上周復活節長假期結束，本港消費市道未見暢活，零售飲食業生意冷清。從媒體報道看，業界預期食肆結業潮將持續。社交媒體上有人成立了「全港店舖執笠結業消息關注組」，執筆之日，群組已有30萬成員！食肆生意慘淡，業界直言感到徬徨。
一片低迷之際，香港是否已無法恢復昔日榮景？我們的美好日子是否已一去不回之類的憂慮，又再出現！疫情結束初期，復甦力度不足，業界認為需時慢慢恢復；但隨之而來的是恢復通關後港人蜂擁北上消費，令市道無法好轉，反而進一步下滑。即使業界出盡法寶、提供各式優惠，政府又大搞「夜繽紛」、誓言要振興夜市，結果都是勞而無功，復活節長假期市道依然冷清。難免令人有一種「無力回天」的感覺，或說得更白：香港是否「已死」？
從上世紀內地改革開放始，香港和內地走向一體化的過程即告開始，兩地經濟關係愈緊密，人、貨、錢的互通交流就更頻繁，關卡阻隔也逐步減少。拆牆鬆綁，正如歐盟走向一體化的經驗，各成員之間都要盡量達到「無縫銜接」地步。其結果是生產要素價格將走向一致，成為一個真正的經濟融合體。
香港和內地走向一體化
回歸前，香港仍在英治下，跟內地互通存在不少「關卡」，加上香港與內地在發展水平上相差極大，土地、人力、資源等方面的價格差「引導」了大批港商遷廠北上，享受內地低廉價格，也造就香港經濟再起飛。
回歸初期，中央嚴守「兩制」差異，對邊界仍守得很緊，兩地人員往來有不少限制，兩地交通基建尚未完備。當時港人北上消費，大多集中在深圳羅湖城一帶，取其交通方便。但內地服務業當時仍不成氣候，雖價格遠比香港低，唯吸引力有限。
若以2000年為分水嶺，之前內地與香港融合，優勢主要在香港一方，因香港是全國主要對外窗口，協助內地跟世界主要市場聯通，引領內地企業走出去連接國際。單是這些功能，已足夠令香港保持強大競爭優勢。還有更重要的是，內地開放跟世界接軌，如何學習和適應國際規則，主要是利用香港這個平台進行。可以說，香港是國家開放、走向國際的「教車師傅」。
2000年後，中國加入世貿、全面融入國際體系，國家開放程度愈來愈高，香港的窗口角色逐步式微，取而代之的是香港為內地經濟提供各種服務。而隨着國家崛起成為全球第二大經濟體，兩地之間優勢已轉至內地一方。香港開始「被納入」國家的5年規劃，須配合國家整體發展策略。2003 年簽署的CEPA協議（《內地與香港關於建立更緊密經貿關係的安排》），首次開放內地人來港自由行，兩地融合進入一個新階段。
更深度融合、更緊密往來，必定催化更大程度的價格均衡。香港是價格高的一方，北上消費本身就有「平靚正」的吸引力；加上兩地交通愈來愈方便，內地服務業水平突飛猛進，北上消費成風遂一發不可收拾。正如水向低流，只有待兩地消費的價格差漸漸拉近，本地零售餐飲業才有望恢復競爭力。除此之外，各種措施都只是小修小補，起不了太大作用！
消費短暫不振毋須恐慌 唯要面對現實
經濟融合、內地和香港的價格差逐步拉近是大勢所趨，且必會引來陣痛，整個過程是一場淘汰賽。正如改革開放初期若廠家未能及時轉型，最終也會被市場淘汰。香港價格高，競爭之道不一定要降價，但必須有更優質及另類服務作賣點。
我們不是零售和飲食業界，不宜指指點點，唯有前車可鑑，融合過程的價格調整全世界都一樣，這是調整過程而不是世界末日，香港不會因消費行業短暫不振而「玩完」。我們毋須恐慌，但卻要面對現實。現實是香港旅遊業尚未「完全」復甦，據旅發局數字，去年全年訪港旅客為3400萬人次，內地仍是最大訪港旅客市場。雖然旅客來港的增幅在疫後有明顯增長，但跟疫情前的2018年比較（當年整體訪港旅客人次為6500 多萬），去年旅客數目比疫情前（2018 年）大跌47.7% 。換言之，旅客數目仍未恢復高峰期水平，長假期零售和飲食消費表現未如人意，應是意料之內。
另一「現實」是旅遊業仍主要依賴內地客。去年內地客佔整體訪港旅客78.7% ，其他如日本、美國、加拿大、澳洲、英國、法國、德國等旅客來港都顯著下跌，幅度逾30%！換句話說，現在來港旅客主要是內地客，佔比甚高。現在有輿論呼籲恢復一簽多行「救市」，希望再增加內地旅客數目。當年自由行高峰期內地客「迫爆」香港，在社區發生零星衝突，一些不愉快事件大家至今記憶猶新！內地旅客比例再提高，並非一面倒的好事。而這種太過依賴單一客源的旅遊市場，又是否對港有利？
圍繞旅業做文章 是否配合「八大中心」定位？
疫情過後，內地把放寬民眾往外國旅遊作為「外交政策工具」，去年8月宣布對美、日、韓、澳洲、英國、愛爾蘭等多國恢復出境旅行團，以加強與這些國家的關係。在疫情前，大陸旅客外遊開支達2550億美元，旅行團佔六成。放寬旅客出境有助這些國家的經濟，澳洲政府就曾公開表示，中國擴大旅行團目的地「有助穩定澳中關係」。
十四五規劃確立香港「八大中心」定位，其中並無「旅遊中心」。但疫情過後，港府連串措施如盛事之都、Hello Hong Kong、夜繽紛、搞旺廟街等，都是圍繞旅遊業做文章。這是否配合「八大中心」定位的政策取向？
旅遊業重要，它可以帶動多個相關服務行業，並提供大量低技術職位；但其佔GDP（本地生產總值）比重不高，只在3% 至4%之間，比其他支柱產業差了一大截！香港吸引旅客的「盛事」其實搞得不錯，例如上周的七人欖球賽多年來都大收旺場，還有渣打馬拉松也吸引不少各地跑手。
香港要辦盛事，也應該辦有香港特色、內地沒有或搞不起來的活動。內地足球多年來一塌糊塗，香港為何不牽頭搞一個大灣區聯賽制，以完全不同於內地足協管理辦法的方式，建立另一套聯賽制？以大灣區近億人口，絕對可以搞得有聲有色。這種「能內地所不能」的盛事，也許才是香港出路。
香港不死，因為香港家底厚。除了政府的財政儲備、外匯儲備，港人「總存款」至今年1月達到16.1萬億元。幾十年來藏富於民的公共財政政策，令港人在困難時期仍可以有餘力渡過難關，成為港人「底氣」來源的基礎。
悲觀迷惘氣氛蔓延 對港打擊更大
香港現在不是缺錢，是缺乏方向、缺乏領導力，不知道「後復甦」之路應該怎樣走。2019年後的香港不再是以前的香港，過去每一場危機過後，私人市場會自尋生路、找出重生方法；但現在是融入國家發展規劃的新時代，必須由政府帶頭配合國家政策制訂復甦方案。唯很可惜，政府在這方面交不出什麼成績。中東王室成員來港設家族辦公室弄得議論紛紛，充分暴露了香港經濟要轉型，但官員不知從何入手。
復活節市道不振，對港不會是致命一擊，因旅遊業佔本地經濟比重不高。對港打擊更大的，其實是市場悲觀氣氛不斷蔓延，營商者徬徨無着，形成一股強烈的迷惘氛圍。士氣低沉、信心不振，也許才是我們當前的最大問題。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
