我原先預期中美貿易談判應可以順利取得協議的，因為經過第一輪的交鋒之後，雙方都已清楚對方的實力與決心，有條件重新劃定「邊界」與勢力範圍，重新分配互相之間的利益。
談判可以開始的主要原因是首回合的交鋒勝負已有結果。如果是勢均力敵，那就只好繼續打下去，不會有一方願意讓步，那談也談不出結果。
無論中方承認也好，不承認也好，在首回合的交鋒中，中方是處於下風的。因為從己方透露出來的談判內容來看，作出讓步的主要是中方，而美方承諾的主要是不再施壓。即美方只需要停火，而中方卻需付出額外的代價。
這場貿易戰是美方挑起的，目的當然是向中方施壓，以爭取對自己更為有利的條件。中方的回應是，貿易戰對雙方都沒有好處，最好不要打；但若果美方咄咄逼人，中方亦不怕打，一定會還擊，要美方也得付出代價。
總的而言，美國是主動出擊的一方，中國是被動回應的一方。美方求勝，以贏取戰利品；中方求和，以減少交戰帶來的損失。中方反擊的目的，是要美方知道，以今天中國的實力，美方沒有能力一次過把中國殲滅。戰爭拖延下去，美國一樣不會好過，為何不談判，先收取了戰利品之後再算。
此之所以，我認為現時休戰，展開談判對雙方都有好處。在這一刻，大家都應該是希望談判有成的，而不想就此把談判打倒的。
現在出現的是談判過程中必然會出現的曲折，因為雙方都想爭取更多的對己方有利的條件，不作這方面的努力，雙方都沒法向國民交代。最常見的，可以展示自己有努力爭取的方法，是「縮沙」與「反價」。
「反價」就是在談判尾聲
我們做地產經紀的，每日都在為樓宇買賣進行談判，一方「縮沙」，另一方「反價」的情況無日無之。所謂「縮沙」，就是想收回談判過程中曾經答應過的交易條件。所以「反價」，就是在談判的尾聲，突然提出一個比最初開價還要高的價錢。地產交易涉及的利益遠不如貿易談判。在地產交易過程中會出現的曲折，亦一定會在貿易談判中出現。作為代表國家與人民去與別國談判的官員，亦一定會使用「縮沙」與「反價」的方式，設法移動對方的底線。
這是談判已接近尾聲的訊號。美國海關人員已接到指示，要在5月10日開始對2000億美元的中國進口商徵收25%關稅，顯示美國已劃下死線，中國必須在這個日子之前，全面接受美國開出的條件，否則就得準備重新再戰。
屆時戰線會拉得更長，且曠時更久，雙方的損失都會更大。
中國雖然說不會在美方威逼下進行談判，劉鶴還是起行赴美談判，顯示中方是想談判有成的。那就必須作出更多的讓步；但美國必須明白，中國只會在經濟上作出讓步，而不會在政治上接受美國的干預。否則就會出現上次特金會那樣的惡果。美國若不想重蹈覆轍，就得知所行止，並為中國領導人留點面子，好讓他們向人民有點交代，否則只會前功盡廢。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
