這星期我身在倫敦，英國政壇今周波譎雲詭，首相卓慧思先換財相，然後取消早前引發巨大爭議的大規模減稅計劃。執筆時是當地時間周四下午1時，網上傳出卓慧思辭職的消息。我是政治新聞「癮君子」，這周晚上花了不少時間觀看電視新聞，追蹤英國政局的變化，包括觀看當地的國會辯論。英國人天性陰沉，議員攻擊對手時尖酸刻薄，煞是好看。
除了議員們的唇槍舌劍之外，我對議事廳（Chamber）的布置亦非常感興趣。英國議會實行兩院制，下議院共有650名議員。議事廳布置擠擁，可以稱得上是簡陋。議員沒有獨立的座位，都坐在包着綠色皮的長椅上（Bench）。
二次大戰後，議事廳曾經重建，僅花了200萬英鎊。當時英聯邦國家也捐贈了不少禮物，包括澳洲贈送議長座椅，加拿大贈了廳中心的桌子，印度和巴基斯坦送了大門。
現代議事堂的前身是位於舊西敏寺的聖史提芬教堂（St. Stephen’s Chapel）。1547至1834年間，英國下議院都是在這裏議事。教堂在1834年遭祝融光顧。
教堂的內形一直影響着議事廳的設計，例如議長的位置便是教堂的祭台，議員坐的長椅是中世紀教堂歌詠團的位置。長方形的議事廳，執政和反對黨各據一邊，距離據說是兩劍之隔，以防雙方動武。（這說法其實有點穿鑿附會，因為議員很早便被禁止佩劍進入議會。）
英國議會給我的印象是謙卑的，是低調的。
這邊廂英國政壇正為新首相人選鬧得沸騰，在地球的另一邊，祖國正進行中國共產黨第二十次全國代表大會。習總書記的強勢領導，有沒有二十大都是定局。舉行二十大的人民大會堂，是新中國成立10周年興建十大建築之一， 1958年10月動工，1959年9月完成，僅用了10個月便趕工完成。由於人民大會堂名氣大，中國很多三四線城市都東施效顰，在市中心建造A貨的人民大會堂，後來中央覺得此風不可長，也叫停了多個項目。
說到底，我還是較喜歡謙卑的政府。
後記：我在新加坡生活了7年，也經常留意當地的政治新聞，新加坡國會的議事廳非常像英國西敏寺的，也許是殖民地的遺產吧。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
