一個同事很疑惑地問我，「如果一個學生一直考不及格，老師就會找他來、叫他用功；如果他很用功卻考不好，老師就會教他改變讀書方法，這不是很基本的道理嗎？為什麼還需要做研究？這研究還可以登在期刊上？」
原來美國北達科塔州立大學一個教授，看到他們理工科的學生中輟率很高，不解為什麼會畢不了業，功虧一簣。便找了496個大一新生來反思他們成績不好的原因；再給他們看兩個學生在檢討成績不好，是因為自己不夠努力、讀書的方法不對（這是自己可以控制的因素），而不是獎學金不夠、老師教得不好（不可控制的因素）的短片；最後再把學生分組來討論「歸因」的重要性。結果發現那些高中成績不好的學生，在經過正確歸因到自己身上後，中輟率降低了66%（相較於只填問卷的控制組的51%）。
成績不好的學生比較不懂得檢討
研究者指出，成績不好的學生比較不懂得檢討，不會習慣性地去找出失敗原因，重點是，這是可以教的，教會以後有長期的效果。
因為長期追蹤這些學生，發現後來甚至有人去念了研究所。作者指出，教學前應先確定學生對學習的觀念和方法是否正確，而老師們常忽略了這一點。
多年前，一個清華畢業生告訴我，他是他們村中唯一上大學的人，大部分同學畢業後就進工廠，他原本也預備如此，是他的老師有天跟他聊起念大學的種種，使他起了念頭去報考，沒想到竟然考上了。
我聽了很驚訝，才知道如果生活中沒有人給你其他的想法，你就會和周遭的人一樣，每天過同樣的日子，因為人性喜守成不變。但是如果有一個機緣，接觸到不一樣的東西，便會走出一條不一樣的路。所以讓功課不好的學生看到成績可改進，對他們來說，就是一個機緣，人生可以從此不一樣。
這個研究的確沒有驚人的發現，它會被刊登，是因為它以長期追蹤的實徵研究數據，點出一個老師很容易做卻沒有去做的事——找出學生成績不好的原因，並指出正確的路。我們每每勤於教導知識，卻忽略了攻心為上，改變觀念才能改變行為。韓愈的《師說》把傳道放在授業和解惑之前是對的，教育的真諦在改變心，從來不在行為。
原刊於《天下雜誌》，本社獲作者授權轉載。
