唐朝（618-907）290年間，為我國詩歌發展的黃金時代。詩壇上雲蒸霞蔚，名家輩出。清代康熙（1662-1722）年間編纂的《全唐詩》，收錄2200多詩人的作品48000餘首，再加《全唐詩補選》、《補全唐詩》、《全唐詩續補遺》，以及敦煌殘卷所存的，數量多達5萬首。
卷帙浩繁，自然誦讀不易，所以在唐天寶（742-755）年間開始，就不斷有人為唐詩進行選編。據孫琴安（1949- ）《唐詩選本六百種提要．自序》指出，唐詩選本經大量散佚，至今尚存300餘種。當中最流行而家傳戶曉的，要算無錫孫洙（1711-1778）號蘅塘退士所輯77位詩人310首的《唐詩三百首》了。
古今詩法 盡在其中
310首詩比之5萬首作品固然是極少數，選出來的作品是否能反映、照顧全局，自然有待商榷。但整體而論，選材都是上好作品。這些詩，時間上縱貫四唐，而以盛唐、中唐為主，佔總數70%以上。
內容上，寫事則唐代社會生活（如杜甫《兵車行》、張祜《集靈臺二首》），具見梗概；寫景則大至名川（如王維《漢江臨眺》）、大嶽（如杜甫《望嶽》），雄邊（如李頎《古從軍行》）、雪海（如岑參《白雪歌送武判官歸京》），小至山居（如常建《宿王昌齡隱居》）、驛樓（如許渾《秋日赴闕題潼關驛樓》），孤樹（如杜甫《古柏行》）、閒琴（如李頎《琴歌》），都形象鮮明；寫情則喜（如杜甫《聞官軍收河南河北》）、樂（如孟浩然《過故人莊》）、悲（如元稹《遣悲懷三首》）、哀（如李商隱《錦瑟》）、怨（如杜荀鶴《春宮怨》）、恨（如白居易《長恨歌》），以至懷古（如劉長卿《長沙過賈誼宅》）、傷今（如杜甫《春望》），無不細緻言傳。
寫理則開學養正，啟導人生（如王維《酬張少府》、孟郊《遊子吟》），最足影響後代，彰示來世。風格上包含婉曲含蓄（如朱慶餘《閨意（近試上張水部）》）、流麗清新（如李白《長幹行》）、幽深淡遠（如邱為《尋西山隱者不遇》）、質樸流暢（如李益《喜見外弟又言別》）、豪放剛健（如祖詠《望薊門》）、慷慨激昂（如高適《燕歌行》），以至於輕艷纖穠（如李商隱《為有》）等多種。
作法上有法度森嚴的（如杜甫《登高》），有似散實嚴的（如僧皎然《尋陸鴻漸不遇》），有不可捉摸的（如李白《夢遊天姥吟留別》），有似無法而法在其中的（如李益《江南曲》），讀者如能旁通搜索，舉一反三，則古今詩法，盡在其中矣。
文學藝術的最高境界，是令人情靈搖盪，在不自覺間提升自我。300多首唐詩自有本身懾人的藝術力量，讀者由欣賞而感悟而改善氣質，可說其妙無窮。
童蒙者亦得與聞香氣
前人說讀《論語》讀得一章便得一章，讀得一句便得一句，其實，讀唐詩也如是──只要口誦心唯，有所體悟，讀得一首便得一首，其妙處如入園圃，才高者固可含英咀華，童蒙者亦得與聞香氣，掇拾花草。
詩是最精煉的語言，一首短短的絕句，也有起承轉合之妙（例如王昌齡《閨怨》），更何況是長篇巨製的古體（例如李白《將進酒》、杜甫《丹青引贈曹將軍霸》、白居易《長恨歌》等），那些總合分述、伏筆照應、記敘中抒情、抒情中說理等等的手法，無不可轉到其他文學創作上。
300首的題材是那樣廣泛，無論是反映政治矛盾（如李白《蜀道難》、杜甫《麗人行》）、邊塞軍事（如岑參《輪臺歌奉送封大夫出師西征》、張喬《書邊事》）、宮閨婦怨（如薛逢《宮詞》、金昌緒《春怨》）、隱逸生活（如孟浩然《夏日南亭懷辛大》、王維《輞川閒居贈裴秀才迪》）、酬酢應制（如王維《奉和聖制從蓬萊向興慶閣道中留春雨中春望之作應制》、劉長卿《送上人》）、宦海升沉（如駱賓王《在獄詠蟬》、李頎《送陳章甫》）等，詩人的觸覺都非常敏銳而深刻。讀者如能逐步細讀全書，重組每首詩聚焦的圖像與情感，自然能加深對唐代文化與社會面貌的認識。這種認識不斷加深，才談得上真正熱愛祖國、熱愛傳統。
原刊於《大公報》，本社獲作者授權轉載。
