芫荽在烹飪中有多種用途， 閱後真是眼界大開。在那之前，我的朋友「大師姐」 曾教我自製蒸魚豉油，做出來，果然香噴噴；其中的成分， 正是芫荽水。此外，我一向只知道這東西可以辟腥；還知道的是， 用來「滾湯」，加進皮蛋魚片，三者放在一起，像是天造地設， 甘香可口。芫荽又叫「香菜」，上海話只稱之為「香菜」 而沒有他名。我有一位朋友竟然受不住它的味道，謂吃了會「反胃」 ，頻說「香從何來？」須知芫荽的香味，與沉香性質近似。 檀香和沉香的香氣，來自「沉香醇」（Linalool）； 此物原來也叫「芫荽醇」，又名「薰衣草醇」。
能減低焦慮
以前有錢人家的閨女，會在房間點燃一爐香，在其內繡花、寫字， 心靜如水；功在「沉香醇」。那是因為沉香醇能平衡神經活動。 張愛玲曾借用它，作為小說主題。
試稍解釋。中樞神經系統的神經細胞，藉不同神經傳導物的分泌， 將各式各樣的訊息傳遞開去。比方分泌「血清素」（ Serotonin）的神經細胞Serotonergic Neuron，主管自尊心；分泌「多巴胺」（Dopamine） 的神經細胞Dopaminergic Neuron，主管獎勵；分泌「丙-胺基丁酸」（gamma- Aminobutyric Acid，簡稱GABA）的神經細胞GABA-nergic Neuron，可令人鬆弛下來。沉香醇透過「GABA接受體」， 能減低焦慮（Life Sci., Vol. 78, pp. 730-737）。在今時今日，真正天然的沉香非常昂貴， 不是一般人能負擔得起。退而求其次，其實薰衣草也含有沉香醇。 若是連薰衣草香薰也嫌貴，吃一把芫荽，也能得到寧神 之效。
能殺細菌
沉香醇很能殺細菌。 這些細菌包括引發咽喉炎的Pseudomonas Aeruginosa（Nat. Prod. Res., Vol. 30, pp. 1-4）；引發肺炎的Klebsiella Pneumoniae （Planta Med., Vol. 69, pp. 773-775）；引致尿道炎的「大腸桿菌」 Escherichia Coli（J. Food Sci. Technol., Vol. 52, pp. 2452-2457）；甚至具抗藥性的「金黃葡萄球菌」 Methicillin-Resistant Staphylococcus Aureus（Phytother. Res., Vol. 26, pp. 420-424）。
原刊於《信報》，獲作者授權發表。
