在競選期間，民主黨總統候選人拜登在訪問中多次提到：”If we don’t unite the country, we are in a deep, deep, deep trouble”。如果美國大選再爆冷，在特朗普任內要重新團結當然希望不大，但即使拜登大熱勝出，他又能否實踐競選承諾，把已極度撕裂的美國社會重新團結？
拜登是否有足夠魄力當然是一大因素。不少人提到，78歲的他當選後到底能否完成4年任期已是一大疑問，更莫論4年後競逐連任。除此之外，即使拜登年輕20年，魄力十足，但也需要知道社會撕裂背後的結構原因才可對症下藥。有民調指出，美國的「情感兩極化」（Affective Polarization）在近40年來已日益嚴重：在1978年美國人對與自己屬同一黨派的政客好感度（以100分滿分計）要比另一黨派的政客高27分；在2016年，這差距已擴大至46分。我手上沒有最新的數字，但是相信在特朗普任內這差距只會有多無少吧？
美國的種族問題由來已久
美國社會撕裂背後的原因是什麼？有人認為這是因互聯網令大家更容易圍爐取暖的結果，亦有人認為收入不均是貧富之間撕裂擴大的原因。如果是前者政府或許可以透過管制互聯網減少大家圍爐取暖的行為，假如是後者，加稅或某程度的第二次分配可以縮減貧富之間的財富差距。然而我一位朋友最近的研究卻指出，互聯網的普及和貧富懸殊都不是美國撕裂的主因。首先，美國的兩極化在互聯網還未普及的1990年代起已經開始惡化；另外，不少同樣受互聯網影響以及貧富懸殊日益嚴重的歐洲國家（如德國、英國、挪威和瑞典等）的「情感兩極化」現象在這40年內其實都在下跌。
相對於互聯網興起和貧富懸殊這些全球性因素，朋友認為種族問題以及愈趨政治化的有線新聞廣播這些富有美國特色的因素才是美國撕裂背後的主因。美國的種族問題由來已久，而相對其他歐洲國家，美國近年非白人比例增加的速度要高出兩倍；至於1990年代中期開張（親共和黨）的Fox News和（親民主黨）的MSNBC亦與美國「情感兩極化」現象在當年開始急速惡化的時間相吻合。
無論特朗普還是拜登當選，美國的非白人比例日後只會有增無減，兩邊陣營依靠友好傳媒「保護」的誘因依然，美國社會在選後能否重新團結，這個國家能否get out of this deep, deep, deep trouble實在不容樂觀。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
