在一個晴朗無雲的晚上，每當我們仰望天際，便會看見點點繁星，一眨一眨的，好像向着我們呼喚。
事實上，自遠古以來，人類的祖先已深深地感到這種呼喚──能夠飛向神秘的星空，一窺造物的奧秘，是人類最古老而又浪漫的夢想之一。
無邊天際一片星群，
那是無窮、無數、無盡的星辰⋯⋯
聖哲向我們宣稱：
那裏有着許多不同的世界；
無數的太陽在那裏閃爍，
那裏還有人類永恆地生存。
以上的詩句，乃18世紀俄國科學家羅蒙諾索夫在他的著作《黃昏遐想》中所寫的。這一首詩，充分表現了人類對星空的嚮往。
筆者還在唸小學的時候首次讀到這首詩，立即被詩中的意境深深地吸引。自此以來，星際航空成為一個我最深愛的題目。
昨日的夢想，
今日的希望，
明日的現實。
美國太空航行之父戈達特（Robert Goddard）這句說話，本用以形容當時還未成為現實的太空飛行。但在今天，用來形容星際航行則最適合不過。
留意「星際航行」（interstellar travel）是指飛往織女星或牛郎星等的旅程，而並非前往火星或木星等的「行星際航行」（interplanetary travel）。前者較後者的難度至少大1,000倍以上。
可是這樣說，在人類還未有能力進入太空之前，星際航行仍處於夢想階段，但自從1957 年，太空飛行成了現實，及至往後的人類登陸月球、機械太空船登陸火星、太空穿梭機的發展等等，星際航行已從夢想轉而為一個有機會實現的希望。至於要到哪個明天才能變為現實，則正是本書要探討的問題。
新書目錄：
第 1 章 | 挑戰與回應
1.1 對星際航行的兩種觀點
1.2 太空飛行的劃分
1.3 星際航行的基本困難
1.4 太空飛行的方法
第 2 章 | 速度的追求
2.1 化學火箭
2.2 離子火箭
2.3 核動火箭之一──核裂變推動系統
2.4 核動火箭之二──核聚變推動系統
2.5 燃料補充及星際衝壓噴射機
2.6 終極的噴射速度──光子火箭
第 3 章 | 妙想把天開
3.1 超越火箭之一──中子星加速站
3.2 超越火箭之二──激光推送系統
3.3 超越火箭之三──反重力
3.4 蝸牛般慢的信差
3.5 相對論的咒語
3.6 超越光速之一──快子宇宙
3.7 超越光速之二──超時空之旅
第 4 章 | 星空的奇境
4.1 星空方七日，世上已千年
4.2 誰老誰青春？
4.3 1g 太空船之旅
4.4 近光速飛行的奇景
4.5 小結與檢討──星際航行的分類
第 5 章 | 船上的生活
5.1 從另一個角度考察問題
5.2 星際愚公──多世代旅程
5.3 星際彭祖與時間困難的相對論
5.4 南柯一覺星空夢
5.5 太空播種及星際航行的倫理反省
5.6 科技大綜合──一次模擬的星際旅程
5.7 長夜漫漫路迢迢──船上的生活
第 6 章 | 策略的迷惑
6.1 科技進步帶來的矛盾
6.2 如何選擇目標？
6.3 馮紐曼式採星器──征服宇宙的鑰匙？
6.4 征服銀河系
第 7 章 | 手段與目的
7.1 我們不孤獨？
7.2 他們在哪兒？
7.3 星際航行的經濟學
7.4 童年的終結
