銀元局鑄造新的銀元，才開始有「圓」或「元」字的出現。亦因為光緒年新鑄造的銀元和銅元，是用上古時的名稱「元寶」，故在清末鈔票設計上，曾發生「圓」和「元」同一張鈔票出現兩字的情況。最明顯例子是大清銀行兌換券載澧像一百元券的正面是「百元」，背面印上「壹百圓」。這種情況更流傳到海外發行的中國債券。1911年，孫中山在美國三藩市發行的中華民國金幣券屬流通債券或期票，因它的最後確認是要到革命成功後，「中華民國成立之日」才有價值。但因面額少，廣受支持革命的僑胞認購。貨幣單位寫上「金幣」，但因中華民國仍未建立，沒指出是那種實價貨幣，可見孫中山是位出色的金融產品推銷員。但從票券的設計看，也出現同一張票，正背面同時使用「圓」和「員」的混亂情況。

 

 

這種混亂的情況一直存在清末民初時期，亦即是「圓」和「元」同時並用 。中華民國成立後，便開始統一用字的決定，所有鈔票均採用「圓」字，除間中表達硬幣實物「銅元」或「銀元」用上「元」字外，所有鈔票的印制已統一以「圓」字為標準。這個情況，一直沿習到第一套和以後的人民幣紙幣用字上。但統一用字的情況在硬幣上出現了變化，1988年決定發行新品種的一元硬幣便用上「元」字，而不是「圓」字，與同期或以後的紙鈔用上「圓」字分開發展。看來中國在「圓」和「元」的用字方向，回復到清末民國初期的紙幣與硬幣分別用字的情況。不知這是因俗習成的結果，還是只求設計美觀，不求統一的表現，仍有待深入考證。

 

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