超然，是褒義詞，意謂超脫，趨近於無為的「出世觀」，或也近乎回歸自然之情，如《莊子．天道》云：「虛靜恬淡寂漠（寞)無為者，萬物之本也。」
超然是出世 非公權擴張
超越，不同於超然。權位的超越，是積極參與的「入世觀」。這種伸延權力邊界的超越，追求權的「張力」、勢的積聚，有權力最大化、利益最優化的訴求，有時或為超越（目的、目標）而有強亮劍乃至秋後算帳之舉（手段）。
「超然」之成為近期的熱詞，是因為駐港京官的912講話提出「超然說」（註１），引發各界的議論。人人爭說香港的制度，卻無人提及「超然」一詞的本意。本文以語意學的視角，分析「超然」的意涵、虛靜的審美情趣。
在語意學的範疇，「超然」是對「出世」類的表述；權位的超越或權力邊界的伸延，公權力的擴張，則是「入世」類。
關於「超然」的詞源和意涵，翻閱某總書記題書名的《辭海》沒有答案（遺漏的詞甚多）。北京商務版的《古代漢語詞典》，則有「超然」詞目，解釋的詞意是：「超脫的樣子」（頁168）；湖北辭書出版社（武漢）的《漢字大字典》，是有水準的工具書，也把「超然」解為超脫，並錄詞源（《老子》第26章：「雖有榮觀，燕處超然。」）。
密州超然台 蘇軾和蘇轍
說「超然」的詞源，得先筆觸超然台和〈超然台賦〉、〈超然台記〉。
古時的密州，有觀景的超然台。北宋（960－1127）的地方行政區劃設路、州、縣，相當於現在的省、地級市、縣；路、州之間，設有一些府。密州在京東東路，轄5縣：諸城、安丘、莒縣、高密、膠西，州衙門設於諸城（註２）。
密州的超然台，在北魏（386－534）已有。北宋的文學家蘇軾（1036－1101），於1074-1076年（宋神宗/熙寧7-9年）任密州知州（官位似今地級市市長，如山東濰坊市市長）（註３），1075年略修葺超然台。修葺後，蘇轍（1039－1112）作〈超然台賦〉，蘇軾則撰〈超然台記〉。
蘇轍〈超然台賦〉之序文謂：「城上之廢台而增葺之」，以作蘇軾與僚屬「覽其山川而樂之」的平台；又云命名超然台之源：「《老子》曰：雖有榮觀，燕處超然。」
對於《老子》的超然說，以《老子》專家嚴靈峰（1903－1999，曾任台北輔仁大學哲學系教授）的《老子達解》解註最妥貼：「雖有繁榮之宮觀，能退居靜處，超然物外，不以經心而為所動也。」（頁105）對於「超然」一詞，他還有此註：「形容詞。河上公注：超然，遠避而不處也。」（註４）
《老子》之後的歷史典籍，《漢書》也有超然說。卷56〈董仲舒傳〉謂：「人受命於天，固超然異於群生。」
註釋：
1.「超然說」的要點是：行政長官是「雙首長」（行政機構和全港的首長），有高於（超越）行政、立法、司法機構的「超然地位」，具「特殊法律地位」。
「超然說」提出後，還有不少人分不清「超然」與「超越」、「凌駕」的意涵差異，仍說「特首不能超然於法律」；梁愛詩律師在10月7日的談話：「特首沒有凌駕於法律之上的權力」，倒是說對了。
2. 脫脫（元）：《宋史．地理志》，中華書局（北京，1975），頁2108。
3. 北宋時的密州、青州，現在山東省濰坊市（青島市西北）的轄區，轄縣和縣級市8個：諸城市、安丘市、高密市和青州市、壽光市、昌邑市、昌樂市、臨胊縣，諸城是江青的故鄉。原青州莒縣，現為日照市轄縣。
北宋時的青州，轄6縣：壽光、臨朐、益都、博興、千乘、臨淄。
4. 北大教授任繼（1916－2009）的《老子今譯》，疏於考證，無「超然」之解。在嚴、任之後的南懷瑾（1918－2012），在《老莊中的名句智慧》一書，提到「雖有榮觀，燕處超然」，亦無考證、詞解，只說：「雖然處在榮觀之中，仍……不改本來的樸素」（頁28）。
封面圖片：〈超然台賦〉拓本（網絡圖片）
