財政司長陳茂波日前在立法會財經事務委員會上表示，預料本年度的財政預算會出現約1000億元赤字，是原先估計的兩倍多（原估計481億元）。基於來年的經濟前景仍不太明朗，政府會檢視收入和開支，以及財政儲備水平，同時考慮社會目前和長遠需要，擬定相應措施和財政安排，以期在未來數年回復收支平衡。
財爺的考慮這麼周詳，既要應對目前，又要兼顧將來；然而當什麼都想兼顧時，反而難作取捨，失去方向，叫人民也無所適從。
賣地及補地價收入減少
其實，基本法第107條，對特區政府的財政預算有明確規定，就是要「以量入為出為原則，力求收支平衡，避免赤字，並與本地生產總值的增長率相適應。」
出現財赤，就是支出大過收入所造成，如果要「量入為出」，那就應該削減開支至收入可應付的水平，或者現時已可看到來年有更多的收入陸續會來。
現實是特朗普快上任，正準備對中國（包括香港）作進一步打壓；中港經濟在未完全適應過來之前，很難期望可以有更出色的表現。在這種形勢下，政府的財政收入亦難有明顯的改善。
據財爺自己的分析，這次財赤之所以會較預期大，是與來自賣地及補地價的收入減少有關。只可惜，本港樓市仍未確認見底，發展商套現仍阻力重重，很難期望發展商今後在投地時會突然積極起來。
因此，來年的賣地收入，即使比今年有所增加，亦不可能回到正常的平均水平。通常，先要待樓價止跌回穩，政府的賣地收入才有回升機會。很明顯，現時仍不宜對此寄予太大希望。
市場能解決的問題交給市場
在收入增加未有把握的情況下，要達到收支平衡，唯有靠削減開支。然而，在當前經濟動力本已不足的情況下，政府本應增加開支，以填補私人市場的動力不足。因此，如非逼不得已，社會並不想政府在現時環境下，削減正在進行的基建項目。
現時，政府雖已接連3年出現財政赤字，但政府手上仍有財政儲備約7000億元。財政狀況比世上很多地方都要健康。特區政府完全有能力在經濟環境不太好的時候，為香港的未來增加投資，以助經濟維持一定的動力。
不過，既然財赤已持續了3年，政府是不應該一點節流的工作也不做的。開源的效果，事前難以估計，但節流則多少都會有成效。
現時，香港的失業率很低，只有3%，而工資水平亦在穩步上升。因此，當前並沒有條件全面調低公務員的工資。但可以透過精簡架構，調整機制，達到減少人手的目的。而更重要的是，政府不宜把更多的責任挑上肩，能透過市場解決的問題，就由市場來解決；只能由上天解決的問題，政府就不要逞強。這樣就能減少很多無謂的開支。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
