老編來函，說要寫一篇過去20 年印象最深的一件傳媒界大事。不容易，因為大事太多，很難想起單獨一件令自己印象最深的。關於傳媒界，沒有單獨一件事，卻有單獨一個現象，令我至今仍深受震動，就是互聯網興起，徹底改變了傳媒業生態，過去20 年很多關乎媒體的大事，其實都和互聯網有關。
互聯網改變傳媒生態報業最慘烈過去20 年，多家本地媒體易主，有些更結業關門，強如TVB 和壹傳媒都出現業績大倒退；2015 年12 月，老牌英文報章《南華早報》易手，被阿里巴巴以20 億元收購；而陪伴着幾代香港人成長的TVB，也轉手予上海傳媒大亨。對那些目睹過香港傳媒業黃金歲月的「老一輩」如筆者，上述變化的確令人唏噓！
傳媒業以報業的情况最慘烈。香港的報紙很早就沒有再提供可靠的銷量核數作比較，難窺其真貌。但只要每朝早在港鐵中見有多少乘客仍在看報，就可以有一個大概印象，網上媒體興起前車廂內大部分人都拿着報紙看，現在則寥寥可數。去年一篇文章「The sky is falling on print newspapers faster than you think」，列出美國25 大報紙近3 年（2013 至2015 年）的變化，無一例外銷量都大跌；更可怕的是，下跌只是開始，卻看不到盡頭。
另一邊廂，網媒興起，百花齊放。然而畢竟是新生事物，網媒創辦容易，但要持續生存則不容易，而且時間尚短，本地網媒之中沒有幾家能打造出一個品牌。然而對用家來說，網媒免費又方便，為何仍要付費？
傳媒業興衰關乎公眾利益
傳媒業興衰，除了從業人員有切膚之痛，其實也有關乎公眾利益的重大議題，就是傳統媒體逐一被財團收購，言論自由、新聞自由的空間是否正在收窄？香港的新聞自由是否正在步向嚴冬？
記協在今年6月引述無國界記者發表的全球新聞自由指數調查，香港排名由2002 年第18位，跌至今年第73位，意思很清楚，本地的新聞自由在不斷倒退。新聞自由空間收窄，原因之一是媒體擁有權轉變。傳統媒體包括紙媒和電子媒體過去20 年大部分都易主，新東家都是生意人，跟內地有業務往來，或本身就是內地商人。利之所在，媒體不能影響生意，媒體老闆在「重要關頭」很自然就要歸邊，社論要配合主旋律節奏。記協在記者會上說「紅色資本操控了31％港傳媒」，看來太過保守（不像記協「一貫立場」）；香港傳媒，尤其所謂「主流傳媒」，雖然不是由「紅色資本」直接控制，但直接或間接，基本上已是「全港一片紅」。
傳統媒體「識做」，很多「唔啱聽」的言論自然要離場。資本主義社會老闆話事，他控制下的媒體立場當然可以隨自己喜好。有人說「新聞自由是老闆的自由」，其實沒錯；但如果媒體不受歡迎、沒有影響力，緊跟官方路線也是枉然。過去被主流傳媒封殺、失了地盤，就如無處容身，失去了「話語權」。但是要多謝互聯網：利用網上平台，沒有人可以封殺你、沒有老闆可以令你噤聲。在網上，一個人可以頂起一片天，多媒體、全天候，自由自在。從這個角度看，言論自由、新聞自由的空間其實是愈來愈大。在香港，我們看到的是新聞自由在傳統媒體之中被扼殺，但卻在網絡上生機勃勃。隨着閱讀習慣改變，網媒將會慢慢成為主流，取代傳統媒體。
新舊交替的年代
未來的轉變，我認為有幾件事如果發生，對香港傳媒界應該是好事。
首先，是「自媒」會愈來愈多，新組合的網媒也會乘勢而起。好像「眾新聞」，由一批新聞老兵和新秀合力另起爐灶，憑他們的公信力、資歷和經驗，攞脫大老闆的覊絆，為新聞業走出一條新路。要數一件傳媒界的大事， 「眾新聞」誕生應該是其中之一。
網媒的出路，必須打造自己的品牌，建立一個可持續發展的模式，不應依靠「鋪鋪清」的眾籌作營運資金來源。能夠在市場生存、經得起市場考驗，是網媒的一大挑戰。我期望「眾新聞」能夠成功。
在新舊交替的年代，傳統媒體正在收縮，要在傳統媒體找份「好工」愈來愈不容易。新聞學院培養學生，應該加入創業的環節，鼓勵他們在網上找尋機會。媒體事業過去是資金和人力密集行業，創業門檻甚高；但辦網媒完全是另一回事，成本極低，重要的反而是創意、市場觸覺。對年輕人來講，現在的傳媒業是最壞的年代，也是最好的年代。
政府應加大投資公共廣播
其次，是政府應該廢除跨媒體擁有權（cross media ownership）的過時規限，讓傳統媒體有機會重組整合，重新起步。如果維持目前的限制，只有更多傳統媒體會走向消亡。在網上世界，多媒體早成主流，多姿多采，反而傳統媒體仍受重重束縛。過去擔心放開跨媒體擁有權會造成壟斷，在網絡年代，這個顧慮應該已經過時了吧。
其三，是政府應加大力度投資公共廣播。因為在媒體競爭激烈的年代，商業媒體要投資製作高質素節目愈來愈感吃力，連Discovery 和National Geographic 近幾年也大為失色，有水準而又可觀的節目買少見少。公共廣播由公帑支持，可以製作高質節目而毋須過分考慮商業收益。在亞洲，有良好聲望的公共廣播機構屈指可數（日本NHK 是少數之一），香港的公共廣播機構假如可以製作一系列高質素作品，不但可以帶動本地的文創產業，更可為香港建立另一個國際品牌，值得政府考慮。這個年代，是傳媒業最壞的年代，但也是最好的年代。
原刊於《明報》，獲作者授權發表。
