在即將來臨的美國大選，兩個世代將是左右勝負的關鍵。
今年將是30多年來第一次，嬰兒潮世代（1945—64年間出生）不再是最大的選民群體，取而代之的是千禧世代（1983—95年出生）。
這也是Z世代（1996年後出生）首度大規模參加的總統大選。到了11月，最早一批Z世代已24歲，預計將有2400萬的Z世代合格選民。
舉足輕重的力量
這兩個新世代與長期主導美國政治的嬰兒潮世代相比，族群結構、政治理念與世界觀都明顯不同。嬰兒潮世代的82%是白人；而在新世代中，少數族裔急劇增加，白人急劇減少。千禧世代有61%是白人；Z世代白人只佔52%，拉丁裔一躍成為最大的少數族裔，佔比高達25%，黑人佔14%，亞裔為6%。
這個人口結構變化對共和黨極為不利。拉丁裔大部分支持民主黨。根據最新的皮尤調查，62%的拉丁裔聲稱他們傾向民主黨，只有34%傾向共和黨。過去白人選民撐起了共和黨的江山，但隨着白人比例的減少，共和黨的支持率只會愈來愈低。
在美國西南部，拉丁裔已和白人平分秋色；在德州和加州，拉丁裔數量幾乎和白人相當，德州南部的拉丁裔比例普遍超過七成，這遲早將導致共和黨失去德州這個最大傳統票倉。
千禧世代剛踏入社會就遭逢金融海嘯及經濟衰退，他們對於貧富日益懸殊、職場的冷酷無情，以及中等收入群體的生存壓力與剝奪感，感受特別強烈。最早一批的Z世代，才剛踏出校園就遭逢新冠病毒危機，以及經濟急速下墜。他們目睹政治體制嚴重失靈，以及特朗普主政下的美國社會內部種族對立鴻溝不斷擴大。
年輕世代揚棄傳統的美國價值觀，不再擁抱小政府的理念，希望出現更有作為的大政府，更容易接受社會主義主張。在民主黨初選中，他們熱情擁抱桑德斯參議員。他們對美國的世界地位有更冷靜的評斷，他們的國家自豪感不高，只有14%Z世代認為美國是最偉大的國家。他們政治價值觀的取向，意謂着共和黨將面臨被歷史潮流淘汰的生存危機。
原刊於《天下雜誌》，本社獲作者授權轉載。
