評級不可以盡信香港競爭力不弱

評級機構標準普爾上月下旬把香港降級，從「AAA」下調至「AA＋」，展望則從負面調至穩定。過往信用評級被下調是大事，會影響政府和本地機構的借貸成本；但近年信用評級的影響力已大不如前，標普這次把香港降級，市場反應不大。金管局總裁陳德霖在今年5月穆迪下調香港評級時曾經表示，降級對香港發債成本影響輕微，因為特區政府發債規模小，本港主要是大企業發債，但它們的評級一般都較高，降級對它們不會有什麼壓力。

雖然評級機構看低香港，但世界經濟論壇（WEF）在上周公布的競爭力報告，卻把香港排在第六位，在亞洲區僅低於新加坡；如果向上推，今年5月的瑞士洛桑國際管理學院（IMD）調查，香港競爭力在全球高踞第一位，傲視同儕。評級機構唱淡，國際機構則唱好，對香港人來說，應該信哪一方？

評級機構已沒特別優勢

以實用價值計，信貸評級機構的評級足以影響一國或一個經濟體的借貸成本，而競爭力等排名則純粹是新聞話題，對一國的經濟、金融等都沒有任何實質影響。要說誰較重要，當然是信貸評級。然而，信貸評級機構在2008年金融海嘯危機爆發前夕，給了美國的高風險融資公司如房利美和房貸美「AAA」評級（標普），其他如美林、花旗銀行等也得到投資級別，結果全錯，且錯得離譜，令美國政府要調查三大評級機構（標普、穆迪和惠譽）是否涉及收受利益造假。經此一役，評級機構元氣大傷，霸氣大不如前。

過去評級機構能夠呼風喚雨，主要原因是市場信息不暢，市場需要評級機構作為中介，以專業及客觀的方法提供一個風險評估的分析及評核，信貸評級服務於是應運而生。然而今時今日資訊發達，要了解一國或一地區的財金狀况和信貸能力，可以透過多種途徑，借貸方甚至可直接接觸政府或企業高層攞料，扮演中介人角色的評級機構已沒有特別優勢。

至於國際競爭力排名雖然沒有實際作用，但勝在有宣傳價值，尤其香港在回歸之後特別關注國際觀瞻，競爭力排名之外，經濟自由度、廉潔程度等指標，都成了量度特區政府表現的標尺，政府非常在意。

世界經濟論壇和瑞士洛桑國際管理學院都給予香港競爭力極高的排名。兩個機構由於對國家競爭力的理念不同，分別出版各自的全球競爭力評析，世界經濟論壇將競爭定義為「一個國家達到高經濟成長及高平均國民所得之能力」，着重國家創造及累積財富的能力；2005年起，世界經濟論壇發展了另一個新的全球競爭力指標，包括基本需要、效率增強及創新因素三大類，其中創新因素顯然是配合了全球經濟由生產轉向服務再轉向創新的大趨勢。

瑞士洛桑國際管理學院的競爭力評比則分四大類，即經濟表現、政府效能、企業效能和基礎設施。在最後一項之下，包括了科學基礎設施（scientific infrastructure），但沒有專為創新設立一個指標。

簡單地說，世界經濟論壇的競爭力評級較重科技創新，洛桑的評級則較重基礎因素，故此前者給香港的評級較低，後者則把香港評為首位。但不論評級的側重點是什麼，香港的國際競爭力一點都不差。

香港創科成績不彰常為人詬病

曾幾何時，香港被不少人認為競爭力急速下降，必須急起直追，而且跟內地城市比較已經逐漸失去優勢。然而從最近公布的競爭力報告結果來看──縱使不能盡信──香港的競爭力依然居世界前列。事實上，另一個可供參考的國際指標是世界銀行做的國際營商環境報告（Doing Business），根據各國／地區的11個方面表現作評核，去年的調查香港排名第五（前四是新加坡、新西蘭、丹麥、韓國），遠遠拋離中國內地（84）。可以說，在基礎因素和法規制度等方面，香港的競爭力從來都不差，也沒有明顯的後退；經常為人詬病的，主要是關於科技創新的進展成績不彰。

看不出創科局提過什麼長遠規劃

為了顯示決心，政府在2015年成立了創新及科技局，大張旗鼓，希望在創科上為香港帶來一番新面貌。然而經過近兩年的時間，仍然看不出該局為香港創科發展提出過什麼長遠規劃。香港以私營企業為主體，政府推動創科，主要應從政策入手，包括提高科研開支、鼓勵更多科研人才來港，以及在教育上鼓勵年輕人更多投入STEM（科學、技術、工程、數學）的學科。最近幾位大學校長不約而同都慨嘆本地教育制度缺乏為中學生提供足夠數理訓練，到升大學入讀STEM的學科時基礎不足；而且升學選科時本地學生仍然擺脫不了首選搵食容易、起薪較佳的行業，理工科目對現在的年輕學生似乎仍然缺乏吸引力。林鄭月娥上任時曾表明要在教育上加大力度進行投資，但在上任之初除了增加50億元教育經常開支，其他教育方面的改革就未見任何動作。

教育以外，另一個是人口政策。科技創新的成功方程式，離不開一個重要條件，就是群聚效應，吸引不同的人才匯聚，互相合作激發創意。香港是一個開放經濟體，人才流動和創業條件都有一定優勢；然而整體的人口結構之中，每天接收150名內地人士單程來港而特區政府完全沒有發言權，對整個人口結構和社會發展都會造成深遠影響。如果屬於家庭團聚的，小孩應該及早讓他們來港，令他們盡早融入本地社會、適應本地生活；除此之外，吸納來港的應該都要具備一定學歷或技術水平，以優化香港的人口結構。

至於來港念書的內地學生，按現行規定只要畢業後找到工作即可留港，相比外國的做法，香港算是十分「慷慨」弜！為了配合創科發展，香港應該研究引入計分制，來港念STEM科目的學生可獲較高分數留港；低於某個分數的，就要在畢業後返回內地，以此增加吸納科研人才的機會。