數日後，李益別了小玉赴任，約過了十天，又回老家。原來太夫人已為他迎娶表妹盧氏。太夫人素有威嚴，李益噤若寒蟬，不敢反對。盧家是望族，聘禮過百萬錢財，李益負擔不起，只有到江淮間向親友張羅。不經不覺過了一年，李益知道負了小玉盟約，反而把心一狠，令小玉不再寄望，想不了了之，即遍託親友不要洩露他的行蹤。
霍小玉自李益去後，不久音訊全無。打聽他的消息天天不同，極不確實，求神問卜，也沒有李益下落。後來不得不賄賂李益親友打聽，日中花費不少，愈見貧窮。不久且病起來，所以常常叫侍婢將家中古玩珍寶到西市候景先古玩鋪變賣，以資度日。
有愧於心 避而不見
一次，令侍女浣紗將一隻紫玉釵變賣。在候景先鋪裏，被一個老玉器工人見到，說：「啊！……這隻紫玉釵啊，是當年霍王用重金叫我做，讓他的寶貝女兒戴在鬟上，你是誰？玉釵怎樣得來的？」浣紗只有和盤說出真相，並說霍小玉失身於人，夫婿去了東都，再無消息。而小姐患病兩年，現今只有變賣珍飾，賂贈他人以求訊息。老玉工聽了，不禁歎息，深感苦樂榮哀無常，於是帶浣紗引小玉見郜國公主。公主十分同情他們的遭遇，送了十二萬錢給小玉，免於困窘。
時李益在長安，潛卜靜居，不令人知。他表弟崔允明，倒是性情人，勸他見見霍小玉。李益想到自己負盟，難以交代，豈敢面對昔日枕邊人？又知小玉病重，決意逃避，竟恐小玉來訪，晨出暮歸。不久霍小玉知道真相，怨憤滿腔，食不下咽，終日泣涕。李益的鐵石心腸，使長安有識之士，都鄙視李益的薄倖。
豪客慨助 臨終一別
那年三月，春景宜人，李益與五六好友到崇敬寺賞花，在場吟詩。他的好友京兆韋夏卿對他說：「現在風光日麗，好景眼前，可惜霍小玉含冤空候，你始終不屑一顧，實是個狠心人，你又何必這樣呢？」正在歎息責備之際，身旁突然閃出一個黃衫客，俊朗軒昂，意態揚揚。帶着一個胡人少僕，對李益說：「閣下是十郎吧？我早已聽到你的名聲，十分傾慕，無緣相見。今日便請到舍間下盤如如何？我家便在就近，有美姬八九人，駿馬十多匹，你一定喜歡的。」眾人拱拱簇簇，擁著李益到豪士之家。
他們一眾漸行到業勝坊，李益驚覺是霍小玉的居處，便欲回頭，但為眾人所阻。終於把李益擁進霍家。這個意外，小玉一家驚喜。原來小玉早夜夢得與李益相見，自念存日無多，今日果夢境成真。她出到堂中見李益，不發一言，怒目而視。時小玉病得弱不禁風，楚楚可憐，一座客人為之搖頭歎息。不久，有人送來美酒佳餚，原來是黃衫客所送，慶賀二人團敘。
鑄成巨錯 不見白頭
霍小玉站起身來，斜視李益好一會，再舉酒灑地說：「我為女子，薄命如斯，君是丈夫，負心若此。韶顏稚齡，飲恨而終；慈母在堂，不能供養；綺羅絃管，從此永休。痛赴黃泉，皆君所致。李君李君！今當永訣！我死之後，必為厲鬼，使君妻妾終日不安！」說完用左手握着李益臂膀，然後將酒杯擲到地上，倒在李益懷中喘息，漸漸死去。
此情此景，李益亦哀慟萬分，願為霍小玉着喪服。將下葬晚上，恍惚中見到小玉對他說：「你尚有餘情，多謝相送，我身在幽冥，亦極感激。」說完便不見蹤影。李益百感交集，後悔難翻，倍感哀痛。一月後，婚期已至，便與盧氏女子結成夫婦，但婚後李益性情變得抑鬱燥暴，常疑心妻子有外騖，終於把妻子休了。後來三次娶妻，也都不得白頭終老。
本篇故事為唐代蔣防所作，見錄於《太平廣記》。乃唐人曲意言情之作，極享盛名。在寫作上，作者寫李益別霍小玉到東都後，即棄如敗履，與前段兩人恩愛無盡轉折太快。如配合李益後段癡妒性格，誤聽坊間霍小玉的風言風語，誤會小玉別戀而見棄，則更合人情。
霍小玉少不懂事，誤托非人，多情含恨。李益性情脆弱，依附富貴，不敢面對大家庭壓力，始亂終棄，人格缺陷昭然可見。這篇寫風流客原來是薄倖郎，其實尚可刻劃得更幽曲細膩，賺人熱淚。豪門公子，對男女愛情關係逢場作戲，在封建社會更不足為怪。
此篇寫霍小玉情深難寄，命運淒婉動人，惹得歷來不少女子共鳴。而愛情小說出現豪俠相助，比較少見，固屬唐風，但確令讀者有暢快之感。明湯顯袓據此寫成名作《紫釵記》，至今仍膾炙人口。即使香港演出粵劇，亦每每大收旺場。
〈霍小玉棄別紫釵〉二之二
