香港藝術節第一屆開始時，我便買票去看，而且一直年年捧場，不經不覺來到今年第45屆。香港藝術節現在規模愈辦愈大，可是看到傳媒刊登評論卻愈來愈少。我這個長期客戶兼自由寫作人，來個消費報告，權充觀眾一份回饋。
先提首次來香港演出的國家之節目：
廣納世界表演團隊
埃及Temple Independent Theatre演出的《The Last Supper》，講富商請了高官來吃晚餐，兩人盲目保皇，亂罵美國及其歐洲盟國，而其太太與妹妹，及其兒女卻崇尚歐美生活文化，不時往巴黎、倫敦購買名牌貨。
那對年青寶貝兒女，乃千金少爺，飯來張口、好食懶做，電子遊戲機不離手，視家裡四、五位傭人如奴隸，呼呼喝喝。該劇展露開羅富商家人腐敗生活，而年青一代貪圖享樂，不知進取，而內容又不時諷刺獨裁政治，國家與社會領袖如舊式家長，既離地亦脫節。綜合而言，全劇針對時弊，相當到肉。
我更欣賞其製作方式，像香港電視綜藝節目《歡樂今宵》的趣劇環節般，編導演和所有工作人員都不雕鑿，表達手法近乎天馬行空，甚至荒誕。他們來自伊斯蘭國家，竟然捧隻豬頭出來放在飯桌上，該劇團如此玩弄禁忌，認真夠膽，那真作反了，我認為，這可能比較讓男女裸體出場還震撼。
非洲伊斯蘭國家劇團今年已來到香港演出，那麼明年會否有中東阿拉伯劇團來香港呢？我期待。
過去兩、三年，藝術節邀請南美洲、非洲樂團、歌手來演出，都令全場觀眾起舞。今年又作突破，從歐洲火藥庫，邀請到Serbia塞爾維亞Emir Kusturica & the No Smoking Orchestra樂隊來港。
該樂隊領隊、結他手Emir Kusturica，亦是電影導演（拍過《爸爸離家上班去》等四、五部電影），演奏純熟，卻無造出精采和令人興奮樂句，可是他能令全場觀眾起立，並忘形跳舞。那晚幾十位女士還興奮到走上舞台，其哄動情況，在文化中心音樂廳可能從未出現過。演奏不那麼動聽，隊員也沒甚麼魅力，是甚麼能令觀眾瘋狂呢？真要音樂內行人解我疑惑。莫非香港現時生活壓力大，觀眾都趁熱鬧音樂來讓抑壓在心的鬱悶大爆發！？
世紀香港 向藝術家致敬
今年藝術節亦膽大，邀請女子爵士樂團Terri Lynn Carrington來香港演出，她在台上說，30年前曾跟Miles Davis與Wayne Shorter來過香港在《Live Under the Sky》演出，當晚在伊館我亦是座上客。相隔30年，我再看她表演，奇妙。
在爵士樂圈，原來有性別歧視這回事，Terri當鼓手，組成九人樂團，七位女性，其中包括吹saxphone和吹trumpet的，而女鋼琴手更來自台灣，確打破規律。可是由鼓手當領班畢竟非樂團妙著，精采樂句誰人來創作、樂段由誰來發展呢？而全個樂章，又由誰人來組合呢？總不能由鼓手來話事吧！
由女鼓手領班的女爵士樂圈，世間少有，我可以聽到，寫段文字作記。
《世紀‧香港》乃藝術節特約節目。多位作曲家聯手，結合多個樂團、合唱團，還找來南音與客家山歌手，連同錄像、舞蹈員，向香港作家（馬覺、馬朗、也斯、崑南、戴天、劉以鬯等等）致敬。如此節目，早應該要有，到今年，由藝術節與陳慶恩領頭來做，總算行出一步。推崇香港文學家的演藝節目，起碼要多做一、兩次，才生產出結實成果，希望會再有團體接力來做。
去看張軍的崑劇《春江花月夜》是因為導演李小平，我看過他的《百年戲樓》與《孟小冬》，對他信心十足，果然今回亦有驚喜。羅周編劇，憑著一首「孤篇壓全唐」的詩，想像出一個超時空故事來，可比美《牡丹亭》，實在不錯。張軍作為台柱，和所有配搭演員，都表演恰當。我最贊賞是舞台佈景、美術、音樂、燈光等，都符合現代劇場美學。以前傳統劇場所有老土成份，都不再出現，這或許與導演李小平有關，怪不得他成為當今海峽兩岸常被邀請的戲曲導演。
劇作品不似預期
近年，我留意電影導演Ken Loach的作品，看過他的《Jimmy’s Hall》，對愛爾蘭歷史和政治有了解和興趣，因此我去看《The Beauty Queen of Leenane》（麗南小姐）這部話劇。該部於1996年首演並在當時奪得紐約百老匯4個Tony Awards的話劇，相隔21年在今天才看到，震撼程度當然已減弱。故事內容講愛爾蘭經濟不景，社交生活苦悶，我覺得略為單薄，因為我看愛爾蘭電影已知道，《Sing Street》有在香港上映，戲名改為《初戀無限jam》。整部話劇演出還算中規中矩，深刻的是女演員Marie Mullen，於1996年初演時飾女兒，而在2017年則演母親，至於女導演Garry Hynes，在首演和今天版本，皆由她負責。
印象中，挪威劇團亦是第一次來到香港演出，我尊敬易卜生，愛屋及烏，所以挪威劇團便去捧場，怎知看《Shadows》這個多媒體舞台作品，慘遭中伏，四位老演員在舞台上大部份時間坐著，間中起身行幾步，卻從頭到一尾不發一言。說話的是幾個小孩，通過錄像，在蠶蛹狀的屏幕，只出現頭部，講幾句重複又重複的話。對如此堅持的作品，我存而不論。我將之歸入觀劇經歷名單裡，看過便算。
捷克歌劇也可能屬首次來港演出，因此我抱開眼界態度去看該現代作品《The Makropulos Case》。一如所料，這部1926年現代歌劇不重視音樂旋律，因此沒有歌曲動聽，我早接受這特點，然而想不到的是，故事相當複雜，看到我一頭霧水。現代作品難明，我相當習慣，但我期待舞台表演新鮮有趣，可惜我希望落空，祈求下次不再中伏。
舞蹈演出中規中矩
今年看了兩場舞蹈，都算滿意。看巴伐利亞國家芭蕾舞團二團，得以欣賞那傳奇作品《The Triadic Ballet》（1922），滿足。該舞蹈重點是角色造型，彷玩偶、扯線木偶、假人，富德國包浩斯設計況味。相信不會有另一舞蹈，由舞蹈員來演繹包浩斯設計，能看到，畢竟又豐富了我的觀藝資歷。
加拿大Montreal創出Cirque du Soleil太陽劇團和爵士音樂節，聞名世界，然而該城市也想推動其現代舞團，我認為要它揚名國際，頗為困難，因為對手實在太多，光是鄰近紐約，便起碼有六個實力強勁現代舞團，bjm（Les Ballets Jazz de Montreal）很聰明強調jazz這個字，令該個藝團擴大涵義。它廣納五湖四海舞者，如此走向，作品內容隨之多元化，有利闖出新天地。當晚節目，包容混雜，表現熙熙攘攘都市生活、演繹Philip Glass簡約音樂、跳出古巴舞曲，完全不拘泥於古老思想，充份反映加拿大這個法語城市活潑自由特色，願與世界各地文化連接上。
現代舞其中一條出路是擴大身體可能性，而bjm舞蹈員普遍健碩，可以做高難度雜技動作，他們朝該路向發展，似乎也可行。當晚節目長1小時45分，演出短小精采，總算中規中矩。
總括而言，我的2017香港藝術節，沒有驚喜。要我提出甚麼要求，我祈望有新派的歐洲劇團來演出。此外，外國藝團可以不只來表演便算，如能與本土藝人合作，產生火花，作出藝術貢獻，那便可增加意義和價值。
