封面圖片：William Hogarth, The Tête à Tête, 1743. Oil on canvas.
法國 Rococo（一種18世紀的藝術風格，或稱 Late Baroque 後巴洛克，編按）的藝術華麗嫵媚，主題以情愛為主，但又不失典雅高貴。今天我們為大家介紹一位與眾不同的 Rococo 畫家——來自英國的 William Hogarth（1697—1764）。
同是 Rococo period、同是表達華美的貴族生活，William Hogarth 的作品卻是充滿對社會尖刻的批判，將社會表面最美麗、但暗地裏卻是醜陋的現實表露無遺，毫不矯飾。 另一特別之處，Hogarth 喜用系列形式，即利用數幅作品連串起來成為一完整故事。
今次我們介紹的作品，是 Hogarth 其中最著名的系列畫作 The Marriage a la Mode。我們會分兩集介紹整個系列六幅作品，與大家一起聽畫家說故事。
第一幅作品 The Marriage Settlement 是整個悲劇的開端。畫中兩位老人——分別是暴發戶和過氣貴族——正為自己的兒女安排婚姻。兩位父親各懷心思，正為自己的前途打著如意算盤——暴發戶有錢，卻沒有高貴的家境；過氣貴族有名氣，卻正面臨家道中落，窮困潦倒。
我們如何在作品裡看到畫家的線索，又如何得知哪位父親是貴族，哪位父親是暴發戶？且看看兩人的神態——紅衣老人形態笨重、形相毫不高貴，他就是暴發戶父親；相反另一位老人腰板挺直，放在胸口的手指如蘭花手般優雅，另一隻手指指著整卷 family tree，顯示著其姓氏源遠流長的歷史。然而看看他折斷的腿——他連看醫生的錢也沒有，但他的坐姿依然是不失高貴。
他們的兒女對這段婚姻又何看法？畫作左邊坐著兩位年輕人，他們就是整段婚姻的主角。兩人互相背靠，對對方全沒有興趣。準新郎的坐姿優美，兩隻蘭花手在互相玩弄，痴痴地望著鏡子裡的倒影。準新娘相貌平庸，姿態笨拙，她就是暴發戶的女兒。她在做什麼呢？正在聽著律師的甜言蜜語。畫作左下角兩隻可憐的小狗被鎖在一起，失卻自由，正是兩位新人的寫照。
畫作上的牆壁布滿粗野、性意識濃厚、道德淪亡的畫作，暗示這是一個悲劇的開端。兩位父親、兩位兒女、一位律師，接下來的故事，風起雲湧。
第二幅畫作，是兩位新人的新婚生活。
顯而易見，這對小夫妻對婚後的新居、對對方毫無興趣。畫作右上角的鐘表示現在已是日上三竿，但兩人依然過著懶散的生活：男主角頹廢疲累，小狗在他的口袋裡掏出一隻女帽，暗示他昨晚外出另有節目；他頸上有一大黑點，是感染梅毒的跡象。
女主角慵懶地伸著腰肢，她滿足的神情和毫不莊重的姿態，反映她也是夜夜笙歌，甚至是與情人相聚。兩人同住一室，卻彷如各自生活，貌合神離。
畫作左方的油畫都是聖人的畫像，但它們的位置距離兩位主角十分遙遠，暗示兩人的生活已沒有道德的意念。客廳裏的傢俱亂成一團，家不成家；管家手裏拿著大堆未付款的帳單，無助地走開。這對情侶也許不知道，兩人正步向滅亡。
現在，我們已了解到這對盲婚啞嫁夫妻的新婚境況。婚後的生活又如何呢？答案是墮落。
第三幅作品 The Inspection，講述男主角四出探尋黑市庸醫，討價還價，企圖治好梅毒。他身旁的年輕妓女是他的女伴，穿著與其身分不相稱的華貴衣服。她面容憔悴，相信應該也感染到病毒，試圖一起接受治療。
畫中出現了不少骷髏骨，都象徵著死亡的意象。
看完丈夫的墮落，先賣個關子，下一集我們再看看妻子的糜爛生活，還有這段婚姻的淒慘結局。
待續
原刊於藝趣談 Art Uncovered Facebook，本社獲授權發表。
（圖片：作者提供；Wikicommons）
