一年一度的《財政預算案》正展開公眾諮詢，筆者認為這是歷屆預算案中最難寫的一份。雖然《基本法》列明要審慎理財，量入為出，力求收支平衡，但財政司司長日前修訂本財政年度赤字估算，料達1000億元，相較年初估算的481億元高出一倍，因此相信市民現對政府有兩大期望，一是公共財政預算必須要準確；二是派糖穩定民心、消除怨氣，讓市民有信心經濟在可見的將來會比現在更好。
北都發展不宜急就章
目前政府公共財政的最大問題，是出多入少。在財政支出方面，不但預計本財政年度赤字達1000億元，截至10月底儲備更跌穿6000億元，大約僅夠政府一年開支，是有史以來最低的儲備。眾所周知香港最大的三項支出包括福利、教育及醫療的開支龐大，削減或會惹起民怨。因此筆者建議在一些新的持久而龐大的開支上着手，例如交椅洲人工島、北部都會區及第三所醫學院等新的工程建設發展進度可以緩一緩，不宜急於上馬，即使上馬也不要推行得太快，讓政府的公共財政有喘息空間。
在財政收入方面，賣地是政府的主要收入來源，本年度首7個月收入約27億元，僅及估算的十分之一；同時納稅人數下降，16萬人已經移居海外，即使輸入人才數目達17.5萬，但並非所有人才都已經就業及納稅，意味政府收入顯著減少。筆者身為醫生，認為更值得關注的是政府削減烈酒稅的新舉措，此舉引伸的潛在問題或是鼓勵更多人飲酒，但酒類危害身體健康，料令未來的醫療開支進一步增加。
醫管局工作成效不佳須檢視
面對如此嚴峻的公共財政狀況，筆者建議政府從多方面着手開源節流。在節流方面，政府可以審視醫療開支增加卻效率不足的情況。醫管局預算由10年前的450億元，增至今年的1000億元；醫管局醫生人手由10年前的5000人增至現時的7000人，意味相關醫療開支已翻多一倍，人手同時增加了大約40%至50%。唯醫管局工作成效仍然不佳，惹起外界很多不滿聲音，政府應全面審計情況，找出欠缺效率的原因，例如是否需要削減冗員從而降低醫療開支。
同一道理亦可應用於公務員體制上。有報道指政府並非人手不足，而可能是冗員太多。與新加坡15個部委，8.6萬名公務員相比，香港15個決策局中，約有17.2萬名公務員。2023年新加坡人口約591.8萬人，香港約753.6萬人，即是香港人口僅比新加坡多27.4%，卻聘請多逾一倍的公務員。香港公務員人數已由疫情期間的16萬攀升至近18萬，目前仍有空缺近2萬個，若招滿後便接近20萬人。筆者建議政府審視公務員人手與工作效率是否成正比，否則應考慮精簡人手並壓縮薪酬開支，以降低政府支出。
進一步舉債增加收入
節流固然重要，對香港現況來說開源則更為重要，建議政府可以進一步舉債增加庫房收入。現時政府債務佔GDP比率約為14%， 與60%的健康界線相距甚遠，大有空間可繼續舉債增加收入。尤其是不少伊斯蘭資金都想購買香港債券，政府可把握時機進一步發債。另外政府亦應大力發展家族辦公室，以優惠條件吸引家族財富擁有人落戶香港，最低限度是不要比其他競爭市場所給予的優惠條件差，以讓更多家族財富擁有人把資金投資香港。
近年香港股市持續疲弱，港股市場的總市值和港股IPO募資規模有所回落。若股市興旺，可以鼓舞人心，而放寬借殼上市條件或有助帶動股市暢旺。基於政府過往打擊借殼上市行為，加上現時欠缺交易的上市殭屍股多達八成，建議政府放寬借殼上市的條例以催旺股市。
向中產派糖促進經濟增長
筆者認為給予市民希望、穩定中產民心非常重要。建議政府向市民尤其是中產派糖，例如下調薪俸稅及減差餉，消除怨氣之餘，亦讓市民有更多額外資金消費，如買衫及食飯等，促進香港經濟增長。
總括而言，受經濟大環境影響，企業盈利不似預期，香港樓市及股市疲軟，令政府賣地收入及稅收大幅下滑，導致赤字居高不下，加上政府的錯誤估算，動搖市民對政府的信心。既然福利教育等各項大開支難以削減，可考慮稍為放緩發展工程的步伐，並審計醫療及公務員人手效率，探討削支提效的可能。開源亦是減財赤的必然做法，冀望政府繼續舉債、放寬借殼上市條件促進股市興旺，以及大力發展家族辦公室吸引資金投資香港，並向中產派糖穩定民心。
